'Vandaag de vijver. Morgen, de wereld! ' Patrick Robert Doyle / Unsplash, CC BY-SA
Terwijl quarantainemaatregelen over de hele wereld plaatsvinden, zwijgen onze steden. Bij de meeste mensen binnenshuis wordt het gebruikelijke lawaai van menselijke stemmen en verkeer vervangen door een griezelige, lege rust. De wilde dieren waarmee we onze betonnen oerwouden delen, merken het op en reageren erop.
Je hebt waarschijnlijk berichten op sociale media gezien over dieren die zichtbaarder zijn in stedelijke centra. Dieren die in steden of aan de rand ervan leven, verkennen de lege straten, zoals de Kasjmiri geiten in Llandudno, Wales. Anderen die normaal alleen 's nachts op pad gaan, worden brutaler en verkennen overdag, zoals de everzwijn in Barcelona, Spanje.
Onze nieuwe gewoonten veranderen de stedelijke omgeving op een manier die waarschijnlijk zowel positief als negatief is voor de natuur. Dus welke soorten zullen waarschijnlijk gedijen en welke zullen het waarschijnlijk moeilijk hebben?
Hoera voor egels
Het is belangrijk op te merken dat sommige soorten mogelijk niet worden beïnvloed door de lockdown. Omdat het samenvalt met de lente op het noordelijk halfrond, zullen bomen nog steeds ontluiken en bloeien en zullen kikkers tuinvijvers blijven vullen met kikkerkuit. Maar andere soorten zullen onze afwezigheid opmerken.
De manier waarop we dieren in het wild beïnvloeden, is complex en sommige veranderingen die we zullen zien, zijn moeilijk te voorspellen, maar we kunnen enkele veronderstellingen maken. In het VK zijn egels onze meest populair zoogdier, maar hun aantal neemt snel af. Daar zijn veel redenen voor, maar velen sterven op wegen nadat ze door auto's zijn geraakt. Nu mensen worden gevraagd om alleen essentiële reizen te maken, zien we al verminderd wegverkeer. Onze stekelige vrienden zijn net uit de winterslaap gekomen en zullen ongetwijfeld dankbaar zijn voor de verandering.
De afsluiting zou goed getimed kunnen zijn voor egels die uit de winterslaap komen. Besarab Serhii / Shutterstock
Steden zijn ook lawaaierige plaatsen en het geluid beïnvloedt hoe verschillende soorten met elkaar communiceren. Vogels moeten luider en op een hogere toon zingen dan hun landelijke tegenhangers, die beïnvloedt de waargenomen kwaliteit van hun liedjes. Met minder verkeerslawaai konden we verschillen zien in de manier waarop vleermuizen, vogels en andere dieren communiceren, wat misschien betere paringsmogelijkheden biedt.
Schoolsluitingen zijn misschien niet ideaal voor werkende ouders, maar velen zullen hun tijd gebruiken om verbinding te maken met de natuur in hun eigen achtertuin. Meer tijd doorgebracht in tuinen (voor degenen die het geluk hebben er een te hebben), misschien door activiteiten te doen zoals het maken van vogelvoeders, kan helpen moedig de natuur dichtbij huis aan. Er is een golf van mensen die deelnemen aan burgerwetenschappelijke projecten zoals de Big Butterfly Count te. Deze helpen wetenschappers voorspellen van de bevolkingstrends van verschillende soorten. De British Trust for Ornithology heeft zojuist deelgenomen aan hun Tuin BirdWatch Project gratis tijdens de lockdown, zodat u contact kunt maken met dieren in het wild en kunt bijdragen aan belangrijk wetenschappelijk onderzoek.
Verlatenheid voor eenden
Alles is niet rooskleurig voor dieren in het wild. Veel soorten zijn momenteel afhankelijk van voedsel dat door mensen wordt geleverd. Van primaten die door toeristen worden gevoerd ThailandVoor de eenden en ganzen in lokale parken die voor het publiek gesloten zijn, zoeken veel dieren mogelijk nieuwe voedselbronnen.
In het Verenigd Koninkrijk is het broedseizoen voor vogels al begonnen voor eerdere fokkers zoals roodborstjes. Afhankelijk van hoe lang beperkingen duren, kunnen veel vogels uiteindelijk slechte beslissingen nemen over waar ze zich voortplanten, ervan uitgaande dat hun zorgvuldig gekozen plek altijd zelden wordt verstoord. Dit kan zeldzamere vogels bedreigen die in het VK broeden, zoals kleine sterns, aangezien hondenuitlaters en andere mensen massaal naar stranden trekken zodra de beperkingen zijn opgeheven, mogelijk vertrappen en verontrustend broedparen en hun jongen.
Een kleine stern die eieren op een open strand beschermt. BOONCHUAY PROMJIAM / Shutterstock
Hondenuitlaters genieten ook van laaggelegen heidevelden, vooral die in de buurt van stedelijke gebieden zoals Chobham Common in Surrey. Deze zeldzame heide is de thuisbasis van vele zeldzame vogelsoorten, zoals Dartford-grasmussen, die ook hun nesten verstoord zouden kunnen zien zodra mensen in grotere aantallen weer tevoorschijn komen. Mensen die geboeid zijn door dieren in het wild die zich tijdens de afsluiting naar nieuwe gebieden begeven, zullen hun terugkeer naar de buitenwereld zorgvuldig moeten beheren zodra de beperkingen zijn opgeheven.
Hoewel sommige soorten met uitdagingen kunnen worden geconfronteerd in nu stille steden, doen de soorten die naast ons leven dat omdat ze zo aanpasbaar zijn. Ze zullen nieuwe voedselbronnen vinden en nieuwe kansen benutten die tijdens onze afwezigheid zijn gecreëerd. Hopelijk kunnen mensen deze keer hun lokale omgeving meer waarderen en nieuwe manieren vinden om ze te koesteren als dit allemaal voorbij is.
Over de auteur
Becky Thomas, Senior Teaching Fellow in Ecology, Royal Holloway
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
