Gewelddadige rellen braken uit in het NSW Frank Baxter Juvenile Justice Center. Verschillende gevangenen zouden bekende zedendelinquenten hebben aangevallen en een belegering op het dak dat bijna 22 uur duurt. Officieren in het midden liep weg het werk na een aantal gewelddadige aanvallen van gedetineerden.

En gemiddeld 980-jongeren zaten elke nacht in het jeugdkwartier van 2018 in Australië in detentie. Hoewel dit aantal enigszins fluctueerde, is er een algemene toename van het gemiddelde aantal jongeren in detentie per nacht sinds 2014.

Deze drukte en stijgende spanningen hebben geleid tot een Australië-brede schijnwerper op jeugddetentie, die begon met de 2016 ABC Four Corners onderzoek, 'Australia's Shame', over de behandeling van jonge daders in detentiecentra in het Northern Territory en op zijn beurt leidde dit tot een koninklijke commissie voor het jeugdrechtssysteem van Northern Territory.

Jongeren in detentie vaak komt van onstabiele achtergronden, hun alfabetiseringsniveau is over het algemeen erg laag, ze hebben een uitgebreid jeugdtrauma. Bij de release zijn hun vooruitzichten op werkgelegenheid laag. Het is bekend dat veel jongeren in hechtenis een vorm van kindertrauma hebben meegemaakt, zoals verwaarlozing en fysiek, seksueel en emotioneel misbruik.

Maar onderzoek heeft getoond jongeren groeien vaak uit hun aanstootgevende gedrag en sluiten zich weer aan bij hun lokale gemeenschap.

Het wordt tijd dat het jeugdrechtssysteem alternatieve, op de gemeenschap gebaseerde modellen overweegt die het vermogen van jongeren om criminaliteit te verlaten beter herkennen.

Het jeugdrechtssysteem in NSW

In Australië kan een persoon jonger dan 10 jaar niet worden beschuldigd van een misdrijf en moet de jonge persoon ten minste 18 zijn om als volwassene voor de rechtbank te worden berecht.

De Wet jonge daders 1997 is de primaire omleidingswetgeving voor jonge daders in NSW. "Diversion" wordt gebruikt om jonge mensen weg te sturen van betrokkenheid bij het strafrechtsysteem of om hun langdurige betrokkenheid bij volwassenen te ontmoedigen.

De principes van deze wet zijn ervoor te zorgen dat er alternatieve maatregelen zijn getroffen om met jongeren om te gaan die in aanraking komen met het strafrechtsysteem. Deze maatregelen omvatten waarschuwingen, cautioning en Youth Justice Conferencing.

Het wordt algemeen aanvaard dat er bepaalde, meer kleine misdaden zijn die onevenredig door jonge mensen zijn begaan, zoals vermogensdelicten. In deze gevallen lopen jongeren meer kans op diversionaire programma's.

Degenen die wel in hechtenis terechtkomen, hebben dit waarschijnlijk gedaan voor meer ernstige misdrijven, bijvoorbeeld drugs-, seksuele of terroristische misdrijven, en veel van de gedetineerden hebben een geschiedenis van geweld.

Hoewel het terugtrekken van de gemeenschap een onderdeel is van de straf voor deze jonge mensen, kan het isolement van de voogdij nog verergerende problemen hebben bij vrijlating. Als gevolg hiervan zijn er steeds meer oproepen voor een herziening van het jeugdrechtssysteem.

Het model uit Nieuw Zeeland

Na de recente rellen met Frank Baxter heeft Stewart Little, de algemeen secretaris van de Public Service Association, opgeroepen tot gerechtelijk onderzoek. En Ruth Barson, directeur van de advocatuur bij het Human Rights Law Center, zei dat de slechtste manier van handelen een "knik en straf”Antwoord.

Hoewel hervorming per staat zou plaatsvinden, zou Australië het Nieuw-Zeelandse model kunnen gebruiken om met jongeren om te gaan die in aanraking komen met het jeugdrechtssysteem.

Het Nieuw-Zeelandse model is sterk gericht op de gemeenschap en erkent dat de meerderheid van de jongeren groeit door deel te nemen aan criminaliteit.

Wanneer een jongere in contact komt met de politie, Politie Jeugdhulp officieren een gespecialiseerde opleiding hebben gekregen om met jongeren samen te werken om hen af ​​te leiden van het rechtssysteem.

Als gevolg, maar liefst 80% van de jongeren in Nieuw-Zeeland wordt afgeleid van het rechtssysteem.

Als een jongere voor de rechtbank komt, ondernemen ze eerst een Familie Groepsconferentie waar de beste vorm van interventie wordt bepaald. Dit proces staat onder toezicht van de rechtbank en gaat uiteindelijk terug voor goedkeuring door de rechter.

De jongere is actief in dit proces. Maar als ze niet voldoen, moeten ze een meer formeel proces doorlopen. Dit kan vele vormen aannemen, afhankelijk van de aard van het misdrijf, zoals een hoorzitting in Jeugdhof of de zaak kan worden overgedragen aan de rechtbank.

Gedeeltelijk, dit model wordt getest in Queensland. De families van Aboriginal- en Torres Strait Islander-kinderen die in aanraking komen met het strafrechtssysteem krijgen een grotere rol in door het gezin geleide besluitvorming en de planning van jeugdrechtzaken.

Hoewel de voogdij een plaats kan hebben in het jeugdrechtssysteem, zou een gereviseerd kader wellicht een sterkere focus kunnen leggen op de rol van de gemeenschap en het slechten van barrières en stigmatisering van justitie bij jongeren.

Over de auteur

Joel Robert McGregor, universitair hoofddocent, Universiteit van Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.