A recent onderzoek van kinderartsen vonden ze vaak niet voldoende informatie om een ​​autismespectrumstoornis (ASS) bij kinderen nauwkeurig te diagnosticeren. ASS is een belangrijke diagnose die je niet mag missen. Maar het is even belangrijk om de diagnose niet te stellen als deze niet echt aanwezig is.

ASD werd vroeger gesplitst in groeperingen, waaronder autistische stoornis, de stoornis van Asperger en pervasieve ontwikkelingsstoornis die niet op andere wijze is gespecificeerd. Deze diagnoses zijn nu echter samengevouwen in een enkele ASD-diagnose met een reeks ernst langs het "spectrum".

Om te worden gediagnosticeerd op dit autistische spectrum, moet het individu problemen hebben op twee gebieden.

Ten eerste moeten ze aanhoudende problemen hebben in sociale communicatie en interactie. Dit omvat tekorten in empathie, lichaamstaal, gezichtsuitdrukking en oogcontact; en moeilijkheden of gebrek aan interesse in sociale relaties en vrienden maken.

Ten tweede moeten ze beperkte, repetitieve gedragspatronen, interesses of activiteiten vertonen, zoals aandringen op starre routines, fixatie op bepaalde onderwerpen, sensorische hypersensitiviteiten zoals geluidsgevoeligheid en soms hyposensitiviteiten - zoals een hoge pijngrens.

De problemen moeten ernstig genoeg zijn om een ​​beperking in het dagelijks leven te veroorzaken. Veel mensen met ASS hebben ook vaak gebieden met buitengewone hoogbegaafdheid.

Het tempo van de ASD-diagnose is aanzienlijk gestegen in recente jaren. Studies tussen 1960 en 1980 vonden een prevalentie van 0.02% tot 0.05%. Bij de vroege 2000s waren de snelheden tussen 0.3% en 0.6%; door 2006 0.5% naar 1.14%. EEN meta-analyse suggereerde een constante snelheid tussen 1990 en 2010 van 0.75%.

Echter, door 2009 was het aantal kinderen met de diagnose ASS in scholen in Queensland net zo hoog als in 50-studenten (2.05%), volgens de statistieken van Queensland Education Department gerapporteerd in de Koerier mail (verkregen door Freedom of Information).

Dit heeft geleid tot controverse over de vraag of dit een aan het licht brengen van gevallen is die in het verleden gemist zouden zijn, een epidemie van ASS veroorzaakt door milieu-toxines die de hersenen van de vroege ontwikkeling beïnvloeden, of een valse "epidemie" als gevolg van overdreven diagnose.

Wat maakt diagnose zo moeilijk?

In mijn ervaring als kinder- en jeugdpsychiater, is het duidelijk dat er een probleem van overdosering is. Daarnaast zijn er nog steeds kinderen, vooral meisjes, van wie de ASS-diagnose tragisch tot laat in hun ontwikkeling en scholing wordt gemist. Veel kinderpsychiaters en kinderartsen stellen vergelijkbare observaties voor.

Eén factor is het financieringsmodel. Financiering (Medicare en Centrelink-kortingen en speciaal onderwijs) is scheef voor kinderen met ASS. Artsen hebben toegegeven te voelen onder druk om de diagnose te stellen om extra ondersteuning voor kinderen te krijgen.

ASD-achtige symptomen kunnen in lichte mate voorkomen bij kinderen die gestresst, angstig en depressief zijn. Redenen kunnen trauma's in hun vroege leven of 'onzekere gehechtheid' zijn, waarbij verwaarlozing of misbruik vroege binding met ouders heeft belemmerd, of omdat hun moeder lijdt aan depressie of angst. Oogcontact en een gevoel van zorg en veiligheid dat hen in staat stelt om hun natuurlijke sociale vaardigheden te ontwikkelen, kan ontbreken. Dit zal later lijken op ASS-symptomen.

ASD-symptomen zoals sociale vermijding en beperkte interesses kunnen ook coping-mechanismen zijn voor kinderen met andere leermoeilijkheden, zoals intellectuele handicaps, dyslexie en spraak- en taalstoornissen.

Het vertrouwen op een ASS-diagnose voor extra hulpmiddelen leidt tot vals-positieve ASS-diagnoses. Voor het kind dat een verkeerde diagnose met ASS heeft gesteld, kan dit leiden tot onnodig stigma en verminderde verwachtingen van zichzelf en anderen. Het koppelen van fondsen aan ASS kan kinderen discrimineren die geen ASS hebben, maar kunnen eveneens ernstige ontwikkelings-, leer-, emotionele en gedragsproblemen hebben.

Kinderartsen Michael McDowell en Mick O'Keeffe noemen dit "discriminatie door diagnose”. Ze stelden een model voor dat gebaseerd was op de ernst van het gedrag om de problemen rond financieringsongelijkheid en diagnostische onnauwkeurigheid recht te zetten.

Een gespecialiseerde diagnostische test voor ASS is de Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS). Dit is een 30- tot 60-minutentest waarbij de examinator het onderwerp een aantal mogelijkheden biedt om sociaal en communicatiegedrag aan te tonen, zoals reageren op hun naam, glimlachen of reageren op de emoties van anderen.

Dit gaat een lange weg om het diagnostische proces te standaardiseren. Maar het is nog steeds op een bepaald niveau afhankelijk van subjectieve perspectieven van de clinici (psychologen, spraakpsychologen, kinderartsen, psychiaters) die zijn getraind in het gebruik ervan en in de bredere context van de druk om een ​​diagnose te stellen.

Geallieerde medische staf, zoals psychologen en spraakpathologen, kunnen een ADOS-diagnose van ASS maken, maar vaak is verdere diagnose vereist van een psychiater of kinderarts. Problemen kunnen optreden wanneer de arts het niet eens is met de diagnose, door ASD-gedrag eerder toe te schrijven aan trauma of misbruik zoals hierboven beschreven.

Idealiter zou de test met meer moeten plaatsvinden uitgebreide beoordeling van het kind in verschillende settings, inclusief school.

Kinderpsychiaters krijgen een adequate opleiding in het herkennen van autisme. Maar andere gezondheidswerkers hebben vroeg om meer training op dit gebied.

Een brede benadering van diagnose

Nauwkeurige diagnose van ASS en / of andere ontwikkelingsproblemen van kinderen en mentale stoornissen is belangrijk. Maar zo is het ook volledig perspectief van hun sterke punten, en een afweging van stressfactoren en ondersteuning voor thuis en op school.

De ASD-diagnose kan in sommige gevallen duidelijk zijn en in andere gevallen ambigu. De bijbehorende sterke en zwakke punten vereisen echter meestal nader onderzoek. Waar sprake is van een verstandelijke beperking, is het zoeken naar metabole en genetische oorzaken belangrijk.

Een volledige beoordeling kan bestaan ​​uit een lichamelijk onderzoek, genetische en andere bloedonderzoeken en hersenscans, een grondige familie- en ontwikkelingsgeschiedenis, een beoordeling van ouderschap en gezinsdynamica, een vergelijkbare beoordeling van de ervaring van het kind met school, psychometrisch, spraak- en taaltests, gestructureerde testen zoals de ADOS en gehoortests indien nodig.

Na een uitgebreide beoordeling en nauwkeurige diagnose kan de steun voor het kind, het gezin en de school het meest voordelig en kosteneffectief worden verleend. Een dergelijke nauwkeurigheid vereist tijd en beoordeling in verschillende contexten. Het is meer dan alleen de criteria aanvinken en de financiering krijgen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Peter Parry, Hoofddocent, De universiteit van Queensland

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.