Migraine komt vaker voor en is intenser tijdens de reproductieve jaren van een vrouw. PixelsEffect/iStock via Getty Images Plus
Een migraine is ver weg meer dan alleen hoofdpijn – het is een slopende aandoening van het zenuwstelsel.
Mensen met migraine ervaren hevige kloppende of pulserende pijn, meestal aan één kant van het hoofd. De pijn gaat vaak gepaard met misselijkheid, braken en extreme gevoeligheid voor licht of geluid. Een aanval kan uren of dagen aanhouden, en om het lijden te verzachten, brengen sommige mensen tijd geïsoleerd door in donkere, stille kamers.
Wereldwijd ongeveer 800 miljoen mensen migrainehoofdpijn krijgen; alleen al in de VS, ongeveer 39 miljoen, of ongeveer 12% van de bevolking, heeft ze regelmatig.
En de meeste van deze mensen zijn vrouwen. Meer dan drie keer zoveel vrouwen in vergelijking met mannen krijgen migraine. Voor vrouwen van 18 tot 49 jaar is migraine de belangrijkste oorzaak van invaliditeit over de hele wereld.
Bovendien blijkt uit onderzoek dat migraine bij vrouwen voorkomt frequenter, invaliderender en langduriger dan die van mannen. Vrouwen hebben meer kans dan mannen Zoek medische hulp en medicijnen op recept voor migraine. En vrouwen die migraine hebben hebben vaker psychische problemen, waaronder angst en depressie.
Als een board-gecertificeerde neuroloog die gespecialiseerd is in hoofdpijngeneeskunde, vind ik de sekseverschillen bij migraine fascinerend. En enkele van de redenen waarom deze verschillen bestaan, zullen u misschien verbazen. Een verscheidenheid aan medicijnen en therapieën biedt verlichting voor migraine.
Migraine en hormonen
Er zijn verschillende factoren waarom mannen en vrouwen migraineaanvallen anders ervaren. Deze omvatten hormonen, genetica, hoe bepaalde genen worden geactiveerd of gedeactiveerd – een studiegebied genaamd epigenetica – en het milieu.
Al deze factoren spelen een rol bij het vormgeven van de structuur, functie en aanpassingsvermogen van de hersenen als het gaat om migraine. De hormonen oestrogeen en progesteronspelen via verschillende mechanismen een rol bij het reguleren van veel biologische functies. Ze beïnvloeden verschillende chemische stoffen in de hersenen en kunnen hieraan bijdragen functionele en structurele verschillen in specifieke hersengebieden die betrokken zijn bij de ontwikkeling van migraine. Bovendien kunnen geslachtshormonen dat wel verander snel de grootte van bloedvaten, wat mensen vatbaar kan maken voor migraineaanvallen.
Tijdens de kindertijd hebben zowel jongens als meisjes een gelijke kans om migraine te ervaren. Men schat dat ongeveer 10% van alle kinderen krijgt ze op een gegeven moment. Maar wanneer meisjes de puberteit bereiken, neemt hun kans op migraine toe.
Dat komt door de fluctuerende niveaus van geslachtshormonenin de eerste plaats oestrogeen, geassocieerd met de puberteit - hoewel andere hormonen, waaronder progesteron, kan er ook bij betrokken zijn.
Sommige meisjes krijgen rond die tijd hun eerste migraine van hun eerste menstruele cyclus. Maar migraine komt vaak het meest voor en is intens tijdens de reproductieve en vruchtbare jaren van een vrouw.
Onderzoekers schatten ongeveer 50% tot 60% van de vrouwen met migraine menstruatiemigraine ervaren. Deze migraine treedt meestal op in de dagen voorafgaand aan de menstruatie of tijdens de menstruatie zelf, wanneer de een daling van de oestrogeenspiegels kan migraine veroorzaken. Menstruatiemigraine kan ernstiger zijn en langer aanhouden dan migraine op andere momenten van de maand.
Een klasse medicijnen die in de jaren negentig op de markt kwam - triptanen – worden vaak gebruikt om migraine te behandelen; bepaalde triptanen kunnen specifiek worden gebruikt voor menstruele migraine. Een andere categorie medicijnen, genaamd steroïdeloze ontstekingsremmers, zijn ook effectief geweest in het verminderen van het ongemak en de duur van menstruatiemigraine. Dat geldt ook voor verschillende anticonceptiemethoden, die helpen door de hormoonspiegels stabiel te houden.
Migraine met aura
Maar vrouwen die hebben migraine met aura, wat een aparte vorm van migraine is, dient over het algemeen het gebruik van oestrogeenbevattende hormonale anticonceptiva te vermijden. De combinatie kan het risico op een beroerte verhogen doordat oestrogeen kan bevorderen het risico op vorming van bloedstolsels. Anticonceptie-opties voor vrouwen met aura's zijn onder meer anticonceptiepillen met alleen progesteron, de Depo-Provera-injectie en intra-uteriene apparaten.
Aura's treffen ongeveer 20% van de mensen met migraine. Meestal begint de persoon voorafgaand aan de migraine meestal donkere vlekken en zigzaglijnen te zien. Minder vaak, ongeveer 10% van de tijd, komt ook een onvermogen om duidelijk te spreken, of tintelingen of zwakte aan één kant van het lichaam voor. Deze symptomen nemen langzaam toe, duren over het algemeen minder dan een uur voordat ze verdwijnen, en worden vaak gevolgd door hoofdpijn.
Hoewel deze symptomen lijken op wat er gebeurt tijdens een beroerte, ontstaat een aura meestal langzaam, in de loop van minuten – terwijl beroertes meestal onmiddellijk optreden.
Dat gezegd hebbende, kan het voor een niet-medicus moeilijk en gevaarlijk zijn om te proberen het verschil tussen de twee aandoeningen te onderscheiden, vooral tijdens een aanval, en te bepalen of het migraine met aura of een beroerte is. Als er enige onzekerheid bestaat over wat er aan de hand is, is een oproep naar 911 het meest verstandig. Als u een vrouw bent en uw migraine elke maand op hetzelfde tijdstip optreedt, kan het menstruele migraine zijn.
Migraine tijdens de zwangerschap, menopauze
Voor vrouwen die zwanger zijn, kan migraine bijzonder zijn slopend tijdens het eerste trimester, een tijd waarin ochtendmisselijkheid veel voorkomt, waardoor het moeilijk wordt om te eten, slapen of drinken. Erger nog, het missen of overslaan van een van deze dingen kan migraine waarschijnlijker maken.
Het goede nieuws is dat migraine over het algemeen tijdens de zwangerschap in ernst en frequentie afneemt. Bij sommige vrouwen verdwijnen ze, vooral naarmate de zwangerschap vordert. Maar dan, voor degenen die ze tijdens de zwangerschap hebben ervaren, hebben migraine de neiging te verhogen na levering.
Dit kan te wijten zijn aan de dalende hormoonspiegels, maar ook aan slaapgebrek, stress, uitdroging en andere omgevingsfactoren die verband houden met de zorg voor een baby.
Migraine-aanvallen kunnen ook toenemen tijdens perimenopauze, de overgangsfase van een vrouw naar de menopauze. Opnieuw fluctuerende hormoonspiegels, vooral oestrogeen, activeer ze, samen met de chronische pijn, depressie en slaapstoornissen die in deze periode kunnen optreden.
Maar naarmate de menopauze vordert, nemen migraine over het algemeen af. In sommige gevallen gaan ze helemaal weg. In de tussentijd zijn er behandelingen die kunnen helpen zowel de frequentie als de ernst van migraine tijdens de menopauze te verminderen, inclusief hormonale substitutietherapie. Hormoonvervangingstherapie bevat vrouwelijke hormonen en wordt gebruikt ter vervanging van de hormonen die uw lichaam minder aanmaakt in de aanloop naar of na de menopauze.
Migraine bij mannen
De frequentie en ernst van migraine nemen iets toe mannen van begin twintig. Ze hebben de neiging om te vertragen, opnieuw te pieken rond de leeftijd van 50, en dan te vertragen of helemaal te stoppen. Waarom dit gebeurt, is niet goed begrepen, hoewel een combinatie van genetische factoren, omgevingsinvloeden en levensstijlkeuzes kan bijdragen aan de stijging.
Medische onderzoekers moeten nog meer leren over waarom vrouwen en mannen migraine krijgen. Het overbruggen van de genderkloof in onderzoek naar migraine geeft niet alleen vrouwen meer macht, maar bevordert ook het begrip van de aandoening als geheel en creëert een toekomst waarin migraine beter kan worden beheerd.
Over de auteur
Daniëlle Wilhour, Universitair Docent Neurologie, Universiteit van Colorado Anschutz Medische Campus
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
