Shutterstock
Inmiddels heb je waarschijnlijk wel gehoord dat te veel rood en verwerkt vlees eten slecht voor je is. Niet alleen is het geassocieerd met verhoogde tarieven van coronair hartziekte, beroerte en Type 2 diabetes, maar er is ook overtuigend bewijs dat rood en verwerkt vlees kan kanker veroorzaken.
Het kankerbureau van de World Health Organisation (WHO) classificeert de consumptie van rood vlees, waaronder rundvlees, lam en varkensvlees, als kankerverwekkend - of met de potentie om kanker te veroorzaken als het in verwerkte vorm wordt gegeten. Dit omvat hotdogs (worstjes), ham, worstjes, corned beef en beef jerky - evenals ingeblikt vlees en vleesbereidingen en sauzen.
De WHO classificeert rood vlees - ook al wordt het onverwerkt gegeten - waarschijnlijk kankerverwekkend. Er is sterk mechanistisch bewijs voor een verband tussen het eten van rood vlees en darmkanker, en er zijn ook aanwijzingen voor verbanden met alvleesklierkanker en prostaatkanker.
Gezien de negatieve gevolgen voor de gezondheid, zijn er oproepen geweest voor bepaalde soorten vlees te regelen vergelijkbaar met andere kankerverwekkende stoffen - zoals tabak of asbest - of zoals andere voedingsmiddelen van volksgezondheidszorg - zoals suikerhoudende dranken.
Net als belastingen op andere producten die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid, kan een belasting op het gebruik van rood en verwerkt vlees de consument ertoe aanzetten gezondere keuzes te maken. En ons nieuwe onderzoek, die kijkt naar de voordelen van een gezondheidsbelasting op rood en verwerkt vlees, heeft vastgesteld dat dergelijke belasting jaarlijks meer dan 220,000-sterfgevallen zou kunnen voorkomen en wereldwijd meer dan US $ 40 miljard aan gezondheidszorgkosten zou besparen.
Een gezondheidsbelasting op vlees
In onze nieuwe studie, collega's van het International Food Policy Research Institute in de VS, en de Oxford Martin School en de Nuffield Department of Population Health aan de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk, analyseerden de impact van het reguleren van de rode en verwerkte vleesconsumptie door een gezondheidsbelasting op vlees .
Er is al een belasting voor suiker, tabak en alcohol, dus waarom geen worstjes? Shutterstock
We berekenden zogenaamde optimale belastingniveaus die de gezondheidskosten van rood en verwerkt vlees zouden verklaren in de buurt van 150-landen en -regio's overal ter wereld. Dus hoewel consumenten nog steeds de keuze zouden hebben om rood en verwerkt vlees te eten, zouden ze een bijdrage moeten leveren om te betalen voor de behandeling van de chronische ziekten waarvan verondersteld wordt dat ze het verbruik veroorzaken.
Voor onze studie hebben we schattingen gebruikt van hoe rood vlees en bewerkt vlees de risico's van chronische ziekten beïnvloeden en hoeveel het kost om die te behandelen. Vervolgens berekenden we de gezondheids- en economische lasten die samenhangen met een extra deel rood en verwerkt vlees, en op basis daarvan schatten we de gezondheidsbelastingen per portie rood en verwerkt vlees dat deze kosten zou verklaren.
Hoge belastingen voor hoog verbruik
We schatten dat in 2020 2.4m sterfgevallen te wijten zijn aan rode en verwerkte vleesconsumptie wereldwijd, evenals US $ 285 miljard aan kosten in verband met gezondheidszorg.
Landen met een hoog inkomen, zoals het VK en de VS, consumeren ongeveer het dubbele van het wereldwijde gemiddelde van rood en verwerkt vlees. Deze landen spenderen ook meer geld aan de behandeling van de bijbehorende chronische ziekten. Landen met lage inkomens verbruiken minder dan de helft van het wereldwijde gemiddelde en geven ook minder geld uit aan de behandeling van vleesgerelateerde ziekten.
Vanwege dit verschil in gezondheidskosten moeten de gezondheidsbelastingen per regio verschillen, om rekening te houden met de gezondheids- en economische lasten van rode en verwerkte vleesconsumptie in een specifieke regio. En als gevolg daarvan zijn de door ons berekende ziektebelastingen gebaseerd op een economisch optimale belasting die hoog is in landen met een hoog inkomen en laag in landen met lage inkomens.
De gezondheidsbelastingen op worsten in Duitsland en spek in de VS zouden bijvoorbeeld de prijzen verhogen met maar liefst 160%. Terwijl de prijzen voor verwerkt vlees in China met 40% zouden moeten stijgen, en die in Ethiopië met minder dan 1%. Vanwege de relatief bescheiden uitgaven voor gezondheidszorg is het VK ergens in het midden met een toename van 80%.
De voordelen
De hogere prijzen voor rood en verwerkt vlees moedigen dieetverschuivingen aan naar andere, minder schadelijke voedingsmiddelen. Onze resultaten suggereren dat als de gezondheidsbelastingen zouden worden geïntroduceerd, de consumptie van verwerkt vlees zou dalen met ongeveer twee porties per week in landen met een hoog inkomen en met 16% wereldwijd.
Een lager verbruik van rood en verwerkt vlees zou leiden tot 220,000 minder sterfgevallen per jaar als gevolg van chronische ziekten - zoals coronaire hartziekte, beroerte, kanker en type 2 diabetes. Het kan ook een positieve domino hebben effecten op de klimaatverandering en lichaamsgewicht.
We hebben vastgesteld dat dit de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen met meer dan honderd miljoen ton zou kunnen verminderen - voornamelijk als gevolg van de lagere rundvleesconsumptie. En het zou ook de niveaus van zwaarlijvigheid verminderen door consumenten naar minder calorieën te leiden.
De belastinginkomsten bedragen wereldwijd US $ 172 miljard en dekken 70% van de gezondheidskosten die de rode en verwerkte vleesconsumptie op de samenleving legt. Om de kosten volledig te dekken, zouden de gezondheidsbelastingen moeten worden verdubbeld en in landen met een hoog inkomen moeten stijgen tot 200% voor verwerkt vlees.
Onze bevindingen maken duidelijk dat de consumptie van rood en bewerkt vlees kosten heeft - niet alleen voor de gezondheid van mensen en voor de planeet - maar ook voor de gezondheidszorg en de economie. Regeringen hoeven mensen niet te vertellen wat ze wel en niet mogen eten, maar ze hebben de verantwoordelijkheid om de adoptie van gezonde en duurzame voeding aan te moedigen. En ervoor zorgen dat de gezondheidskosten van voedingsmiddelen worden weerspiegeld in hun prijzen, is daar een belangrijk onderdeel van.
Over de auteur
Marco Springmann, senior onderzoeker, Oxford Martin-programma over de toekomst van voedsel, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
