Bijen leven al een decennium met de mysterieuze Colony Collapse Disorder. Simon Klein, auteur voorzien

Tien jaar geleden alarmeerden imkers in de Verenigde Staten het alarm dat duizenden van hun bijenkorven op mysterieuze wijze leeg waren van bijen. Wat volgde was de wereldwijde bezorgdheid over een nieuw fenomeen: Colony Collapse Disorder.

Sindsdien hebben we ons gerealiseerd dat niet alleen de VS haar honingbijen verloren; soortgelijke problemen hebben zich over de hele wereld gemanifesteerd. Om het nog erger te maken, verliezen we ook veel van onze populaties wilde bijen.

Verliezende bijen kunnen tragische gevolgen hebben, zowel voor ons als voor hen. Bijen zijn bestuivers voor ongeveer een derde van de planten die we eten, een dienst waar waardering voor is € 153 miljard (US $ 168 miljard) per jaar wereldwijd.

Tien jaar na het eerste alarm, wat is de huidige status van de bijenpopulaties in de wereld en hoe ver zijn we gekomen om te begrijpen wat er is gebeurd?

De huidige status van bijen wereldwijd

Sinds het alarm voor het eerst werd aangekondigd, hebben veel landen nieuwe monitoringmethoden ontwikkeld om de status van hun bijenbestanden te beoordelen. Als gevolg hiervan hebben we veel meer gegevens over bijenpopulaties, hoewel de dekking nog steeds fragmentarisch is en verschillen in onderzoeksmethoden het moeilijk maken om de continenten te vergelijken.

Het is duidelijk dat bijen in de Verenigde Staten nog steeds worstelen. Imkers kunnen tot 15% verliezen aan kolonies in de winter verdragen, maar de VS ligt massaal boven deze drempel, met verloren 28.1% kolonies over de winter 2015-16.

Canada, daarentegen, gemeld 16.8% verliezen. Dit is beter, maar nog steeds boven het niveau van verliezen waarbij imkers gemakkelijk kunnen herinzetten.

Pas onlangs hebben we gegevens uit Midden-Europa. Daar lijken honingbijen het beter te doen: 11.9% verliezen in 2015-16. Ondertussen zijn in Nieuw-Zeeland enquêtes pas het laatste jaar gestart en gemeld winterverlies van 10.7%. Australië heeft nog geen landelijk onderzoek naar de toestand van de bijenkolonies.

Bijen zijn niet de enige bijen waar we om moeten geven: wilde bijen zijn ook essentiële bestuivers. Sommige planten worden bestoven door slechts één wilde bijensoort, zoals de macropis bijen die foerageren op de loosetrife plant.

Het is niet verwonderlijk dat we veel minder gegevens hebben over wilde bijen dan honingbijen, en die gegevens hebben wel duidelijkheid over grotere zorgen. Voor onze wilde bijen hebben we alleen goede gegevens voor populaties die in gevaar zijn of volledig zijn verdwenen. Tussen 2008 en 2013, wilde bijendiversiteit in de VS. daalde met 23%en een voorheen gebruikelijke hommelsoort was recent vermeld als bedreigd.

Begrijpen we waarom?

Het goede nieuws is dat het afgelopen decennium veel vooruitgang is geboekt met het begrijpen van het mysterie van Colony Collapse Disorder. Het slechte nieuws is dat we het nu herkennen als een complex probleem met vele oorzaken, hoewel dat niet betekent dat het onoplosbaar is.

Voor alle bijen is foerageren op bloemen een moeilijk leven. Het is energetisch en cognitief veeleisend; bijen moeten grote afstanden afleggen om stuifmeel en nectar te verzamelen van soms moeilijk vindbare bloemen en alles terug te brengen naar het nest. Hiervoor hebben ze fijn afgestemde zintuigen, ruimtelijk bewustzijn, leren en geheugen nodig.

Alles dat dergelijke vaardigheden schaadt, kan ertoe leiden dat bijen worstelen om voedsel te vinden, of zelfs verdwalen terwijl ze proberen te foerageren. Een bij die geen voedsel kan vinden en het weer thuis kan maken, is zo goed als dood.

Vanwege dit zijn bijenpopulaties erg kwetsbaar voor wat we 'subletale stressoren' noemen - factoren die de bijen niet direct doden, maar hun gedrag kunnen belemmeren.

In een recent gepubliceerde beoordeling, stellen we dat moderne landbouw en industrie een groot aantal subletale stressoren hebben gecreëerd die de cognitie van bijen aantasten. Bijvoorbeeld, diesel dampen en neonicotinoïde pesticiden beide verminderen de foeragefficiëntie van bijen door chemische communicatie in hun hersenen te verstoren. Moderne intensieve landbouw verstoort bijenvoeding, wat hun hersenen schaadt. Klimaatverandering interfereert met de relatie tussen bijen en de planten waarop ze zich voeden.

Daarnaast worden beheerde honingbijen getroffen door een reeks plaagorganismen, virussen en roofdieren die over de hele wereld zijn verspreid als bijwerking van de internationale handel. Het ergste is de onheilspellende naam Varroa destructor mijt, wat leidt tot ontwikkelingsstoornissen van de hersenen.

Wat kunnen we doen?

Op mondiaal niveau moeten we om onze bijen te behouden de omgeving verbeteren waarin ze voedsel verzamelen. Elke kleine actie kan een verschil maken. Bloembedden planten met bijenvriendelijke bloemen in uw tuin kan voedsel voor zowel wilde als huishoudelijke bijen worden verstrekt. U kunt het gebruik van herbiciden of pesticiden verminderen of elimineren tijdens het tuinieren. Zelfs het gazon minder vaak maaien kan bijen helpen.

U zou een kunnen installeren inheemse bijenkorf or insectenhotel. Een andere verleidelijke optie is om lokale honing te kopen, die vaak een meer onderscheidende smaak heeft dan in massa geproduceerde versies.

In Australië hebben we het geluk dat onze bijen beter lijken te presteren dan veel andere delen van de wereld. De Varroa-mijt is nog niet onze kusten binnengedrongen en in veel gebieden hebben bijen toegang tot pesticidevrije bushland (hoewel in tegenstelling tot Europa, Australië nog niet verboden gebruik van neonicotinoïden in de landbouw).

Australië heeft ook een ongelooflijk rijke diversiteit aan wilde inheemse bijen: tot 1,600 verschillende soorten, inclusief onze emblematische steekloze bijen. Maar toch, om deze diversiteit te beschermen, hebben we betere overzichten nodig van hoe deze soorten het doen.

Tien jaar na het alarm over verdwijnende bijen, is het redelijk om te zeggen dat we nu de aard van het probleem kennen en wat we kunnen doen om het probleem op te lossen. Het is aan ons om de stappen te nemen die nodig zijn om deze kostbare bestuivers van ons voedsel voor de toekomst te ondersteunen.

Over de auteur

Simon Klein, dokter, Université de Toulouse 3 Paul Sabatier en Andrew Barron, universitair hoofddocent, Macquarie University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon