Kinderen vragen zich af hoe de aarde eruit zal zien als ze volwassen zijn. Shutterstock
Elke dag ontdekken meer kinderen dat ze in een klimaatcrisis leven. Dit maakt veel kinderen voelen verdrietig, angstig, boos, machteloos, verward en bang voor wat de toekomst brengt.
De lasten van de klimaatverandering waarmee jongeren worden geconfronteerd, zijn inherent oneerlijk. Maar zij hebben het potentieel om de machtigste generatie te zijn als het gaat om het creëren van verandering.
Onderzoek en het publieke debat tot nu toe hebben dat grotendeels gedaan slaagde er niet in om deel te nemen met de stemmen en meningen van kinderen – in plaats daarvan met de nadruk op de mening van volwassenen. ons onderzoek getracht dit te veranderen.
We vroegen 1,500 kinderen om ons te vertellen wat ze wilden weten over klimaatverandering. De resultaten laten zien dat klimaatactie, en niet zozeer de wetenschappelijke oorzaak van het probleem, hun grootste zorg is. Het suggereert dat voorlichting over klimaatverandering op scholen holistischer en mondiger moet worden, en dat kinderen meer kansen moeten krijgen om de toekomst die zij zullen erven vorm te geven.
Vragen van 'opmerkelijke diepgang'
In Australië blijkt uit onderzoek 43% van de kinderen tussen de 10 en 14 jaar maken zich zorgen over de toekomstige gevolgen van de klimaatverandering, en een op de vier gelooft dat de wereld zal vergaan voordat ze volwassen zijn.
Kinderen zijn dat vaak beschouwd als passieve, marginale actoren in de klimaatcrisis. Er zijn ook aanwijzingen voor een kloof tussen generaties. Jongeren melden gevoel ongehoord en verraden door oudere generaties als het om klimaatverandering gaat.
Onze studie onderzocht 464 vragen over klimaatverandering die werden voorgelegd aan de Nieuwsgierige klimaatscholen programma in Tasmanië in 2021 en 2022. De vragen zijn gesteld door basisschool- en middelbare scholieren van 7 tot 18 jaar.
De vragen van de kinderen onthullen een opmerkelijke diepgang over klimaatverandering.
Kinderen denken mondiaal
De gevolgen van klimaatverandering werden in 38% van de vragen besproken. Ongeveer 10% van de gestelde vragen gaat over de impact op plaatsen, zoals:
Hoe zal de aarde er uitzien als ik volwassen ben, gezien het tempo van de klimaatverandering?
Wat betekent het smelten van gletsjers op Antarctica voor Tassie (Tasmanië) en ons klimaat?
Deze vragen tonen aan dat kinderen inzicht hebben in de mondiale omvang van de klimaatcrisis en dat ze zich zorgen maken over plekken dichtbij huis.
Hoe de klimaatverandering de mens zal beïnvloeden, was goed voor 12% van de vragen. De impact op dieren en biodiversiteit was het onderwerp van 9% van de vragen. Voorbeelden zijn onder meer:
Zal de klimaatverandering ervoor zorgen dat we ergens anders gaan wonen, bijvoorbeeld onder water of in de ruimte?
Welke soorten kunnen uitsterven als gevolg van klimaatverandering, welke soorten kunnen zich aanpassen aan veranderende omstandigheden en hebben we dit al zien gebeuren?
Ongeveer 7% van de vragen ging over het smelten van ijs en/of de stijging van de zeespiegel, terwijl 3% ging over extreem weer of rampen.
'Wat kunnen we doen?'
Actie tegen klimaatverandering was het meest voorkomende thema en werd in 40% van de vragen besproken. Sommige vragen hadden betrekking op de soorten actie die nodig waren, terwijl andere zich richtten op de uitdagingen bij het ondernemen van actie. Ze bevatten:
Hoe zou je snelle klimaatverbeteringen kunnen doorvoeren zonder de industrie en de financiën op te offeren?
Ongeveer 16% van de vragen ging over, of impliceerde, wie verantwoordelijk was voor klimaatactie. Regeringen en politici vormden de grootste groep die werd uitgekozen. Andere vragen gingen over de verantwoordelijkheden van scholen, gemeenschappen, staten, landen en individuen. Voorbeelden zijn onder meer:
Wat kan ik als 12-jarige doen om de planeet te helpen, en waarom zullen deze acties ons helpen?
Als de wereld weet van de klimaatverandering, waarom is er dan niet veel gebeurd?
Ongeveer 20% van de vragen suggereerde actie door specifieke sectoren van de economie. Dit omvatte onder meer het stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen en de overstap naar hernieuwbare energie of kernenergie. Sommigen stelden maatregelen voor op het gebied van voedsel, landbouw of visserij.
Existentiële zorgen
In 27% van de vragen uitten leerlingen existentiële zorgen over klimaatverandering. Hieruit blijkt de urgentie en frustratie die veel kinderen voelen.
De grootste groep van deze vragen (15%) vroeg om voorspellingen van toekomstige gebeurtenissen. Ongeveer 5% van de vragen impliceerde dat de planeet, of de mensheid, gedoemd was. Ze omvatten:
Zullen alle riffen sterven?
Hoe lang duurt het voordat de klimaatverandering de aarde zal vernietigen?
Hoe lang zullen we op onze planeet kunnen overleven als we niets doen om de klimaatverandering te vertragen/omkeren?
Waarom wordt de aarde heet?
Wetenschappelijke vragen over klimaatverandering vormden 25% van het totaal. De grootste groep had betrekking op de oorzaken en fysieke processen, zoals:
Wat zorgt ervoor dat de aarde warmer wordt als gevolg van klimaatverandering?
Zou onze wereld nu hetzelfde zijn als de Industriële Revolutie niet had plaatsgevonden?
Hoe kennen ze het klimaat en het percentage gassen, zoals methaan, in de 1800e eeuw?
Wat dit allemaal betekent?
Uit onze analyse blijkt dat kinderen zich grote zorgen maken over de gevolgen van de klimaatverandering voor de dingen en plaatsen waar ze om geven. Kinderen willen ook weten hoe ze kunnen bijdragen aan oplossingen – hetzij door hun eigen acties, hetzij door het beïnvloeden van volwassenen, industrieën en overheden. Kinderen stelden minder vragen over het wetenschappelijke bewijs voor klimaatverandering.
Dus wat zijn de implicaties hiervan?
Uit onderzoek blijkt dat waar klimaatverandering op scholen wordt onderwezen, dit in de eerste plaats gebeurt vertegenwoordigd als een wetenschappelijke en ecologische kwestie, zonder focus op de sociale en politieke oorzaken en uitdagingen.
Hoewel kinderen informatie nodig hebben over de wetenschap van de opwarming van de aarde, suggereert ons onderzoek dat dit niet voldoende is. Klimaatverandering moet worden geïntegreerd in alle vakken in het curriculum, van sociale studies tot wiskunde en voeding.
Leraren moeten ook worden opgeleid om de klimaatuitdagingen zelf te begrijpen, en om leerlingen die lijden onder klimaatproblemen te identificeren en te ondersteunen.
En kinderen moeten de kans krijgen om betrokken te raken bij het vormgeven van de toekomst. Overheden en de industrie moeten zich ertoe verbinden te luisteren naar de zorgen van kinderen over klimaatverandering, en ernaar te handelen.
Chloë Lucas, Docent en Research Fellow, School voor Geografie, Planning en Ruimtelijke Wetenschappen. Coördinator, Onderwijs voor Duurzaamheid Tasmanië, Universiteit van Tasmanië; Charlotte Earl-Jones, PhD Candidate, Universiteit van Tasmanië; Gabi Mocatta, Research Fellow in Communicatie over Klimaatverandering, Climate Futures Program, Universiteit van Tasmanië, en Docent Communicatie, Deakin University; Gretta Pecl, Professor bij IMAS en directeur van het Centrum voor Mariene Socio-ecologie, Universiteit van Tasmanië; Kim Beasy, Hoofddocent Curriculum en Pedagogiek, Universiteit van Tasmanië en Rachel Kelly, Postdoctoraal onderzoeker, Future Ocean and Coastal Infrastructures (FOCI) Consortium, Memorial University, Canada, en Centre for Marine Socioecology, Universiteit van Tasmanië
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
