Een wereldwijd consortium van 70 wetenschappers heeft de meest gedetailleerde klimatologische geschiedenis van de planeet tot nu toe in de afgelopen 2,000 jaar voltooid.
Ze gebruikten bewijzen van ijskernen, boomringen, geconserveerde pollen, koraalgroeiringen, stalagmieten, meersedimenten, zeebodemkernen, oude documenten en moderne instrumenten om niet alleen de verandering van de wereldbol zelf in kaart te brengen, maar ook de klimaatverandering in zeven continentale regio's.
500 verschillende sets temperatuurrecords gebruikt
In totaal hebben ze gekeken naar meer dan 500 verschillende sets temperatuurrecords van alle continenten behalve Afrika, waar het bewijs nog steeds onvolledig is.
De ambitie verenigde botanici uit Pakistan en China, archeologen uit Noorwegen, glaciologen uit Duitsland en Tasmanië, boswachters uit Japan enzovoort: experts die hun vakgebied en hun territorium kenden.
Geen bewijs voor een wereldwijde middeleeuwse warme periode of een kleine ijstijd
Ze konden geen bewijs vinden voor een wereldwijde middeleeuwse warme periode of een kleine ijstijd: dat wil zeggen, deze gedocumenteerde gebeurtenissen waren echt genoeg in Europa, maar wetenschappers konden zo'n kenmerkende opwarming of afkoeling niet overal op de planeet tegelijkertijd detecteren.
Op het noordelijk halfrond was er een warme periode van 830 tot 1100 na Christus; in Australië en Zuid-Amerika was er een opwarmingsperiode van 1160 tot 1370 na Christus.
Maar ze bevestigden wel dat er eind 19e eeuw een einde kwam aan een lange periode van wereldwijde afkoeling. Ze bevestigen dat de omstandigheden overal over het algemeen koud waren tussen 1580 en 1880, en ze bevestigen dat de periode van 30 jaar tussen 1971 en 2001 de warmste op het land was in minstens 1,400 jaar.
“Tegenwoordig weten we hoe belangrijk het is om regionale verschillen beter te begrijpen”
Wereldwijde klimaatgemiddelden zijn slechts gemiddelden
Wereldwijde klimaatgemiddelden zijn precies dat: gemiddelden. Ze kunnen en kunnen geen licht werpen op verandering in zeer verschillende klimaatzones of landmassa's: notoir, zelfs in een opwarmende wereld, kunnen Groot-Brittannië en West-Europa een ongewoon koude, natte zomer meemaken, terwijl de 48 aaneengesloten staten van het vasteland van de VS door recordbrekende hitte broeien golven en aanhoudende droogte.
Dus om een echte basis te bedenken voor het testen van nieuwe modellen van klimaatverandering voor de toekomst, heeft een 70-koppig consortium genaamd PAGES 2K - het acroniem staat voor Past Global Changes, en de 2K voor de ambitie om een duidelijk beeld van verschil en gelijkenis op te bouwen van het Romeinse rijk tot nu – keek met een frisse blik naar de geschiedenis.
Ze rapporteren over wat ze wel en niet kunnen bevestigen op de pagina's van Nature Geoscience. Gedurende de eerste 1,700 jaar van de onderzoeksperiode waren er geen thermometers, geen nauwkeurige meetschalen en geen systematische gegevensverzameling. Dus wendden de onderzoekers zich tot volmachten.
Ringgroei kan – als je naar voldoende bomen kijkt – vragen beantwoorden over warme en koude zomers; ijskernen en mariene sedimenten kunnen veel onthullen over patronen van jaarlijkse verandering; stalagmieten en koraalgroei zijn carbonaattesten van geleidelijke verandering.
Toch was het bewijsmateriaal beperkt: het Noordpoolgebied, Europa en Antarctica leverden een volledig verslag op van de hele 2000 jaar. De klimaatgeschiedenis in Azië, Zuid-Amerika en Austraal-Azië kon slechts 1,000 tot maximaal 1,200 jaar worden teruggeteld.
Boomringen in Noord-Amerika vertelden onderzoekers de gedetailleerde geschiedenis van het continent vanaf 1,200 na Christus; gefossiliseerde en geconserveerde pollen brachten het verhaal van de VS, Mexico en Canada terug naar 360 na Christus.
Het onderzoek levert geen grote verrassingen op
Het onderzoek levert geen grote verrassingen op – dat wil zeggen, het bevestigt in grote lijnen het verhaal dat klimaatwetenschappers de afgelopen 30 jaar herhaaldelijk hebben verteld – maar het biedt wel een momentopname van de wetenschap in actie en een maatstaf voor toekomstige studies.
Tot nu toe kan het PAGES-team een voorzichtig verslag geven van de klimaatverandering die slechts 36% van het aardoppervlak bedekt gedurende ten minste 1,000 jaar, en in sommige gevallen 2,000 jaar. Wat de studie uniek en belangrijk maakt, is dat onderzoekers voor het eerst veranderingspatronen op bijna alle continenten kunnen vergelijken.
"Zelfs een paar jaar geleden zouden we hebben gestreefd naar één wereldwijde temperatuurreeks", zegt Ulf Büntgen van het Zwitserse Federale Onderzoeksinstituut, een van de co-auteurs. “Tegenwoordig weten we hoe belangrijk het is om regionale verschillen beter te begrijpen.” – Climate News Network
radfor_bio
climate_books
