Voor veel niet-moslims vormen de fastfoodkarren in de straten van New York City en San Francisco het primaire contactpunt met halal voedsel. Guian Bolisay, CC BY-SA

Voor moslims volgt halal voedsel bepaalde regels die door de islamitische wet worden verboden. Het heeft meestal betrekking op rituele slachting en onthouding van bepaalde items zoals varkensvlees, bloed en alcohol.

Maar de interpretatie van islamitische voedseltradities verschilt vaak per tijd en plaats. In feite is voedsel dat ooit verboden was, zoals kaviaar voor sjiitische moslims, is sindsdien geaccepteerd als halal.

Tijdens het uitvoeren van onderzoek voor ons boek, "Halal Food: een geschiedenis, "We ontdekten dat steeds meer moslims naar ethische en gezondheidsoverwegingen kijken terwijl ze bepalen of iets halal is. Natuurlijk neemt ethisch en gezond eten nu een belangrijke plaats in binnen de westerse eetcultuur, en veel van deze moslims zijn gevestigd in Noord-Amerika en Europa. Maar in toenemende mate - en zoals sommige christenen en joden - ze wijzen naar religieuze teksten om hun keuzes te ondersteunen.

Moet 'halal' ook gezond betekenen?

Het woord "halal" betekent toegestaan. Het verwijst naar de acties, het gedrag en het voedsel dat is toegestaan ​​volgens de traditionele islamitische juridische interpretaties van de koran en de woorden en daden van de profeet Mohammed.

Veel van deze interpretaties definiëren halal ook als "tayyib." Ze zijn geïnspireerd door Koranverzen zoals 2: 172, die gelovigen opdragen "te eten van tayyib (voedsel) die Wij voor jou hebben verschaft."

Volgens religieuze tradities is tayyib een woord dat verschillende betekenissen kan hebben, van smakelijk tot geurig tot aangenaam. In voedselaangelegenheden wordt het vaak vertaald als "gezond" of "goed".

Maar voor sommige moslims vandaag heeft tayyib een specifieke connotatie: het verwijst naar halal voedsel dat voedzaam, gezond, schoon en ethisch is. Met betrekking tot groenten en fruit kan dit wijzen op organisch, pesticidenvrij of niet-GMO.

Het "tayyib-halal" -ethos is ook relevant voor vlees. Net als veel andere consumenten over de hele wereld houden moslims rekening met de herkomst van het vlees dat ze kopen. Kwam het van een fabrieksboerderij? Hoe werden de dieren behandeld? Wat kregen ze te eten? Zijn ze hormonen en antibiotica gegeven?

De markt reageert

In de Verenigde Staten kunnen moslims halal vlees kopen bij supermarkten of gespecialiseerde kruideniers en slagerijen, afhankelijk van de beschikbaarheid en verschillende definities van halal. De halal vleessector grotendeels vertrouwt op industrieel geproduceerd, niet-vrij vlees. Om deze reden, sommige moslims roepen om een tayyib-halal benadering van vleesverzameling - een die zich niet alleen houdt aan de details van rituele slachtingen maar ook vertrouwt op dieren die gezond zijn en niet zijn mishandeld, gekooid of misbruikt.

Bijvoorbeeld, Norwich Meadows in het noorden van New York maakt bezwaar tegen industriële landbouwpraktijken. Het is ook een van de belangrijkste leveranciers van een boetiek halal slager in het centrum van Manhattan genoemd Eerlijke hapjes, dat organisch, scharrelvrij, antibioticavrij halalvlees verkoopt aan klanten in New York.

Ten minste één Amerikaanse voedselproducent heeft zich aangepast aan de veranderende verwachtingen van moslimconsumenten. Saffron Road maakt diepvriesproducten met weinig vet en veel eiwitten en vezels. Het maakt ook gebruik van hormoon- en antibioticavrij rundvlees en lamsvlees, in het wild gevangen vis en humaan gekweekte kip. En al zijn verpakkingen bevatten meerdere labels die trots aankondigen dat het eten halal is en een verklaring van de halal ethiek van het bedrijf op de achterkant van de doos.

 Op de verpakking promoot Saffron Road trots dat het eten halal is. Febe Armanios, auteur voorzien

De bezorgdheid om dierenwelzijn heeft ook de certificeringspraktijken in de halalvleesindustrie beïnvloed. In veel westerse landen zullen moslimorganisaties - vaak tegen betaling - voedingsmiddelen, productiefaciliteiten en verpakkingstechnieken inspecteren voordat ze producten certificeren als halalconform.

Een van de belangrijkste halal certificeerders van de Verenigde Staten, de in Chicago gevestigde Islamic Food and Nutrition Council of America, heeft een flexibel certificatiesysteem ontwikkeld. Enerzijds is er vlees dat voldoet aan "basiscriteria voor halal slachting." Maar het heeft ook een aparte certificering voor vlees dat is geoogst in slachthuizen die voldoen aan richtlijnen voor dierenwelzijn - en is daarom meer consistent met een tayyib-halal ethos.

Voor voorstanders van de tayyib-halalbenadering is de halal-status van vlees afkomstig van dieren die niet humaan worden behandeld, in leven of dood, verdachte.

Een sfeer van exclusiviteit?

Dan zijn er nog het kleine aantal moslimactivisten die de principes van PETA en andere dierenrechtenbewegingen ondersteunen. Voor hen betekent tayyib een veganistische levensstijl.

Ze beweren dat voor een gelovige moslim, de ultieme goede en humane benadering van dieren betekent dat ze zich onthouden van onderwerpen, uitbuiten en doden.

Islamitische leer, deze veganistische moslims handhaven, tonen diepe bezorgdheid voor het welzijn van dieren. Dus - de logica volgt - de interpretatie van dierenwelzijn in de islam zou moeten zijn om ze niet te doden.

Sommige moslims verzetten zich echter tegen de tayyib-halal ethos.

Ze beweren dat vlees onder de profeet Mohammed was voedsel dat de meeste voorkeur heeft en het korancommando om "van de goede dingen te eten" omvat zeker dierlijke eiwitten. Voor anderen, de nadruk op milieuvriendelijke, ethisch geproduceerde en duur geproduceerde voedingsmiddelen zal het duurder maken om halal voedsel te kopen.

Ze zullen erop wijzen dat de tayyibhalalbenadering te gecompliceerd, omslachtig en exclusief is - en druist in tegen de belangrijkste egalitaire leringen van de religie. Het voegt ook te veel eisen toe aan de algemeen goed begrepen en overeengekomen halal-rechtsbeginselen, die - in de breedste interpretaties - eenvoudigweg vragen om de onthouding van een beperkt aantal voedselproducten.

Voor deze moslims is de eenvoudigere, meer traditionele benadering van voedsel de betere. Het al dan niet rekening houden met de voedingswaarde van het voedsel en hoe het werd gekweekt of geteeld, is een persoonlijke beslissing, geen religieuze kwestie.

Febe Armanios, universitair hoofddocent geschiedenis, Middlebury College en Bo?aç Ergene, hoogleraar geschiedenis, Universiteit van Vermont

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon