Lord Byron op zijn sterfbed, door Joseph Denis Odevaere. Groeningemuseum / Wikimedia Commons
Romantische dichter Lord Byron – beroemd om zijn rijke en expressieve weergave van landschappen en menselijke emoties – wordt beschouwd als een van de sleutelfiguren van de Engelse literatuur.
In de loop van zijn leven kreeg hij echter te maken met een reeks gezondheidsproblemen, variërend van duizeligheid, klompvoet en gonhorrea naar malaria en zelfs boulimia en anorexia.
De twijfelachtige behandelmethoden van die tijd werden vastgelegd in zijn geschriften, waaronder het bekende burleske epische gedicht Don Juan. Hier vermeldt hij het verbruik van Epsom-zouten, die werden gebruikt als laxeermiddel of als spierverslapper wanneer opgelost in badwater. Ze werden ook gecombineerd met andere sterke diuretica en cathartica om het lichaam te zuiveren en braken op te wekken.
Veeleisende diëten
In zijn jeugd, Byron volgde strikte diëten om de problemen van zijn moeder als gevolg van overgewicht te vermijden. Op een gegeven moment experimenteerde hij met het consumeren van slechts een kwart pond (113 gram) vlees per dag, naast kleine hoeveelheden wijn.
In zijn latere jaren wendde hij zich tot azijn, in de overtuiging dat de zure vloeistof zijn eetlust kon verminderen. Het resulterende gewichtsverlies was dramatisch succesvol, maar het eiste zijn tol: gebitsproblemen, braken en diarree werden constante kenmerken van zijn leven. Hij nam het alleen in met water en rijst, omdat hij dacht dat dit de reinigende werking zou versterken.
Als resultaat van dit en andere extreme diëten slaagde de schrijver erin zijn Body Mass Index (BMI) te verlagen van 29.7 tot 22.1 kg/m² minstens twee keer in zijn leven, in 1806 en in 1822. Terwijl hij in Venetië was, vóór zijn tweede aanzienlijke gewichtsverlies, zijn advocaat meldde dat hij last had van zijn bleke, opgeblazen en ziekelijke uiterlijk.
Andere slachtoffers van azijn
Byron was in zijn tijd niet de enige die azijn gebruikte voor afslankdoeleinden, zoals blijkt uit verschillende tragische gebeurtenissen. Een van de vroegste gepubliceerde gevallen hiervan Hierbij was in 1773 een Franse vrouw betrokken, Mademoiselle Lapaneterie. Bezorgd over haar lichaamsbouw en de rode kleur van haar huid volgde ze het advies van haar buurman op om een klein kopje azijn per dag te drinken om af te vallen en een mooiere teint te krijgen.
Zoals de arts Pierre Desault meldde, volgde Lapaneterie deze aanbeveling ruim een maand op. Ze zag haar gewicht afnemen en haar levendige huidskleur – destijds als ongewenst voor vrouwen beschouwd – werd bleker. Ze kreeg echter al snel hoest, nachtelijk zweten, misselijkheid, gezwollen voeten en benen en diarree, en uiteindelijk stierf ze.
A tweede geval werd gerapporteerd in 1826, twee jaar na de dood van Lord Byron. Louise, een jonge vrouw uit Dijon, begon azijn te drinken omdat “de jonge mensen waar ze woonde haar belachelijk maakten”. Het dieet leidde haar ook naar een vroeg graf.
Ondanks gevallen als deze vormde het alledaagse kookingrediënt de basis van afslankdiëten in heel Europa – vooral in Frankrijk – gedurende de 18e eeuw en bleef het populair tot het midden van de 19e eeuw.
De ernstige gevolgen voor de gezondheid van het drinken van azijn
In 1998 heeft een groep onderzoekers van de afdeling Interne Geneeskunde van de Medische Universiteit van Innsbruck (Oostenrijk) merkte op dat een hoge azijnconsumptie drie belangrijke schadelijke gevolgen kan hebben:
-
Hypocalciëmie: lage calciumspiegels in het bloedserum, wat spierkrampen kan veroorzaken.
-
Hyperreninemie: te hoge concentraties renine (een hormoon geproduceerd door de nieren) in het bloed. De homeostatische reactie van het lichaam hierop resulteert in hoge bloeddruk en nierfalen.
-
Osteoporose: een aandoening die botten verzwakt, waardoor ze broos worden en vatbaarder worden voor breuken of breuken.
De effecten van azijn op tanden
In 2012 te klinisch rapport werd gepubliceerd over een 15-jarig meisje dat last had van geërodeerde tanden, veroorzaakt door het dagelijks drinken van een glas ciderazijn. Nieuwsgierig, Byron had ook last van zijn tanden. Hij kauwde en rookte tabak in de overtuiging dat dit zijn gebit gezond zou houden en, in latere jaren, de honger zou kunnen afwenden. Aan het einde van zijn leven had hij nog enkele witte tanden over, maar deze waren wat losgeraakt.
Ten minste een studie heeft aangetoond dat witte azijn, ciderazijn en waterstofperoxide tanden zowel witter als zwakker kunnen maken. Bovendien werd in 2016 waargenomen dat witte azijn grotere schade aan de hardheid en kwaliteit van tandglazuur kan veroorzaken.
Volgens een onderzoek onder leiding van Philipp KanzowDe aanwezigheid en ernst van deze erosieve defecten zijn ook afhankelijk van verschillende factoren, waaronder voeding, speekselsamenstelling, ziekte en schurende stress.
Eetlust onderdrukkend
Het afslankende effect dat Byron aan azijn toeschreef, kwam hoogstwaarschijnlijk voort uit het vermogen om de eetlust te onderdrukken. In 1998 het werd getoond dat azijnzuur – de chemische stof die azijn zijn karakteristieke smaak en geur geeft – de glucose- en insulinerespons na het eten aanzienlijk vermindert, misschien als gevolg van een verminderde verteringssnelheid.
Dit suggereert dat de piek in de bloedsuikerspiegel na een maaltijd kan worden verminderd door azijn te consumeren. Dit komt omdat het ervoor zorgt dat het lichaam er langer over doet om voedsel te verteren, wat betekent dat koolhydraten langzamer worden afgebroken.
Onze studie suggereert dat het azijndieet van Lord Byron hem hielp om af te vallen en hem een blekere huidskleur te geven. Het gebruik ervan op lange termijn kan echter aanzienlijk hebben bijgedragen aan de anorexia nervosa – gecompliceerd door episoden van boulimia – waaraan hij leed.
José Miguel Soriano del Castillo, Catedrático de Nutrición y Bromatología del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública, Universiteit van Valencia en Mª Inmaculada Zarzo Llobell, Estudiante de Doctorado en Medicina, Universiteit van Valencia
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
