Belastingtijd kan stressvol zijn. Marcos Mesa Sam Wordley / Shutterstock.com Jay L. Zagorsky, Boston University

Het is belastingtijd in de VS, wat betekent dat Amerikanen en inwoners haastig papierwerk doorspitten, formulieren invullen en hopen dat ze bij de April 15-deadline.

Hoewel het voor velen routine is, is het voor anderen een belangrijke bron van stress. Een vriendin vertelde me onlangs dat belastingen 'haar gek maakten' omdat ze zich zorgen maakte over de gevolgen van het maken van een fout.

Een manier om een ​​stressvolle situatie te verminderen, is na te denken over de worstcasescenario's - en hoe onwaarschijnlijk het is dat ze zullen uitkomen. Dus naar kalmeer haar, I wees op een paar feiten over wat er zou kunnen gebeuren als je iets verkeerd doet met je belastingen en onthaalde haar vervolgens op het enige verhaal dat ik kon vinden over de belastingman die iemand echt gek maakte.

Het maakte haar een stuk rustiger, dus als je stress hebt over belastingen, kunnen deze feiten jou ook helpen.

1. Gevangenisstraf

We kunnen net zo goed beginnen met het absolute slechtste scenario als er een probleem is met uw belastingen: u kunt naar de gevangenis gaan.

Dit is echter hoogst onwaarschijnlijk. Het meest recente jaar van gegevens is van 2016, toen slechts 927 mensen kreeg gevangenisstraffen voor belastingmisdrijven. De misdaden waren zaken als het verkopen van nep-belastingsoftware, het verduisteren van grote sommen geld, een gewetenloze belastingaangiftebereider en de wettigheid van belastingen aanvechten en weigeren in te dienen.

De IRS zette ook nog eens 1,200 mensen in de gevangenis voor andere ernstige misdaden zoals identiteitsdiefstal, het witwassen van geld of het niet aangeven van geld verdiend met drugshandel. De Belastingdienst is erg duidelijk in de instructies: "Inkomsten uit illegale activiteiten, zoals geld uit het verhandelen van illegale drugs, moeten worden opgenomen in uw inkomen op schema 1."

Simpel gezegd, niemand gaat naar de gevangenis voor het maken van een onschuldige fout bij het invullen van zijn belastingformulieren.

2. De gevreesde audit

Het op één na ergste dat kan gebeuren, is een audit krijgen. Dit is ook een gebeurtenis met een lage waarschijnlijkheid.

Gewone mensen zijn meer kans om te overlijden of ernstig gewond te raken bij een auto-ongeluk dan meegesleurd worden in de IRS-kantoren voor een audit.

Als u de exacte cijfers wilt, in kalenderjaar 2016 individuen dienden 150 miljoen belastingaangiften in. De IRS onderzocht slechts 0.6 procent van hen.

Bovendien gebeurde 77 procent van deze belastingcontroles door het heen en weer sturen van brieven. Dat betekent dat minder dan 0.2 procent van alle aanvragers naar de IRS moest om hun belastingen te laten onderzoeken.

Uw kans om gecontroleerd te worden neemt toe als u dat bent erg rijk of zelfstandige met veel inkomsten, maar de meeste mensen in deze categorieën betalen belastingadvocaten om zich voor hen te bekommeren.

3. Wiskundige chaos

Veel mensen maken kleine rekenfouten als ze hun belastingaangifte doen. Maar als je dat doet, moet je het niet zweten.

De IRS zelfs houdt het aantal rekenfouten bij.

de IRS meldde dat 2.5 miljoen aangiften voor 2017 dit soort fouten bevatten. Ongeveer een half miljoen waren echter zo klein dat het bureau de indieners er niet eens van op de hoogte bracht.

En de kans dat u een rekenfout maakt, is de afgelopen jaren afgenomen, terwijl de IRS typisch gratis webgebaseerde software heeft gepromoot die de cijfers voor u uitrekent. In 2002 zond de Belastingdienst bijvoorbeeld uit 13.3 miljoen rekenfoutbrieven.

Ik heb er een paar jaar geleden zelfs een gekregen toen ik nog mijn belastingen deed met een handrekenmachine en een potlood. De IRS liet me gewoon weten dat ik een rekenfout had gemaakt, waardoor mijn verwachte belastingteruggave met een paar honderd dollar werd verlaagd. Het gaf me ook de mogelijkheid om te protesteren.

Ik was erg geïrriteerd en overwoog even om te protesteren. Maar nadat ik mijn belastingen opnieuw had doorgenomen, besefte ik dat ik inderdaad een fout had gemaakt. De volgende ochtend was ik over mijn woede heen, voornamelijk op mezelf, en ging door mijn leven.

4. Betalen

Het kan natuurlijk zijn dat u de Belastingdienst veel geld verschuldigd bent.

Maar zoals naar de gevangenis gaan of gecontroleerd worden, de angst hiervoor is enorm overdreven omdat de overgrote meerderheid van de mensen in de VS een terugbetaling krijgt of de federale overheid geen geld schuldig is – meer dan 80 procent van de indieners in 2016.

De de gemiddelde terugbetaling dit jaar is ongeveer $ 3,000 – weinig veranderd ten opzichte van vorig jaar voordat de belastingwet 2017 in werking trad.

Wie is er bang voor de belastingman?

Hopelijk, als het belastingseizoen u gestrest maakt, helpen de bovenstaande feiten u om u een beetje beter te voelen. Als ze dat niet doen, helpt het misschien om te weten dat ik maar één voorbeeld kon vinden van iemand die gek werd van belastingen - en dat gebeurde lang geleden tijdens een speciale periode in de Amerikaanse geschiedenis.

Aan het einde van de 1700e eeuw, net voor de Revolutionaire Oorlog, debatteerden mensen in de 13 koloniën hartstochtelijk of ze zich zouden losmaken van Groot-Brittannië. Massachusetts, een van de hotspots van revolutionaire activiteit, was de thuisbasis van een beroemde advocaat genaamd James Otis.

Hij was oorspronkelijk de officiële wettelijke vertegenwoordiger van koning George III in Boston voordat hij aftrad en toetrad tot de leiding van de revolutie. Otis is de patriot die de beroemde slogan "belasting zonder vertegenwoordiging is tirannie. '

Zijn goed gepubliceerde opvattingen over belastingen leverde hem vijanden op, waaronder de Britse belastinginner John Robinson, die Otis confronteerde in een plaatselijke coffeeshop in Boston. In het daaropvolgende gevecht versloeg Robinson Otis zo erg dat de Patriot ernstig hoofdletsel opliep dat hem gek maakte.

Gelukkig is het tegenwoordig veel veiliger om met de belastingdienst om te gaan – zelfs in Florida, waar incassanten zijn werden onlangs door de procureur-generaal ontmoedigd om wapens te dragen aan het werk.

Met andere woorden, er is weinig reden om belastingtijd te zweten. Er is weinig kans om naar de gevangenis te gaan, gecontroleerd te worden of een enorm bedrag schuldig te zijn. Er is bijna geen kans dat je in elkaar wordt geslagen door de tollenaar, zoals Otis was. Het meest waarschijnlijke resultaat is dat u zoals de meeste mensen een terugbetaling ontvangt.

Dus als je een van de miljoenen mensen die het indienen van hun belastingaangifte tot het laatste moment uitstellen, waarom uitstellen?

Over de auteur

Jay L. Zagorsky, universitair hoofddocent, Boston University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon