Naarmate de temperaturen stijgen, kunnen natuurbranden erger worden in gebieden die ze al ervaren en meer voorkomen in gebieden waar ze nog geen groot risico vormen, waarschuwt een nieuwe studie.

Op ruwweg 415,000 acres is het Mendocino Complex Fire in Noord-Californië nu het grootste geregistreerde wildvuur van de staat en overtreft het record dat werd gehouden door Santa Barbara en Ventura Counties 'Thomas Fire, dat minder dan een jaar eerder plaatsvond.

De trend van toenemende intensiteit en extremiteit van recente bosbranden zette wetenschappers ertoe aan zich af te vragen hoe een opwarmende aarde El Niño / Southern Oscillation (ENSO) zou kunnen beïnvloeden en hoe dat patroon op zijn beurt de waarschijnlijkheid en intensiteit van toekomstige bosbranden zou kunnen beïnvloeden om het probleem in hun nieuw werk.

Hun bevindingen kunnen implicaties hebben voor landgebruik en voor natuurbrandbestrijding en preventiestrategieën bij interfaces tussen steden en het wilde- land, aldus de onderzoekers.

Rimpeleffect

"Dit artikel zegt echt dat we in brandgevoelige plaatsen zoals Californië en Australië kunnen verwachten dat toekomstige evenementen in El Niño en La Niña in een bepaald jaar een grotere impact zullen hebben op het brandrisico", zegt coauteur Samantha Stevenson, een faculteitslid bij de Bren School of Environmental Science & Management aan de University of California, Santa Barbara.

"Dat komt omdat de gevoeligheid van landtemperatuur en neerslag voor veranderingen in de tropische stille oceaan temperatuur toeneemt als gevolg van klimaatverandering."

Net als veel klimaatgerelateerde evenementen, die zich over een lange tijdschaal afspelen, kan het volgen van de rimpeleffecten van een klimaatpatroon moeilijk zijn, gezien de vele individuele processen die het resultaat kunnen beïnvloeden.

ENSO - de verzamelnaam voor het oceaan-opwarmende El Niño weerpatroon en het complementaire oceaan-afkoelende La Niña patroon - heeft bijzonder complexe en extreme televerbindingen. Het leidt op sommige plaatsen tot droogte terwijl het vruchtbare vegetatie in andere bevordert. Voedselbronnen kunnen in sommige regio's slinken, terwijl andere zoetwatervoorzieningen kunnen worden gebouwd. Het hele proces beïnvloedt de menselijke populaties en hun ondersteuning, zoals landbouwproductie, energieverbruik en brandpreventie.

Meer 'bang voor je geld'

Voor de studie, die verschijnt in Geophysical Research Letters, onderzoekers gebruikten grote "ensembles" sets van klimaatsimulaties, die het toekomstige klimaat projecteerden onder een normaal klimaatscenario, ervan uitgaande dat er geen grote inspanningen waren om de klimaatverandering te bestrijden. Vervolgens onderzochten ze veranderingen in de gevoeligheden van het regionale klimaat voor ENSO-gerelateerde afwijkingen aan de oppervlakte van de zee tussen de historische periode en de late 21ST eeuw.

Naast het bekijken van veranderingen in ENSO-gestuurde temperatuur- en neerslagpatronen, bevat een van de klimaatmodellen (het Community Earth System Model, of CESM) een wildvuurschema dat het risico van brandactiviteit simuleert op basis van factoren zoals bodemvochtigheid, brandstof belasting en toegepaste statistische relaties tussen de duur van het vuurseizoen en het verbrande gebied om brandactiviteit te simuleren.

Alle hoeveelheden die de onderzoekers onderzochten, lieten een toename zien van de toekomstige effecten van El Niño en La Niña-evenementen - met andere woorden, we kunnen in de toekomst een grotere ENSO-gedreven "bang voor je geld" verwachten.

"Typisch wat er gebeurt tijdens een El Niño- of La Niña-evenement is dat je veranderende atmosferische circulatiepatronen krijgt", legt Stevenson uit.

Deze veranderingen in atmosferische circulatiepatronen, die in de oceaan ontstaan ​​als stijgende of dalende zeetemperaturen, kunnen op hun beurt verschuivingen veroorzaken in zaken als windpatronen, bewolking, atmosferische temperatuur en neerslag, die dan de omstandigheden op het land beïnvloeden. Deze effecten zullen in de toekomst toenemen naarmate de aarde warmer wordt, aldus de onderzoekers.

Hoe sterk zullen toekomstige gebeurtenissen zijn?

"Toekomst ENSO heeft een grotere impact op het landoppervlak sinds de aarde opwarmt - en het is gemakkelijker voor land om te verwarmen dan de oceaan in het algemeen, omdat het een lagere warmtecapaciteit heeft - dus het land zal meer vocht verdampen, "Stevenson zegt.

Voeg daar nog een El Niño-evenement aan toe, voegt ze eraan toe en het verdampingsniveau neemt toe. Met drogere grond en brandstoffen zullen de waarschijnlijkheid en intensiteit van bosbranden ook toenemen.

Klimaatwetenschappers weten nog steeds niet hoe sterk de El Niño- en La Niña-evenementen zelf in de toekomst zullen zijn, zegt Stevenson, maar wat ze wel en niet beamen, is dat gebeurtenissen van een bepaalde omvang grotere gevolgen zullen hebben voor natuurbrandrisico's als de aarde opwarmt , het verergeren van branden in gebieden die ze al ervaren en het creëren van omstandigheden voor hen waar ze momenteel geen groot risico vormen.

Het vinden van deze stukjes van de puzzel zal van cruciaal belang zijn voor toekomstige studies en natuurbrandbestrijdingsstrategieën, zegt ze.

"Dit benadrukt voor mij echt het belang om toekomstige projecties van El Niño-effecten en -grootheden correct te krijgen," zegt Stevenson.

De National Science Foundation en het Amerikaanse Ministerie van Energie financierden het werk.

Bron: UC Santa Barbara

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon