Kinderen verliezen niet alleen hun broer of zus, hun ouders kunnen ook verdwijnen in diep verdriet. Kylo / Unsplash

In 1971 stierf mijn broer, toen ik vier jaar oud was, aan een aangeboren hartaandoening. Het schrijven over deze ervaring heeft meer reacties opgeleverd dan al het andere waar ik ooit over heb geschreven of gesproken. Onverhulde en ongehoorde verhalen verschijnen in commentarensecties, vreemdelingen vertellen me cross-cultureel consistente verhalen in de zachte hoeken van vergaderzalen en spreken over de broers en zussen die ze hebben verloren en hoe present de herinneringen eraan nog steeds in hun gedachten en harten zijn.

Deze verhalen hebben allemaal één ding gemeen: een gevoel van vergeten zijn, buitengesloten worden van gesprekken over de doden, van rouwrituelen en worden uitgesloten van de respectvolle cirkel die rond de nabestaanden wordt getrokken.

Een van de redenen waarom verhalen over verlies van broer en zus zo veel interesse opwekken, is dat de onderzoeksliteratuur in het gebied zo schaars is. We weten nog steeds zo weinig over wat kinderen die door dit soort dood hebben geleefd nodig hebben terwijl ze rouwen.

Terwijl de kwantitatieve literatuur heeft de diepgaande negatieve levenslange fysieke en psychologische gezondheidseffecten van dit soort rouw onderzocht, zoveel sociale en familiale factoren dragen bij aan deze beperkingen dat het moeilijk voor te stellen is hoe de cijfers eruit zouden zien als gezinnen en gemeenschappen beter toegerust zouden zijn om te reageren op rouwende kinderen.

Kinderen vergeten hun verloren broers en zussen niet. Janko Ferli?

Een deel van het beeld van het verlies van broer of zus is dat het is samengesteld. Kinderen verliezen niet alleen hun broer of zus, maar ook de ouders die ze kenden verdwenen althans voor een tijdje in diep verdriet. Dit kan leiden tot het verlies van de positie van het kind als ze proberen om te gaan met de hogere verwachtingen op hun schouders.

Als aanvulling op deze complexiteit, belicht het kleine aantal kwalitatief onderzoek naar de ervaring van kinderen met het verliezen van een broer of zus een reeks sociale mislukkingen. Stilte over de mechanica van de dood, familie-isolatie en de aanhoudende mythe in veel culturen dat kinderen gemakkelijker terugschrikken van verdriet dan volwassenen, zijn enkele van de meest opvallende.

In deze literatuur, rouwende kinderen vertellen ons over wat ze wilden en kregen niet, en het lezen ervan geeft enige aanwijzingen over hoe je nabestaanden kunt ondersteunen voor iedereen die bereid is te luisteren. De volgende korte lijst met suggesties wordt rechtstreeks uit deze kwalitatieve literatuur getrokken.

Maak echte ruimte voor kinderen in discussies

De bewijs is erg sterk dat treurende kinderen van alle leeftijden op elk niveau moeten worden betrokken bij discussies over de dood en bij het plannen en uitvoeren van doodsrituelen.

Maar als we ruimte voor hen willen maken, moeten we ons eigen doodsmateriaal doorstaan ​​en bereid zijn om pijnlijke, grafische en diepgaande existentiële vragen over de dood en sterven te beantwoorden, zoals:

Kun je me laten zien hoe een ontbindende instantie eruit ziet? Waarom gaan we mijn zus in haar kist verbranden? Wanneer ga je dood? En hoe? Wanneer ga ik dood? Waarom gaan sommige mensen dood terwijl anderen blijven leven? Waarom mijn broer en niet iemand anders?

De waarheden over de dood vertellen aan kinderen en hen echt betrekken bij het maken van zingeving in familie en gemeenschap, is door onze cultuurmythes over dood en sterven, wat ze ook zijn, bloot te stellen aan diepgaande kritiek en kritisch onderzoek. Dat is wat ons wordt gevraagd om te doen.

Accepteer dat het verdriet van kinderen niet anders is dan de onze

Rouwende sterfgeval onderzoeker Betty Davies's deelnemers sprak opnieuw en opnieuw over haar behoefte om de levenslange volharding van hun verdriet te begrijpen.

Je stopt nooit met rouwen om het verlies van een broer of zus. Jordan Whitt

Ze spraken over het willen dat de volwassenen in hun leven zouden accepteren dat hun verdriet niet anders is dan de onze, dat ze nooit te jong zijn om verlies te voelen en dat alleen omdat ze kinderen zijn, ze niet meer veerkrachtig zijn dan volwassenen.

Ze vragen ons om de bijna universele mythe uit te dagen die kinderen vergeten, en in plaats daarvan met hen in hun rouw te staan ​​in plaats van ze apart te zetten om troost te nemen in hun ingebeelde onschuld.

Eer doorlopende banden met de doden

Onze broers en zussen spelen een belangrijke rol in onze ontwikkeling en dit helpt om enkele redenen te verklaren waarom we zo diep getroffen zijn als een broer of zus sterft.

We ontwikkelen onszelf in relatie tot anderen, en onze broers en zussen zijn een soort spiegel. Wanneer ze sterven, verliezen we een relatie die een essentiële weerspiegeling is van wie we zijn en wie we kunnen worden. Kinderen van wie de broer of zus is overleden, moeten een plek hebben voor hun aanhoudende gedachten, gevoelens en verbondenheid met de doden gedurende hun hele leven.

Voor kinderen die hun dode broer of zus nooit hebben gekend, dit bevestiging van hun verbinding de verlorene heeft een andere kwaliteit, maar is niet minder belangrijk. Terwijl voor deze kinderen de links niet bestaan ​​uit herinneringen aan een relatie, zijn het belangrijke symbolische representaties van het zelf door de lens van het verdriet dat er eerder was.

Voor beide groepen kinderen helpen zij die hun dode broer of zus kenden en degenen die dat niet deden, verhalen over het verloren kind om te begrijpen wie ze zijn en wat hun plaats in de wereld is.

We kunnen allemaal een rol spelen in het maken van ruimte voor kinderen van wie de broer of zus is gestorven om het ondraaglijke te verdragen - door troost te bieden in de vorm van echte inclusie en door de stilte te doorbreken die pijn in lijden kan veranderen.

Over de auteur

Zoë Krupka, PhD Student, Faculty of Health Sciences, Lecturer, The Cairnmillar Institute, La Trobe University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

{youtube}xUC5-b-6NaU{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon