Wasberen, vossen, stinkdieren en vleermuizen zijn allemaal gastheren van specifieke varianten van het rabiësvirus. Mensen kunnen door hen allemaal worden besmet. (Shutterstock)
A 21-jarige Canadese man stierf onlangs aan hondsdolheid - een ziekte die vermoordt naar schatting 59,000 mensen per jaar internationaal maar heeft sinds 2007 geen persoon meer besmet in Canada.
Nick Major, uit Parksville, BC, leed een kleine punctiewond nadat een vleermuis in zijn hand vloog tijdens daglicht aan de westkust van Vancouver Island. Hij ontwikkelde de symptomen van hondsdolheid zes weken later.
Moeten we ons zorgen maken over hondsdolheid? Ja. Het is een bijna altijd fatale infectie veroorzaakt door een virus dat veel voorkomt in de natuur in Canada en wereldwijd.
Moeten we ons nu meer zorgen maken over hondsdolheid dan vóór Major's dood? Nee. Hoewel tragisch - zowel vanwege de fatale afloop als het feit dat het had kunnen worden voorkomen - wijst de situatie niet op een wijziging in het risico op rabiës in Canada.
Wasberen, vossen, stinkdieren en vleermuizen
Rabiës is een virale infectie veroorzaakt door het rabiësvirus, dat circuleert in verschillende 'reservoirsoorten'.
Wasberen, vossen, stinkdieren en vleermuizen zijn allemaal gastheren van specifieke varianten van het rabiësvirus. Hoewel die varianten van het rabiësvirus het beste zijn in het circuleren in hun gastheersoorten, kunnen ze overlopen naar andere soorten.
Er is geen variant van het menselijke rabiësvirus, maar mensen kunnen door elk rabiësvirus worden geïnfecteerd.
Internationaal wordt geschat dat rabiës elk jaar ongeveer 59,000 mensen doodt, bijna allemaal in ontwikkelingslanden in Afrika en Azië, en bijna allemaal uit honden in gebieden waar het hondsdolheidsvirusvariant aanwezig is.
Canine rabies virus werd vele jaren geleden uitgeroeid in Canada (hoewel honden nog steeds rabies kunnen krijgen van andere soorten), waardoor dieren in het wild de bron van infectie blijven. De verspreiding van het rabiësvirus bij verschillende diersoorten varieert in het hele land, variërend van de opmerkelijke terugkeer van wasbeerhondsdolheid in Hamilton, Ontario naar nationale verspreiding van vleermuis variant hondsdolheid.
Vrijwel elke Canadees heeft een, zij het uitzonderlijk laag, risico op blootstelling aan hondsdolheid gezien de verspreiding van dit virus in het wild levende dieren.
Met behandeling is hondsdolheid te voorkomen
Rabiësvirus wordt overgedragen van een besmet dier op een persoon via speeksel, bijna altijd via een beet.
De sterfte door hondsdolheid in Canada duidt op een onderverdeling in onderwijs, communicatie en gezondheidszorg, omdat bronnen van blootstelling goed worden begrepen en hondsdolheid vrijwel volledig te voorkomen is.
Als mensen weten hoe hondsdolheid wordt overgedragen, meld dan beten aan volksgezondheidspersoneel en ontvang hondsdolheid behandeling na blootstelling indien geïndiceerd, het risico op hondsdolheid is in wezen nul.
De oostelijke pipistrelle-vleermuis wordt vaak in verband gebracht met gevallen van menselijke rabiës. (DE CANADESE PERS / AP / Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International)
Zoals bij veel infectieziekten, zijn de wetenschap en de geneeskunde eenvoudig. We weten hoe we hondsdolheid volledig kunnen voorkomen. Zoals de recente BC-case echter benadrukt, kunnen er storingen optreden. Het is het menselijke element dat risico veroorzaakt.
In het tragische geval van hondsdolheid was er niets nieuws of verrassends, alleen een gebrek aan begrip van het risico op hondsdolheid. Voor een deel is dit waarschijnlijk omdat de succesvolle bestrijding van hondsdolheid in Canada betekent dat er minder publieke belangstelling en bewustzijn is.
Het risico op hondsdolheid voor Canadezen is evenzeer afkomstig van zelfgenoegzaamheid en gebrek aan onderwijs als van de natuur.
Wat te doen als je bent gebeten door een wild dier
De recente hondsdolheidzaak wijst op enkele belangrijke feiten. Rabies is aanwezig in Canada en zal dat waarschijnlijk altijd blijven. Hoewel we hondsdolheid in sommige dierpopulaties kunnen beheersen, is het uitroeien van vleermuizen vrijwel onmogelijk. Daarom moeten we leren leven met een altijd aanwezig risico op blootstelling.
Als je bent gebeten door een wild dier, is dit wat je moet doen:
-
Was de wond met zeep en stromend water.
-
Identificeer het dier, indien mogelijk, zodat het in quarantaine kan worden geplaatst of kan worden getest.
-
Zoek medische hulp.
-
Zorg ervoor dat contact is opgenomen met uw lokale volksgezondheidseenheid of neem zelf contact met hen op. Ze coördineren de waarneming van het bijtende dier (indien mogelijk) en organiseren een behandeling na blootstelling, indien nodig.
Als er iets goeds uit dit ongelukkige incident kan komen, zal het een groter bewustzijn van het risico op hondsdolheid zijn en hoe dat risico kan worden verminderd. Basisbewustzijn is soms alles wat nodig is om een leven te redden.
Over de auteur
J Scott Weese, professor, Ontario Veterinary College, Universiteit van Guelph
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
