Australische richtlijnen zeggen dat meer dan vier drankjes in één sessie drankmisbruik is. Unsplash/Fred Maan
In de afgelopen jaren zijn drinkers zich meer bewust geworden van de gezondheidsrisico's van het drinken van alcohol, van ziekte tot risicovol gedrag en een slechter welzijn. Evenementen zoals de zojuist voltooide Droge juli, februari en Hallo zondagochtend - wanneer mensen zich vrijwillig onthouden van alcohol voor een bepaalde tijd - worden steeds populairder en verhogen het bewustzijn over de risico's van overmatig genot.
Veel mensen verlengen deze alcoholvrije periodes het hele jaar door alcoholvrije dagen op te nemen in hun wekelijkse routine, terwijl ze in het weekend toch genieten van een drankje.
Maar maakt het een verschil voor de gezondheid als je dezelfde hoeveelheid verspreid over de week drinkt in plaats van alleen in het weekend?
Hoe veel is te veel?
Australische alcohol richtlijnen en World Health Organization staat dat er geen veilig niveau van alcoholgebruik is. Voor volwassenen die wel drinken, adviseren de richtlijnen maximaal vier drankjes in één keer of tien in een week. (Een alcoholvrije benadering wordt aanbevolen voor kinderen onder de 18 jaar en tijdens de zwangerschap.)
Voor sommigen klinkt dit misschien helemaal niet als veel. Een op de vier Australiërs overschrijdt de aanbeveling van niet meer dan vier drankjes in één sessie met mannen waarschijnlijker doen dan vrouwen. Deze hoeveelheid kan leiden bij alcoholvergiftiging, schade aan hersencellen en een grotere kans op riskant gedrag dat leidt tot geweld, ongelukken en onbeschermde seks.
Maar hoe zit het met een wijntje elke avond?
Zelfs het naleven van de Australische alcoholrichtlijnen en matig drinken - een of twee drankjes per dag gedurende de week - kan riskant zijn. Mogelijke gezondheidsuitkomsten van matig drinken omvatten een verhoogd risico op kanker, lever- en hartaandoeningen, stoornissen in alcoholgebruik en een toename van de symptomen van angst en depressie.
Iedereen verwerkt alcohol in een ander tempo, afhankelijk van leeftijd, geslacht, lichaamsvorm en grootte. Voor de meeste mensen kan alcohol echter nog steeds zijn gedetecteerd in het bloed 12 uur na consumptie. Wanneer het lichaam constant de gifstoffen in alcohol verwerkt, kan dit leiden tot een chronische ontstekingstoestand gekoppeld aan lichamelijke en geestelijke gezondheidsrisico's.
Er zijn verschillende biologische mechanismen die verband houden met de invloed van alcohol op de hersenen. Alcohol vernietigt het fijne evenwicht van de bacteriën in het darmmicrobioom, dat is geweest gekoppeld aan de gezondheid van de hersenen.
Alcoholgebruik verstoort de functie van de amygdala – een belangrijk deel van de hersenen verwerken en reguleren van emoties, inclusief onze angstreactie. Wanneer dit verstoord is, zijn we dat minder waarschijnlijk om aandacht te schenken aan onze angsten en meer kans om risicovol gedrag te vertonen.
Gebieden die betrokken zijn bij taalproductie en -begrip worden ook beïnvloed door alcohol, waarbij te veel leidt tot onduidelijke spraak en het onvermogen om communicatie van anderen te begrijpen. Wanneer drinken de hersenfunctie van de frontale kwab afstompt, kan dit leiden tot veranderingen in persoonlijkheid voor sommige mensen. Black-outs kan ontstaan door de invloed van alcohol op de hippocampus.
Dus niet drinken dan?
Nuchterheid kan de oplossing zijn voor een optimale gezondheid, maar onszelf beroven van de dingen die we leuk vinden, kan ook leiden tot een negatieve geestelijke gezondheid en een grotere waarschijnlijkheid we zullen binge in de toekomst. Dit is de reden waarom alcoholvrije dagen zo populair worden, om gezondheidsrisico's in evenwicht te brengen en ons tegelijkertijd de kans te geven om te genieten van sociale activiteiten.
Alcoholvrije dagen opnemen in je routine kan het lichaam geven een kans om te rehydrateren, te ontgiften en zichzelf te herstellen van de toxische eigenschappen van alcohol. Ontgiften kan leiden tot verbeterde leverfunctie en slaapkwaliteit, minder vasthouden van water en gemakkelijker gewichtscontrole, helderder denken, verbeterd geheugen, meer energie, schonere huid, een versterkt immuunsysteem en vermindering van symptomen van angst en depressie.
Alcoholvrije dagen kunnen ook een domino-effect creëren door aan te moedigen ander gezond gedrag zoals meer fruit en groenten eten, meer water drinken, beter slaappatroon en vroeg opstaan om te sporten.
6 tips voor een betere drinkbalans
Als je meer alcoholvrije dagen in je routine wilt opnemen, zou je dat kunnen proberen
- realistische doelen stellen. Maak duidelijk hoeveel en welke dagen uw alcoholvrije dagen zullen zijn, markeer ze op een kalender en stel herinneringen in op uw telefoon
- plan alcoholvrije activiteiten en vind alcoholalternatieven. Maak een lijst van alle activiteiten die u leuk vindt en waarbij u niet drinkt en plan deze te doen op de tijden van de dag waarop u normaal zou drinken
- alcohol "onzichtbaar" maken. Door bier uit de koelkast te houden en wijn en sterke drank in gesloten kasten, blijven ze uit de voorhoede van je geest
- zoek steun en aanmoediging bij je partner en/of gezin
- gebruik technieken voor stressmanagement zoals meditatie en mindfulness. Observeer hoe u zich voelt op alcoholvrije dagen en merk positieve veranderingen op in uw fysieke en mentale welzijn
- reflecteer op je vorderingen. Erken en vier elke alcoholvrije dag. Gun jezelf alcoholvrije beloningen voor het behalen van je doelen.
Ten slotte is het belangrijk om te weten dat iedereen wel eens uitglijdt. Oefen zelfvergeving als je iets drinkt op een geplande alcoholvrije dag en geef niet op. 
Over de auteur
Megan Lee, Senior Teaching Fellow, Psychologie, Bond University en Emily Roberts, Promovendus, Psychologie, Bond University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
