Photo Credit: Steve Snodgrass. (CC 2.0)

Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in de Canadian Medical Association Journal. De onderzoekers, die een aantal onderzoeken hebben beoordeeld, ontdekten dat mensen die regelmatig caloriearme zoetstoffen consumeren (zoals aspartaam, sucralose en stevioside) een groter risico lopen op langdurige gewichtstoename, obesitas, diabetes type 2, hypertensie en hartziekte dan degenen die dat niet doen.

Obesitas is een groeiend, wereldwijd probleem en overtollige suikerconsumptie wordt ervan verdacht een belangrijke factor te zijn in dit grimmige traject. In een poging om de gezondheidsgevolgen van te veel suikerconsumptie te vermijden, zijn mensen overgestapt op caloriearme zoetstoffen. De consumptie van deze zoetstoffen is de laatste jaren fors toegenomen, en dat is de trend verwachting voort te zetten.

Echter, een aantal recente studies – waaronder dierstudies – hebben gesuggereerd dat caloriearme zoetstoffen misschien niet zo goed zijn voor uw gezondheid. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat ze een negatief effect kunnen hebben glucosemetabolisme, darm microben en eetlustbeheersing. Maar kleine, individuele onderzoeken geven niet altijd een compleet beeld. Om een ​​beter beeld te krijgen van wat caloriearme zoetstoffen met onze gezondheid doen, voerden de onderzoekers in deze nieuwste studie een systematische review uit met een meta-analyse. Dit betekent dat ze gegevens uit de beste onderzoeken die ze konden vinden hebben samengevoegd en de gecombineerde gegevens opnieuw hebben geanalyseerd om betrouwbaardere statistieken te genereren.

Voor hun beoordeling analyseerden de onderzoekers gegevens van zeven gerandomiseerde gecontroleerde studies (de "gouden standaard" voor klinische studies) en 30 observationele studies. In totaal waren er 400,000 deelnemers aan de onderzoeken.

De onderzoeken, waaraan 1,003 deelnemers deelnamen die gemiddeld zes maanden werden gevolgd, toonden geen consistent bewijs dat caloriearme zoetstoffen mensen hielpen hun gewicht te beheersen. Uit de observationele studies, die mensen gemiddeld tien jaar volgden, bleek dat mensen die regelmatig caloriearme gezoete dranken dronken (één of meer drankjes per dag) een verhoogd risico hadden op matige gewichtstoename, hypertensie, metabool syndroom, diabetes type 2 en hartaandoeningen (waaronder beroerte).

Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken kunnen bewijzen dat het ene het andere veroorzaakt, maar observationele studies kunnen alleen een verband tussen dingen aantonen. We moeten de bevindingen van observationele studies dus met meer voorzichtigheid behandelen, aangezien er andere factoren (bekend als "confounders") kunnen zijn die de associaties verklaren. Zo is het mogelijk dat zwaardere mensen dranken met caloriearme zoetstoffen consumeren om te proberen af ​​te vallen, in plaats van dat de consumptie van deze dranken oorzaak een gewichtstoename.

In de review is ook alleen gekeken naar dranken die caloriearme zoetstoffen bevatten, niet naar de inname van deze zoetstoffen in andere voedingsmiddelen. Tegenwoordig worden caloriearme zoetstoffen gevonden in een scala aan voedingsmiddelen, inclusief yoghurt, sauzen, gebak en "gezondheidsrepen". Veel merken tandpasta bevatten ze ook. Het is mogelijk dat de mensen in de observationele studies die verklaarden dat ze nooit dranken met caloriearme zoetstoffen dronken, deze zoetstoffen in ander voedsel consumeerden.

Hoe verhoudt het zich tot suiker?

Helaas vergeleek geen van de studies in de review het consumeren van caloriearme gezoete dranken met suikerhoudende dranken. Wat uit eerdere studies duidelijk is, is dat er een sterke parallel bestaat tussen de stijging van de suikerconsumptie en toename van wereldwijde obesitas. En andere studies hebben aangetoond dat het consumeren van met suiker gezoete dranken geassocieerd is met een verhoogd risico op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, onafhankelijk van het gewicht.

Het is steeds duidelijker geworden: suiker is heel slecht voor je gezondheid. Het lijkt dus logisch om aan te nemen dat als calorierijke suiker wordt vervangen door caloriearme zoetstof, we het risico op gewichtstoename, diabetes type 2 en hartaandoeningen verminderen. Wat deze laatste studie suggereert, is dat dit misschien niet het geval is.

Het bewijs tegen caloriearme zoetstoffen is misschien niet waterdicht, maar als de laatste beoordeling correct is, is het misschien het beste als we ze vermijden. Misschien moeten we ons gewoon helemaal ontwennen aan zoet smakend voedsel, ongeacht waar ze mee gezoet zijn.

Over de auteur

Rachel Adams, hoofddocent biomedische wetenschappen, Cardiff Metropolitan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon