Oppositieleider Bill Shorten kondigde vorige week aan dat een federale Labour-regering een Just Transition Authority om de overgang van Australië van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie te overzien. Dit echoot community roept op tot een "snel en eerlijk"Energietransitie om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

Maar disruptieve verandering is er al voor de energiesector van Australië. 2018 is een recordjaar geweest voor grootschalige zonne- en windontwikkelingen en zonne-energie op het dak. Hernieuwbare energie is nu goedkoper dan nieuwbouw van kolengestookte elektriciteitscentrales - en sommigen zeggen hernieuwbare energiebronnen zijn nu of binnenkort goedkoper dan bestaande kolengestookte stroom.

Puur gebaseerd op de technische levensduur van bestaande krachtcentrales, voorspelt de Australische marktexploitant dat 70% van de met kolengestookte opwekkingscapaciteit met pensioen gaat in New South Wales, South Australia en Victoria door 2040. Als duurzame energiebronnen in prijs blijven dalen, kan dit veel eerder zijn.

We moeten nu dringend beslissen hoe een "rechtvaardige" en "eerlijke" overgang eruit ziet. Er zijn momenteel veel Australiërs actief in de energiesector - met name in de mijnbouw - die het risico lopen achter te blijven bij de revolutie in schone energie.

Kolengemeenschappen staan ​​voor echte uitdagingen

De geschiedenis van kolen en industriële overgangen laat zien dat abrupte veranderingen een zware prijs voor werknemers en gemeenschappen met zich meebrengen. Typisch, antwoorden vinden alleen plaats na grote bezuinigingen, wanneer het al te laat is voor regionale economieën en arbeidsmarkten om het hoofd te bieden.

Kolengemeenschappen hebben vaak weinig economische diversiteit en de flow-on-effecten voor lokale economieën en bedrijven zijn aanzienlijk. Het is gemakkelijk te vinden eerdere gevallenwaar maar liefst een derde van de werknemers geen andere baan vindt.

We horen vaak over elektriciteitscentrales, maar er zijn bijna 10 keer zoveel werknemers in de mijnbouw, waar er een veel hogere concentratie van laaggeschoolde en halfgeschoolde werknemers is. De 2016-telling gevonden bijna half van steenkoolarbeiders zijn machinebedieners en chauffeurs.

De demografische gegevens van werknemers in kolenmijnen in Australië suggereren dat natuurlijk verloop door vroegtijdige pensioneringen niet voldoende is: 60% zijn jonger dan 45.

Mijnbouwbanen worden goed betaald en het is onwaarschijnlijk dat banen in andere sectoren een vergelijkbaar inkomen zullen opleveren, dus zelfs in de beste scenario's zullen velen een grote loonsverlaging meemaken.

Een andere factor is de lange traditie van steenkoolwinning die de lokale cultuur en identiteit voor deze gemeenschappen bepaalt. Gemeenschappen zijn met name gekant tegen verandering wanneer ze het ervaren als een verlies van geschiedenis en karakter zonder een visie voor de toekomst.

Ten slotte, de lokale milieueffecten steenkoolwinning kan niet worden verwaarloosd. De vervuiling van land, water en lucht door mijnactiviteiten en mijnafval hebben brownfields en aangetaste gronden gecreëerd die moeten worden gesaneerd.

Wat is een 'rechtvaardige' overgang?

Een rechtvaardige overgang naar een schone energie-economie heeft vele facetten. Vakbonden gebruikten de term eerst in de 1980s om een ​​programma te beschrijven om werknemers te ondersteunen die hun baan verloren. Alleen overgang werd in de Overeenkomst van Parijs erkend als "een rechtvaardige overgang van het personeelsbestand en het creëren van waardig werk en hoogwaardige banen'.

Echter, met behulp van het concept van energie-justitie, zijn er drie belangrijke aspecten die moeten worden overwogen voor werknemers, gemeenschappen en achtergestelde groepen:

• voordelen en kosten gelijk verdelen,

• een participatief proces dat alle belanghebbenden bij de besluitvorming betrekt, en

• het herkennen van meerdere perspectieven die zijn geworteld in sociale, culturele, ethische en genderverschillen.

Een framework ontwikkeld door het Institute for Sustainable Futures brengt deze dimensies in kaart.

Instituut voor duurzame toekomst

Een rechtvaardige transitie vereist een holistische benadering die economische diversificatie omvat, ondersteuning voor werknemers om over te schakelen naar nieuwe banen, milieusanering en inclusieve processen die ook de impact op aandelen van gemarginaliseerde groepen aanpakken.

De politiek van mijnregio's

Als er niet veel wordt geïnvesteerd in overgangsplannen voordat de kolen worden gesloten, zullen er bredere vertakkingen zijn voor de energietransitie en de Australische politiek.

In Australië stonden de elektriciteitsprijzen in het afgelopen decennium centraal in de "klimaatoorlogen". Zelfs met de steile prijsstijgingen van de afgelopen jaren, betaalt het gemiddelde huishouden nog steeds alleen rond A $ 35 per week. Maar met de sluiting van kolencentrales op Hazelhout en Liddell, Australië komt eigenlijk pas net aan het einde van de energietransitie waar werknemers hun baan verliezen.

Er zijn redenen voor optimisme. In de La Trobe Valley, een herschikkingsplan voor de hele industrie, investeringen in gemeenschapsprojecten en economische prikkels lijken winst te maken met de oprichting van een nieuw elektrisch voertuig.

AGL is een proactieve benadering van de sluiting van Liddellen netwerken worden gevormd om de lokale economie te diversifiëren. Maar een breder transitieplan en investeringen gecoördineerd door verschillende overheidsniveaus zijn nodig.

We weten wat er gaat komen: transitie-investeringen zijn slechts een voorwaarde voor de snelle energietransitie die we moeten maken en om de economische en sociale impact op deze gemeenschappen te minimaliseren.

Over de auteur

Franziska Mey, Senior Research Consultant, Instituut voor Duurzame Futures, University of Technology Sydney en Chris Briggs, Research Principal, Institute for Sustainable Futures

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon