Wolfgang Petrach / shutterstock

Degenen die extreme risico's nemen, beschrijven vaak dat ze worden aangetrokken door een gevoel van dwang. William Trubridge, een gratis duiken wereldrecordhouder die zijn lichaam regelmatig honderden meters onder water werpt, legt eenvoudig uit "Het wenkt me boven mijn bereik".

De meesten van ons zullen bekend zijn met dit gevoel, zelfs als we ons niet gedwongen voelen om hals over kop naar de oceaanbodem te kronkelen. Maar we ervaren niet allemaal de drang om op dezelfde manier risico's te nemen - of in dezelfde mate. Dus waarom is dat? Onderzoekers hebben lang vermoed dat er genetische factoren bij betrokken zijn, maar dat is tot nu toe niet bevestigd. In onze nieuwe studie, gepubliceerd in Biology Communications, we hebben 26-genetische varianten ontdekt die specifiek verband houden met het nemen van risico's.

Onze bevindingen zijn belangrijk omdat, terwijl de term "risiconemer" beelden kan oproepen van een atletisch persoon die van gratis duiken en helmloze mountainbiking geniet, de realiteit minder glamoureus is. Risicobereidheid komt vaak tot uiting in dagelijkse beslissingen die in de loop van de tijd tot een slechte gezondheid kunnen leiden.

Risicogevoelige personen zijn bijvoorbeeld meer kans om te roken en hebben voor het eerst geprobeerd te roken toen zij nog jong waren. Ze hebben ook meer kans om drink regelmatig alcohol en verslavingen ontwikkelen. We wilden de genetische determinanten van het nemen van risico's onderzoeken om licht te werpen op de biologische mechanismen en hun implicaties voor de gezondheid.

Dus, zou je jezelf omschrijven als iemand die risico's neemt? Dit was de vraag die werd gesteld aan 500,000-gezonde volwassenen uit heel Groot-Brittannië die zich aansloten bij de UK Biobankstudie, dat genetische gegevens opslaat. Ongeveer een kwart antwoordde ja. Gemiddeld consumeerden deze personen meer alcohol en hadden meer kans om te hebben geprobeerd te roken en drugsverslaving te melden dan degenen die niet reageerden - en bevestigden dat er mogelijk belangrijke gezondheidsrisico's verbonden zijn aan het nemen van risico's.

Verrassende bevindingen

Kijkend naar hun genomische gegevens, onthulde onze analyse 26-varianten in regio's van het menselijk genoom (genetische loci) in verband met een zelfgerapporteerde neiging tot het nemen van risico's. De genen die zich in deze regio's bevinden, worden rijkelijk tot expressie gebracht in het centrale zenuwstelsel en het immuunsysteem.

Dat de hersenen een sleutelrol spelen bij het nemen van risico's is niet verrassend. De vier specifieke hersengebieden die in onze analyse worden benadrukt - de pre-frontale cortex, de hippocampus, de anterior cingulate cortex en de hypothalamus - zijn allemaal eerder gekoppeld naar persoonlijkheidskenmerken die relevant zijn voor het nemen van risico's. De hippocampus reguleert bijvoorbeeld gedragsinhibitie, de neiging zich terug te trekken uit het onbekende.

De associatie met het immuunsysteem was aanvankelijk meer verrassend. Maar er is steeds meer bewijs dat het immuunsysteem betrokken is bij stemmings- en gedragsproblemen, zoals Depressie. Er is ook onderzoek dat suggereert dat immuunfunctie en persoonlijkheid zijn gelinkt.

Vervolgens hebben we onderzocht hoe de genetica van het nemen van risico's betrekking heeft op de genetica van andere gezondheidsgerelateerde kenmerken. We vonden dat het nemen van risico's een genetische basis heeft met aspecten van de lichaamssamenstelling, zoals obesitas bij kinderen en de heupen-heup ratio. Er zijn ook genetische verbanden tussen het nemen van risico's en het nemen van beslissingen over levensstijl - zoals het vroeg hebben van uw kind (voor vrouwen) en roken. Daarnaast hebben we vastgesteld dat de genetische varianten die u risicogevoelig maken, u ook meer kans geven om psychiatrische aandoeningen te ontwikkelen, zoals een bipolaire stoornis en schizofrenie.

Emotioneel eten en BMI

Bovendien zijn vier van de 26 genetische loci die betrokken zijn bij het nemen van risico's geassocieerd met de body mass index (BMI), de maat die gewoonlijk wordt gebruikt om aan te geven of een persoon te dik of zwaarlijvig is. Onze ontdekking van genetische verbanden tussen het nemen van risico's en BMI is intrigerend. Ander (niet-genetisch) onderzoek suggereert dat mensen met overgewicht en obesitas zijn meer risicogevoelig dan hun tegenhangers met gezond gewicht. Bijvoorbeeld, extreem zwaarlijvige adolescenten hebben meer kans om te hebben geprobeerd te roken dan hun leeftijdsgenoten.

Sommige onderzoeken gaan verder en suggereren dat risicogevoeligheid daadwerkelijk een bijdrage kan leveren veroorzaakt obesitas, hypothese dat impulsieve voedselkeuzes, slechte maaltijdplanning of eetbuien plausibele mechanismen bieden.

Ons onderzoek biedt gedeeltelijke ondersteuning voor het idee dat gedrag rondom voedselverbindingen het nemen van risico's met obesitas met zich meebrengt. We vonden dat hoe meer risicoverhogende genvarianten een individu met zich meebrengt, hoe meer calorieën, vet en eiwit ze dagelijks consumeren. Deze mensen slaan ook vaker het ontbijt over en, als ze een man zijn, om te eten als reactie op onaangename emoties. Beide voedselgerelateerde gedragingen zijn gekoppeld aan gewichtstoename.

Onze resultaten geven echter aan dat dit niet het hele verhaal is. Hoewel het overslaan van ontbijt en emotioneel eten beide geassocieerd zijn met gewichtstoename, maskeert de vondst van een algemene associatie tussen genetische varianten die betrokken zijn bij verhoogd risico nemen en dit gedrag een grote variatie in de effecten van individuele varianten. In feite zijn sommige van die daadwerkelijk geassocieerd met een lagere BMI. Ons bewijs suggereert dat, hoewel het nemen van risico's en BMI gekoppeld zijn, het onwaarschijnlijk is dat alle breed gedefinieerde risiconemers direct kwetsbaar zijn voor obesitas - er zijn verschillende routes betrokken.

Deze conclusie is misschien niet verrassend, gezien het brede scala aan gedragingen die kunnen worden omschreven als "het nemen van risico's" - van extreme sporten tot risicovolle beleggingsbeslissingen en ongezond eten. Verder onderzoek van het nemen van risico's en van de genetische loci van 26 die we hebben ontdekt, verdiept ons begrip van specifieke facetten van het nemen van risico's en gedrag dat bijdraagt ​​aan het risico op overgewicht. We verwachten dat grotere studies veel meer genen zullen ontdekken die in de toekomst zullen bijdragen aan het nemen van risico's.

Risicobereidheid heeft een gemengde reputatie. Aan de ene kant wordt het gevierd vanwege zijn banden met menselijke ontdekkingen en inspanningen. Astronaut Neil Armstrong beroemde voorgesteld dat "er geen grote prestatie zonder risico" kan zijn. Aan de andere kant zijn we op onze hoede voor risico's. Culturen die de controle die we over ons leven hebben benadrukken en misschien overdrijven, beschouwen het risico met een grote mate van voorzichtigheid. Het is daarom passend dat onze verkenning van de genetische onderbouwing van het nemen van risico intriges heeft toegevoegd aan ons begrip van het verband met gezondheid en welzijn.

Over de Auteurs

Emma Clifton, PhD student, University of Cambridge; Felix Day,, University of Cambridge, en Ken Ong, groepsleider van het ontwikkelingsprogramma bij de MRC Epidemiology Unit, University of Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon