Laat me je vertellen over dit ene stuk Hillsborough Road in Durham, North Carolina. Het is tussen twee snelwegen, op slechts een korte rit van de nobele torens van Duke University, en in de ruimte van ongeveer een mijl, vindt u een McDonald's, een Cracker Barrel, een Wendy's, een Chick-fil-A, een Arby's, een Waffle House, een Bojangles ', een Biscuitville, een Subway, een Taco Bell en een KFC. Terwijl je deze bruisende doorgang afloopt, zul je merken dat de grond bezaaid is met servetten en felgele papieren bekertjes. Maar nogmaals, het is niet de bedoeling dat je langs dit deel van Hillsborough Road loopt en dingen als die bekers opmerkt, of dat verlaten betonnen voetstuk voor een of ander verdwenen logo, of de lege Aristocrat Vodka-fles verborgen achter dat kapotte Motel 6-bord. Dit is een landschap dat bedoeld is om te worden bekeken door een voorruit en met de stereo opgedraaid. Sterker nog, chauffeurs hier lijken soms verbijsterd door de aanwezigheid van voetgangers, wat de reden kan zijn dat ik bijna twee keer ben uitgeput.
Maar het was geen auto die me trof op Hillsborough Road, het was een visie: een spontaan begrip van fastfoodefficiëntie. Ik staarde naar een eenvoudige gele structuur die de werking van een Waffle House bevatte als het op mij aankwam - de betekenis van dit hele panorama van ketenrestaurants.
De modulaire constructie, de toepassing van assemblagelijntechnieken op de voedselvoorziening, de friteuses met dubbele korf en de dispensers voor bulkspecerijen, zelfs de slimme plastic deksels op de koffiekopjes, met hun teruggevouwen slokjes: dit waren allemaal triomfen van menselijke vindingrijkheid . Je moest ze bewonderen. En toch vereiste die intense, geconcentreerde efficiëntie ook een fantastische verspilling elders - van brandstof, van airconditioning, van land, van storten. In de doos was een meesterwerk van industriële engineering; buiten de doos waren dingen en mensen die bestonden om te worden opgebruikt.
