Betaald met kwantitatieve versoepeling? Dominic Alves / flickr, CC BY

Dat heeft het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) bekendgemaakt eerste grote rapport 28 jaar geleden. Dit keerpuntdocument beschreef de onheilspellende implicaties van escalerende emissies en de omvang van de uitdaging om deze schijnbaar onverbiddelijke trend om te keren.

Ondanks vier nieuwe IPCC-rapporten, 23 ronden van internationale onderhandelingen en duizenden documenten en conferenties over klimaatverandering, is de jaarlijkse uitstoot vandaag de dag meer dan 60% hoger dan in 1990, en zijn blijft stijgen. Simpel gezegd, de internationale gemeenschap heeft een kwart eeuw van rampzalig falen geleid om enige betekenisvolle vermindering van de absolute wereldwijde emissies te bewerkstelligen.

Zeker, de retoriek van actie neemt toe. Maar degenen die zelfverzekerd praten over hernieuwbare energiebronnen, kernenergie en "koolstofafvang en -opslag" (CCS) die uiteindelijk de uitstoot in de komende decennia terugdringen, maken zich schuldig aan een verkeerd begrip van de fundamentele wetenschap van klimaatverandering.

We hebben te maken met een "cumulatief probleem", met stijgende temperaturen die verband houden met de opbouw van koolstofdioxide in de atmosfeer. Op basis hiervan eisen de 1.5°C- en 2°C-toezeggingen van Parijs dat de totale uitstoot binnen een klein en snel slinkend "koolstofbudget" blijft. Tijd is echt van essentieel belang. Minder dan 12 jaar huidige emissies zal onze ambitie van 1.5°C de weg van de dodo inslaan, waarbij het koolstofbudget van 2°C tegen het midden van de jaren 2030 zal worden overschreden.

Parijs definieert een tijdschema en schaal van mobilisatie die doet denken aan grote oorlogen, maar onze collectieve reactie blijft veel meer verwant aan de apocrief verhaal van een zacht verwarmende kikker.

Als we doorgaan met de ineffectieve 'mitigatie' van vandaag, zullen waanbeelden en angst vele mensen en andere soorten decennia en zelfs eeuwen van klimatologische instabiliteit nalaten. Deze voorkeur voor hedonisme op korte termijn (voor weinigen) boven planetair rentmeesterschap op langere termijn is in wezen een actieve keuze voor politiek opportuun incrementalisme boven revolutionaire verandering. Dit laatste is een voorwaarde om onze Parijse verplichtingen na te komen - maar kan zo'n snelle verandering ooit meer zijn dan een "romantische illusie"?

Een samenraapsel van onrust

De eerste twee decennia van dit millennium werden gekenmerkt door een reeks diepe omwentelingen, die mogelijkheden voor snelle verandering illustreren, hoewel niet noodzakelijkerwijs in een gunstige richting.

De bankencrises hebben het interne falen van ons kostbare vrijemarktmodel blootgelegd om zowel zichzelf te reguleren als zijn centrale principe na te komen: de "efficiënte toewijzing van schaarse middelen". Het onthulde ook hoe, met voldoende politieke wil, ongekende financiën kan worden gemobiliseerd met een pennenstreek.

En zoals de bankiers en economen gehergroepeerd om progressieve regulering te dwarsbomen, werd een groot deel van de macht van onverklaarbare mediabaronnen gegrepen door de amorfe wendingen van sociale media. Tegelijkertijd hebben politieke instellingen in veel delen van de wereld te maken gehad met ernstige uitdagingen van links en rechts en "onvoorziene" omstandigheden.

Tegenover dit, en ondanks een georganiseerde ontkenningscampagne, wordt nu algemeen aanvaard dat het reageren op klimaatverandering aanzienlijke overheidsingrijpen vereist. Om deze verzameling van onrust af te ronden, de sterk dalende kosten van hernieuwbare energie viel samen met de wijdverbreide erkenning dat het vertrouwen op fossiele brandstoffen ook ernstige gevolgen heeft voor gezondheid en veiligheid.

Hoop uit chaos?

Elk van de bovenstaande verstoringen heeft op zichzelf belangrijke implicaties voor de evolutie van de hedendaagse samenleving. Maar in grote lijnen zouden ze kunnen worden geleid naar iets veel revolutionairers – misschien zelfs een progressieve en baanbrekende samenloop van omstandigheden?

Stel je een ruimte voor waar klimaatacademici echt eerlijk kunnen zijn tegenover beleidsmakers over hun analyse en conclusies, en waar meningsverschillen openlijk en constructief worden besproken. Voeg daarbij de luidruchtige betrokkenheid van jongere generaties, waarnaar wordt geluisterd door een nieuw soort beleidsmakers die een rechtere knuppel spelen.

Stel je dan een verlichte "kwantitatieve versoepeling" voor waarbij middelen niet aan banken worden overgedragen, maar om een ​​snelle transformatie van de energie-infrastructuur te mobiliseren, bestaande gebouwen aan te passen, vervoer koolstofvrij te maken en koolstofvrije elektriciteitscentrales te bouwen. Er zou een hervormingsgezinde politieke agenda kunnen ontstaan, die veilige, lokale en hoogwaardige werkgelegenheid mogelijk maakt, brandstofarmoede uitbant, de luchtkwaliteit in de steden verbetert, innovatie stimuleert en koolstofemissies uitbant. Span de verbeelding een beetje verder om democratische media te verankeren die verslag doen van deze transformatie aan een steeds slimmer en responsiever publiek.

Onder dergelijke omstandigheden zou een alternatief progressief paradigma kunnen worden ingeluid – en weldra. Niets van dit alles lijkt waarschijnlijk, maar wie voorspelde de bijna ineenstorting van het westerse banksysteem, de opkomst van Bernie Sanders, Donald Trump en Jeremy Corbyn, de opkomst en vroege ondergang van de Arabische lente, of zelfs de sterk dalende prijs van hernieuwbare energiebronnen?

De meeste politieke en economische pontificators, gesteund door nee-zeggers en gevestigde elites, blijven niet in staat om verder te kijken dan hun vertrouwde twintigste-eeuwse horizon. Maar de 20e eeuw bewijst al dat de toekomst een ander land is – een land dat nog gevormd kan worden door alternatieve interpretaties van welvaart, duurzaamheid en rechtvaardigheid.

Over de auteur

Kevin Anderson, hoogleraar energie en klimaatverandering, Universiteit van Manchester

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.