Shutterstock

Recente krantenkoppen hebben gesuggereerd dat vitamine D-tekort het kan verhogen risico om dood te gaan van COVID-19, en dat moeten we op zijn beurt overwegen te nemen vitamine D-supplementen om onszelf te beschermen.

Is dit allemaal een hype of kan vitamine D echt helpen bij de strijd tegen COVID-19?

Vitamine D en het immuunsysteem

In theorie kunnen deze beweringen tenminste iets hebben.

Bijna alle immuuncellen hebben vitamine D-receptoren, waaruit blijkt dat vitamine D een wisselwerking heeft met het immuunsysteem.

Het actieve vitamine D-hormoon, calcitriol, helpt bij het reguleren van beide aangeboren en adaptieve immuunsystemen, onze eerste en tweede verdedigingslinie tegen ziekteverwekkers.

En vitamine D-tekort wordt geassocieerd met immuun ontregeling, een storing of verandering in de controle van immuunsysteemprocessen.

Veel van de manieren waarop calcitriol het immuunsysteem beïnvloedt, zijn direct relevant voor ons vermogen om ons tegen virussen te beschermen.

Calcitriol veroorzaakt bijvoorbeeld de aanmaak van cathelicidin en andere defensinen - natuurlijke antivirale middelen die dat kunnen het voorkomen van het virus van repliceren en een cel binnengaan.

Calcitriol kan ook het aantal van een bepaald type immuuncel (CD8 + T-cellen) verhogen, die een cruciale rol spelen bij het verwijderen van acute virale infecties (zoals influenza) in de longen.

Calcitriol onderdrukt ook pro-inflammatoire cytokines, moleculen die worden afgescheiden door immuuncellen die, zoals de naam al doet vermoeden, ontstekingen bevorderen. Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat vitamine D zou kunnen helpen om de "cytokine-storm”Beschreven in de meest ernstige gevallen van COVID-19.

Is er een verband tussen vitamine D en coronavirus? We weten het nog niet zeker. Shutterstock

Bewijs uit gerandomiseerde gecontroleerde studies suggereert dat regelmatige suppletie met vitamine D kan helpen beschermen tegen acute luchtweginfecties.

Een recente meta-analyse bracht resultaten samen van 25 onderzoeken met meer dan 10,000 deelnemers die werden gerandomiseerd naar vitamine D of een placebo.

Het bleek dat suppletie met vitamine D het risico op acute luchtweginfecties verminderde, maar alleen als het dagelijks of wekelijks werd gegeven, in plaats van in een grote enkele dosis.

De voordelen van regelmatige suppletie waren het grootst bij deelnemers die in het begin ernstig vitamine D-deficiënt waren, voor wie het risico op luchtweginfectie met 70% afnam. In andere gevallen nam het risico met 25% af.

Grote eenmalige (of "bolus") doses worden vaak gebruikt als een snelle manier om vitamine D-repletie te bereiken. Maar in het kader van luchtweginfecties waren er geen voordelen als deelnemers hoge enkelvoudige doses kregen.

Eigenlijk, maandelijks or jaar- suppletie met vitamine D heeft soms onverwachte bijwerkingen gehad, zoals een verhoogd risico op vallen en fracturen, waarbij vitamine D werd toegediend beschermen tegen deze resultaten.

Het is mogelijk dat intermitterende toediening van grote doses mogelijk is interfereren met de synthese en afbraak van de enzymen die de vitamine D-activiteit in het lichaam reguleren.

Vitamine D en COVID-19

We hebben nog steeds relatief weinig direct bewijs over de rol van vitamine D in COVID-19. En hoewel vroeg onderzoek interessant is, kan veel ervan indirect zijn.

Bijvoorbeeld een kleine studie uit de Verenigde Staten en andere studie uit Azië vond een sterke correlatie tussen lage vitamine D-status en ernstige infectie met COVID-19.

Maar geen van beide studies beschouwde enige confounders.

Naast ouderen heeft COVID-19 over het algemeen de grootste gevolgen voor mensen met reeds bestaande voorwaarden.

Belangrijk is dat mensen met bestaande medische aandoeningen ook vaak vitamine D-tekort hebben. Studies beoordelen ICU-patiënten hebben reeds vóór COVID-19 een hoog tekort gerapporteerd.

We verwachten dus relatief veel vitamine D-tekort bij ernstig zieke COVID-19-patiënten, of vitamine D nu een rol speelt of niet.

Vitamine D beïnvloedt onze immuunfunctie. Shutterstock

Sommige onderzoekers hebben hoge percentages COVID-19-infecties opgemerkt in etnische minderheidsgroepen in het VK en de VS om een ​​rol voor vitamine D te suggereren, aangezien etnische minderheidsgroepen doorgaans een lager vitamine D-gehalte hebben.

Analyses uit de UK Biobank ondersteunde geen verband tussen vitamine D-concentraties en het risico op COVID-19-infectie, en ook niet dat de vitamine D-concentratie etnische verschillen zou kunnen verklaren bij het krijgen van een COVID-19-infectie.

Hoewel dit onderzoek gecorrigeerd was voor confounders, werden de vitamine D-spiegels tien jaar eerder gemeten, wat een nadeel is.

Onderzoekers hebben ook vitamine D voorgesteld speelt een rol door te kijken naar de gemiddelde vitamine D-spiegel van verschillende landen naast hun COVID-19-infecties. Maar in de hiërarchie van wetenschappelijk bewijs dit soort studies is zwak.

Moeten we proberen meer vitamine D binnen te krijgen?

Er zijn er meerdere geregistreerd proeven op vitamine D en COVID-19 in hun vroege stadia. Dus hopelijk krijgen we na verloop van tijd wat meer duidelijkheid over de mogelijke effecten van vitamine D op COVID-19-infectie, vooral uit studies met sterkere ontwerpen.

In de tussentijd, zelfs als we niet weten of vitamine D het risico op of de gevolgen van COVID-19 kan helpen verminderen, weten we dat vitamine D-tekort niet helpt.

Het is moeilijk om voldoende vitamine D alleen uit voedsel te halen. Een royale portie vette vis kan in een groot deel van onze behoefte voorzien, maar het is niet gezond of smakelijk om dit elke dag te eten.

In Australië halen we het grootste deel van onze vitamine D uit de zon, maar ongeveer 70% van ons heeft dat wel onvoldoende niveaus tijdens de winter. De hoeveelheid blootstelling we moeten voldoende vitamine D binnenkrijgen is over het algemeen laag, slechts een paar minuten in de zomer, terwijl het in de winter een paar uur blootstelling op het midden van de dag kan duren.

Als je denkt dat je niet genoeg vitamine D binnenkrijgt, neem dan contact op met je huisarts. Ze kunnen aanbevelen om op te nemen dagelijkse supplementen in je routine deze winter.

Over de auteur

Elina Hypponen, hoogleraar voedings- en genetische epidemiologie, Universiteit van Zuid-Australië

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.