Meer dan de helft van de patiënten met dementie lijdt ook aan een depressie. Als de depressie onbehandeld blijft, verergeren de bijbehorende geheugen- en cognitieve problemen. Omgekeerd lijkt een significante voorgeschiedenis van depressie een risicofactor voor dementie. (Afbeeldingsbron: Pixabay)
Alle zeven seconden wordt bij iemand in de wereld dementie vastgesteld. Een typisch geval dat ik vaak in mijn praktijk zie, is het volgende: een 76-jarige vrouw heeft een voorgeschiedenis van twee jaar van progressieve verslechtering van het korte-termijngeheugen en cognitieve achteruitgang. Ze kan zich de namen van haar kleinkinderen niet herinneren en is er kapot van door haar verslechterende vermogens.
Dit is echter niet de eerste keer in haar leven dat ze gevoelens van verlies en wanhoop heeft gehad. In de afgelopen 30 jaar worstelde ze af en toe met depressie en angst. Haar familie heeft veel vragen: heeft ze dementie of de ziekte van Alzheimer? Kan haar depressie hebben geleid tot een diagnose van dementie? Is het alleen depressie en geen dementie? Dit zijn allemaal goede vragen en het collectieve antwoord daarop is "ja".
Dementie en depressie
Dementie en depressie zijn de twee gevreesde D-diagnoses die onze vergrijzende bevolking steeds meer van gezondheid en geluk beroven. beide aandoeningen naderbij komen epidemische proporties, verergerd door de COVID-19-pandemie. In feite is de prevalentie van depressie bij mensen met dementie naar verluidt meer dan 60 procent.
Ondanks hun duidelijke verschillen wordt het steeds duidelijker dat depressie en dementie twee kanten van dezelfde medaille kunnen zijn. Mensen met dementie hebben vaak een depressie; als de depressie onbehandeld blijft, de bijbehorende geheugen- en cognitieve problemen verergeren. Omgekeerd lijkt een significante voorgeschiedenis van depressie een risicofactor voor dementie te zijn; de twee stoornissen kunnen dus naast elkaar bestaan in een vicieuze, zichzelf in stand houdende cyclus.
In het tijdperk van COVID-19 worden deze verbindingen nog grimmiger - en benadrukken ze een nog erger scenario. Als eenzaamheid en isolatie al risicofactoren zijn voor beide Depressie en dementie, vervolgens dienden de lockdowns die familie en verzorgers verhinderden om met hun dierbaren in langdurige zorg om te gaan, om de achteruitgang te bespoedigen. We beginnen nog maar net de grimmige gevolgen van dit opgelegde isolement te observeren - een noodzakelijke stap, genomen met het doel levens te redden, maar die uiteindelijk nog meer vernietiging / wanhoop kan veroorzaken in de levens van mensen met dementie en Alzheimer.
Complexe verbinding
Het is duidelijk dat het verband tussen dementie en depressie is diep, veelzijdig en een groeiend gebied van wetenschappelijk en volksgezondheidsbelang.
Meer dan de helft van de patiënten met dementie lijdt ook aan een depressie. In de vroege stadia van dementie realiseert de getroffen persoon zich dat ze niet dezelfde persoon zijn die ze ooit waren - de cognitie is vertraagd, het geheugen is niet zo scherp, woorden staan niet zo snel in de rij als vroeger. Dit dient om de cognitieve reserve verder in gevaar te brengen en om de symptomen van dementie die zich eerder en ernstiger manifesteren. Om de relatie nog ingewikkelder te maken, kunnen veel mensen met dementie niet inzien dat ze in feite depressief zijn.
Ook blijkt dat mensen met een verleden van depressie heeft het dubbele risico om dementie te ontwikkelen. Dit geldt zelfs als de depressie zich heeft voorgedaan meer dan een decennium vóór het begin van dementie.
Er zijn duidelijke mechanismen voor dit verhoogde risico. Er is voorgesteld dat langdurige schade aan een deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd, een bevinding die verband houdt met depressie, aan dit oorzakelijk verband ten grondslag ligt. Dit wordt verder bevestigd door studies die aantonen verhoogde afzettingen van plaques en klitten in de hippocampus bij mensen met de ziekte van Alzheimer (de pathologische kenmerken van de ziekte) met een levenslange geschiedenis van depressie. Bovendien speculeren andere onderzoekers dat hersenontsteking die vaak optreedt wanneer een persoon depressief is, kan een langdurige trigger zijn voor dementie. Deze verklaringen tonen verder de maatschappelijke behoefte aan om depressie te herkennen en te behandelen.
Voortgang van een enkele ziekte?
Bij sommige mensen zijn depressie en dementie geen oorzaak en gevolg, maar kunnen het gewoon verschillende stadia zijn van hetzelfde proces met één enkele ziekte.
Bij sommige mensen zijn depressie en dementie misschien geen oorzaak en gevolg, maar twee stadia van hetzelfde proces met één ziekte. (Piqsels)
Depressie is niet alleen een risicofactor voor dementie, het kan ook het begin zijn van de dementie. Depressie kan de vroege manifestatie van een onderliggende neurodegeneratieve ziekte.
Voor zulke mensen zou de behandeling van depressie van bijzonder belang zijn. Bij andere mensen kan de behandeling van depressie echter paradoxaal genoeg de symptomen van dementie verergeren. Cognitieve stoornissen bij depressieve ouderen kunnen zijn verergerd door het gebruik van antidepressiva, hoewel met de gebruik van moderne antidepressiva van het SSRI-type, zou dit minder waarschijnlijk moeten worden.
Overlappende symptomen
Ten slotte kunnen de symptomen van dementie en depressie elkaar nabootsen, dus mensen met dementie kan ten onrechte worden gediagnosticeerd met depressie en vice versa. Symptomen van vroege dementie zijn onder meer geheugenproblemen (met name het herinneren van recente gebeurtenissen), toenemende verwarring, gedragsveranderingen, apathie, sociale terugtrekking en onvermogen om alledaagse taken uit te voeren.
Veel van deze symptomen worden gedeeld met depressie, waarbij patiënten last hebben van slaapstoornissen, gebrek aan energie (dus zelfs kleine taken kosten extra inspanning), angst, rusteloosheid en problemen met denken, concentreren, beslissingen nemen en dingen onthouden.
{besloten Y=69uhpAmqHR8}
De ziekte van Alzheimer treft een hele familie, niet alleen het individu.
Het is duidelijk dat de relatie tussen dementie en depressie complex is, waarbij de twee aandoeningen gemakkelijk met elkaar kunnen worden verward en tevens risicofactoren voor elkaar zijn. Beide zijn verwoestend, beide nemen toe in prevalentie onder onze vergrijzende bevolking en beide kunnen aanzienlijk worden beïnvloed door de stress van COVID-19.
Er is echter één groot verschil tussen de twee: er zijn geen effectieve therapieën voor dementie, terwijl er een aantal potentieel effectieve middelen zijn voor depressie. Er moeten altijd inspanningen worden gedaan om de aanwezigheid van depressie op te sporen en, indien aanwezig, te behandelen, waardoor een van de gezichten van deze munt met twee gezichten van dementie en depressie wordt geëlimineerd.
Over de auteur
Donald Weaver, hoogleraar scheikunde en directeur van het Krembil Research Institute, University Health Network, Universiteit van Toronto
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
De jongen, de mol, de vos en het paard
door Charlie Mackesy
Dit boek is een prachtig geïllustreerd verhaal dat thema's als liefde, hoop en vriendelijkheid onderzoekt en troost en inspiratie biedt aan mensen die worstelen met psychische problemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Angstverlichting voor tieners: essentiële CBT-vaardigheden en mindfulness-praktijken om angst en stress te overwinnen
van Regine Galanti
Dit boek biedt praktische strategieën en technieken voor het omgaan met angst en stress, met speciale aandacht voor de behoeften en ervaringen van tieners.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam: een gids voor bewoners
door Bill Bryson
Dit boek verkent de complexiteit van het menselijk lichaam en biedt inzichten en informatie over hoe het lichaam werkt en hoe de fysieke en mentale gezondheid kan worden behouden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën voor het opbouwen en behouden van gezonde gewoonten, waarbij de nadruk ligt op de principes van psychologie en neurowetenschappen.
