PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
Als je een universitaire cursus geeft die studenten gelukkiger maakt, wil iedereen weten wat het geheim is. Wat zijn jouw tips? Wat zijn jouw top tien aanbevelingen? Dit zijn de meest gestelde vragen, alsof er een snelle, trefzekere weg naar geluk bestaat.
Het probleem is dat er geen levensveranderende ontdekkingen bestaan, omdat er al over het meeste van wat werkt gesproken is. Sociale verbinding, mindfulness, dankbaarheidsbrieven, vriendelijke daden, wandelen in de natuur, slaaphygiëne, beperking van het gebruik van sociale media. Dit zijn enkele van de ongeveer 80 psychologische interventies waarvan is aangetoond dat ze ons welzijn (in meer of mindere mate) verbeteren.
Maar als we al zoveel weten over wat werkt, waarom ontvangen we dan nog steeds verzoeken om de beste gelukstips?
Uit de gegevens blijkt dat studenten en jongeren tegenwoordig steeds ongelukkiger zijn, waarbij uit nationale onderzoeken blijkt dat het welzijn onder jongeren het laagst is in het VK en de VS. vergeleken met andere leeftijdsgroepen.
Om deze reden zijn we in 2019 begonnen met het geven van de cursus Wetenschap van het geluk aan de Universiteit van Bristol – om een aantal zorgwekkende neerwaartse trends tegen te gaan. Tijdens de cursus geven wij lessen uit positieve psychologie en mogelijkheden creëren voor studenten om deze lessen in de praktijk te brengen.
De wetenschap van geluk leren
We kennen punten toe op basis van betrokkenheid – niet alleen een belangrijk onderdeel van onderwijs, maar ook van het optimaal benutten van het leven – in plaats van op basis van beoordeling. Het zou ironisch zijn om alleen maar over de problemen van faalangst en studentenperfectionisme te praten om onze studenten vervolgens een idee te geven beoordeeld examen.
Cursuskrediet zonder examen? Dat moet een makkie zijn, zou je zeggen. Voor veel studenten bleek het op tijd verschijnen bij meer dan 80% van de lezingen en werkcolleges, het wekelijks invullen van dagboekaantekeningen en het indienen van een laatste groepsproject echter een grotere uitdaging dan ze hadden verwacht.
Ongeveer 5% van de studenten voldoet elk jaar niet aan de cursusvereisten en moet in de zomer een herbeoordeling afleggen. Het creëren van consistente positieve gewoonten ondanks alle andere eisen van het leven is geen triviaal verzoek.
Niettemin is de cursus Wetenschap van het geluk buitengewoon populair. Het blijkt ook effectief te zijn. Elk jaar zien we stijgingen van ongeveer 10-15% op metingen van het mentale welzijn van studenten aan het einde van de cursus, vergeleken met een wachtlijstcontrolegroep.
We hebben echter onlangs de bevindingen gepubliceerd van Een studie dat volgde bij studenten één tot twee jaar nadat ze de cursus Wetenschap van het Geluk hadden gevolgd, voordat ze afstudeerden. Toen we naar de algemene trends keken, waren de aanvankelijk hoge geluksscores van studenten grotendeels teruggekeerd naar hun oorspronkelijke niveaus.
Toch waren we niet neerslachtig. Een van de mechanismen die we tijdens de cursus leren is hedonische aanpassing: we wennen aan zowel goede als slechte dingen. Omdat mensen een brein hebben dat extra moet betalen aandacht voor problemenis het geen verrassing dat de aanvankelijke welzijnsboost die we tijdens de cursus creëerden, verdween toen de studenten zich weer gingen concentreren op de problemen van het leven.
We merkten echter dat niet alle studenten dit patroon volgden. Ongeveer de helft van het cohort meldde dat ze sommige van de dingen die ze hadden geleerd, zoals dankbaarheid of mindfulness, vele maanden of jaren na het voltooien van de cursus regelmatig bleven oefenen.
Hoewel de leerlingen die de activiteiten niet langer beoefenden, terugkeerden naar hun basislijn van geluk, vertoonden degenen die zich wel aan ten minste enkele van de aanbevolen activiteiten hielden, gemiddeld geen dergelijke daling. Ze behielden hun hoge welzijnsniveau tot twee jaar later.
In veel opzichten verschilt geestelijke gezondheid niet van lichamelijke gezondheid. Weinig mensen verwachten langdurige spiergroei na één bezoek aan de sportschool. Voor het grootste deel zijn we ons er met tegenzin van bewust dat er geen kortere weg is als je fit en gezond wilt blijven. Je moet je aan het programma houden.
Nieuwe gewoontes
Hetzelfde geldt voor ons geluk. Tenzij we eraan blijven werken, zijn de verbeteringen tijdelijk. Als we ons op slechts één toptip zouden moeten concentreren, zou het kunnen zijn om te leren hoe we lessen uit de psychologie kunnen benutten bouw de betere gewoonten we hebben duurzame verandering nodig. Streef bijvoorbeeld naar kleine stapsgewijze veranderingen in plaats van een niet-duurzame herziening van je hele leven.
Eén ding dat we ons afvragen is of de zelfzorgindustrie misschien de verkeerde boodschap uitzendt door mensen te vertellen dat geluk er alles aan doet om jezelf beter te laten voelen. Een van ons, Bruce Hood, schrijft in zijn nieuwe boek, dat een gelukkiger mens worden op de lange termijn minder te maken heeft met het focussen op onszelf, en veel meer met het focussen op anderen.
Zelfzorg kan op de korte termijn voordelen met zich meebrengen, maar het verrijken van de levens van anderen kan welzijnseffecten opleveren die minder vatbaar zijn voor aanpassing in de loop van de tijd.
Welke methoden of activiteiten we ook kiezen om ons welzijn te verbeteren, we doen er uiteindelijk goed aan te onthouden dat geluk altijd een werk in uitvoering is.
Sara Jelbert, Docent psychologie, Universiteit van Bristol en Bruce Hood, hoogleraar Ontwikkelingspsychologie in de samenleving, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
