Miljoenen Amerikaanse studenten missen grote brokken van het schooljaar. 

Elk jaar in de Verenigde Staten, ongeveer 5 tot 7.5 miljoen studenten in de K-12-scholen van de natie missen een maand of meer van school. Dat betekent dat 150 tot 225 miljoen educatieve dagen elk schooljaar verloren gaan.

Het probleem is meer uitgesproken in stedelijke gemeenschappen met een laag inkomen in het hele land. Op de basisschool bijvoorbeeld bleken studenten die in armoede leven vijf keer zo veel te zijn meer kans om chronisch afwezig te zijn dan hun bevoordeelde leeftijdsgenoten.

De redenen waarom studenten school missen, kunnen variëren, volgens "Het belang van op school zijn: een rapport over verzuim in de openbare scholen van de natie. "De redenen variëren van omstandigheden, zoals gezinsverantwoordelijkheden of onstabiele woonsituaties, of de noodzaak om te werken, die voorkomen dat studenten naar school gaan, tot onveilige omstandigheden of pesterijen die studenten ertoe brengen school te vermijden. Of studenten zien gewoon niet de waarde van naar school gaan, stelt het rapport.

Studenten verliezen het meest als het gaat om chronisch afwezig zijn, wat vaak het geval is gedefinieerd als 10-percentage van of meer van de totale schooldagen in een jaar. Dat vertaalt zich naar 18 dagen of meer in een typisch 180-dag schooljaar.

Bijvoorbeeld, studenten met meer school afwezigheden hebben lager testuitslagen en cijfers, grotere kansen om uit te vallen van de middelbare school, en, vervolgens, hogere kansen van toekomstige werkloosheid.

Deze verschillen zijn een groot probleem, vooral omdat ze al bestaan opmerkelijke verschillen in prestaties gebaseerd op gezinsinkomen, zelfs tegen de tijd dat kinderen voor het eerst naar school gaan.

Dit is waarom - als onderzoekers die zich hebben gericht op verzuim en betere manieren om studenten betrokken te houden - we de recent verslag over studenten die afstuderen aan de Ballou High School in Washington, DC, ondanks het feit dat ze grote hoeveelheden school missen.

Druk om studenten te passeren

Het rapport - opgesteld door een adviesbureau voor het kantoor van de staatssinspecteur van het onderwijs - ontdekte dat de institutionele druk heeft bijgedragen aan een 'passerende cultuur'. Het was een cultuur die gedeeltelijk werd gecreëerd door 'agressieve afstudeer- en promotiedoelen', ontwikkeld door de centrale kantoor bij District of Columbia Public Schools. Het was ook een cultuur waarin voorbijgaande en afstuderende studenten werden verwacht, soms in tegenspraak met de normen van academische strengheid en integriteit.

"Schoolleiders binnen DCPS werden geëvalueerd, deels op basis van promotiemaatregelen en [afstudeerpercentages], terwijl leraren op 10-scholen werden beoordeeld op basis van het percentage van slagen," aldus het rapport. Bovendien leken sommige van de doelen "onhaalbaar" op basis van de eerdere academische prestaties van de studenten in kwestie.

Het rapport vond ook dat "empathie voor de extreme behoeften" van studenten, vooral degenen die arm waren, ook hebben bijgedragen aan de cultuur van het passeren.

Ballou was niet de enige school die vatbaar werd voor deze cultuur van overlijden. Uit het rapport bleek inderdaad dat 2,758 - of 2016 procent - van de 2017 District of Columbia Public Schools afstudeerden in het 937-34 schooljaar 'afgestudeerd met de hulp van beleidsschendingen'. Het rapport meldde dat 572-studenten minstens één cursus hadden doorlopen met 30 of meer afwezigheden - een overtreding van districtsbeleid.

Deel van een groter probleem

Het Ballou-schandaal, waarvan vorige week naar verluidt een aanleiding was FBI-onderzoek, staat nu klaar om deel te nemen aan een reeks gelijkaardige onderwijsschandalen in het hele land, waaronder test-score vervalsingsschandalen in Atlanta en Philadelphia.

Hoewel testen een belangrijk aandachtspunt is in discussies over het onderwijsbeleid, is chronisch verzuim dat wel in toenemende mate een centraal punt, ook, en terecht. Het gevaar is echter dat naarmate we meer nadruk leggen op één meting, zoals aanwezigheid of afstuderen, des te meer die maatregel onderhevig is aan corruptie en manipulatie. Dit is tenminste het centrale principe van wat bekend staat als De wet van Campbell.

Een belangrijke reden waarom afstuderen als zo'n belangrijke indicator voor schoolsucces wordt gezien, is dat nu een middelbare schooldiploma wordt overwogen een minimale kwalificatie om het personeelsbestand te betreden.

Dit staat in schril contrast met de 1970s, toen het hebben van een middelbare schooldiploma voldoende was om je te helpen een middenklasse beroep in te gaan.

Op dit moment staat het nationale afstudeercijfer op ongeveer 83 procent. Dit betekent dat bijna 1 bij 5-studenten niet afstudeert en waarschijnlijk niet naar het personeel gaat om een ​​leefbaar loon te verdienen. Degenen die nooit afstuderen, vormen een groeiende maatschappelijke kost voor de maatschappij. specifiek, ze hebben meer kans om te vertrouwen op sociale diensten en misdaden te plegen tegen een hoger tarief.

Het verhogen van het afstudeercijfer is een natuurlijke oplossing voor dit probleem, maar alleen als het diploma de minimale vaardigheden weerspiegelt die werkgevers verwachten. Zonder beleid en praktijken die de graduatietarieven verbeteren door echte verbeteringen in leren en het verwerven van credits, is het waarschijnlijk dat we zullen blijven horen over scholen zoals Ballou. Dit zullen scholen zijn waar opvoeders - wanneer ze worden geconfronteerd met toenemende eisen en bestaande structurele uitdagingen - ervoor kiezen om succes te verzinnen in plaats van de echte en soms hardnekkige uitdagingen aan te geven om middelbare scholieren te krijgen voor het tonen en voltooien van opdrachten.

Dus wat kan worden gedaan om soortgelijke schandalen te voorkomen, zoals degene die Ballou momenteel heeft overspoeld?

Interventies werken

Ten eerste moeten opvoeders en beleidsmakers dit herkennen goedkope interventies waarvan is aangetoond dat ze het ziekteverzuim verminderen. Deze omvatten dingen die zo eenvoudig zijn als het sturen van ouders naar een enkele briefkaartherinnering over het belang van het bijwonen van school. Dit was getoond om de aanwezigheid met 2.4 procent te verhogen. EEN soortgelijke interventie gericht op het corrigeren van de misverstanden van ouders over hoeveel totale afwezigheden hun kinderen een verminderd ziekteverzuim hebben opgebouwd met 10 procent.

Ten tweede moeten beleidsmakers voorzichtig zijn met strafmaatregelen die de indruk kunnen wekken dat ze spijbelen op spijbelen maar geen effect hebben. een studies, bijvoorbeeld, vond geen enkel bewijs dat studenten die te maken kregen met gerechtelijke sancties - van $ 25 ouderlijke boetes voor elke gemiste schooldag tot taakstraf en zelfs opsluiting - het op school beter of slechter deden dan degenen die niet voor de rechter werden gedaagd.

Ten derde, in plaats van te focussen op beleid dat een arbitraire drempel instelt voor hoeveel dagen een student kan missen voordat de student de eer voor een cursus verliest, moeten opvoeders en beleidsmakers zich concentreren op effectiever manieren om studenten te houden bezig en veilig voelen op school.

Ten vierde moeten onderwijsleiders situaties uit het echte leven aanpakken die ervoor zorgen dat studenten school missen in de eerste plaats, zoals 'de druk om voor jongere broers en zussen te moeten zorgen', zoals DC Public Schools Bondskanselier Antwan Wilson getuigde onlangs in de nasleep van het Ballou-schandaal.

Oplossingen voor chronisch verzuim zijn misschien niet zo eenvoudig, maar ze bestaan. Maar net als chronisch afwezige studenten, kunnen we niet verwachten dat die oplossingen gewoon verschijnen. We moeten bereid zijn ze te vinden.

Over de Auteurs

Shaun M. Dougherty, universitair docent onderwijs en openbaar beleid, University of Connecticut en Michael Gottfried, universitair hoofddocent onderwijs, University of California, Santa Barbara

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon