Van Gogh's The Starry Night. Wikipedia, CC BY-SA

Of je nu gebiologeerd raakt door Vincent van Gogh's schilderij The Starry Night of de theorieën van Albert Einstein over ruimtetijd, je zult het waarschijnlijk wel eens zijn dat beide stukken werk producten zijn van adembenemende creativiteit. Verbeelding is wat ons als soort voortstuwt - het breidt onze werelden uit en brengt ons nieuwe ideeën, uitvindingen en ontdekkingen.

Maar waarom lijken we zo dramatisch te verschillen in ons vermogen ons voor te stellen? En kun je jezelf trainen om fantasierijker te worden? De wetenschap heeft enkele antwoorden bedacht, gebaseerd op drie verschillende, maar onderling verbonden soorten verbeeldingskracht.

Creatieve verbeelding

"Creatieve verbeelding"Is wat we normaal beschouwen als creativiteit met een grote C - het componeren van een opera of het ontdekken van iets baanbrekends. Dit is anders dan de dagelijkse creativiteit, zoals het bedenken van fantasierijke oplossingen voor huishoudelijke problemen of het maken van ambachten.

Creatieve inspiratie is notoir ongrijpbaar. In staat zijn om creativiteit te trainen of een staat van creativiteit op te wekken, is daarom al lang het doel van veel kunstenaars en wetenschappers.

Maar is het mogelijk? We weten dat sommige individuen een creatievere persoonlijkheid hebben dan anderen. Toch heeft onderzoek gesuggereerd dat creatieve verbeeldingskracht ook kan worden gestimuleerd door onze omgeving of door gewoon hard te werken. Bijvoorbeeld experimentele studies getoond hebben dat wanneer kinderen creatief bezig zijn of anderen creatief zien, ze zelf creatiever worden.

Er zijn twee fasen voor creatieve verbeelding. "Divergent denken" is het vermogen om een ​​breed scala aan ideeën te bedenken, allemaal op een of andere manier verbonden met een hoofdprobleem of een onderwerp. Het wordt meestal ondersteund door intuïtief denken, wat snel en automatisch is. Je hebt dan "convergent denken" nodig om je te helpen de ideeën over bruikbaarheid binnen het hoofdprobleem of onderwerp te evalueren. Dit proces wordt ondersteund door analytisch denken - wat traag en opzettelijk is - waardoor we het juiste idee kunnen kiezen.

Dus als je dat meesterwerk wilt schrijven, veel brainstormsessies met vrienden of een cursus creatief denken of schrijven volgen kan je helpen nieuwe ideeën te verzinnen.

Dat hoeft u echter niet altijd te helpen bij het selecteren van een goede. Daarvoor suggereert onderzoek dat de eerste vereiste eigenlijk is blootstelling en ervaring. Hoe langer je hebt gewerkt en hebt nagedacht in een vakgebied en iets hebt geleerd - en belangrijker nog, het heeft veel fouten gewaagd - hoe beter je bent in het intuïtief bedenken van ideeën en het analytisch selecteren van de juiste.

Creatief succes gaat dus niet zozeer om het vinden van een muze. Als microbioloog Louis Pasteur zei: "Fortune begunstigt de voorbereide geest." Dit geldt ook voor kunst, met Pablo Picasso adviseert: "Leer de regels als een professional, zodat je ze als een artiest kunt breken."

Fantastische verbeeldingskracht

Voor veel mensen is het vermogen om volledig in beslag te worden genomen door een idee de sleutel tot het finaliseren van een succesvol, creatief project. Daarvoor heb je iets nodig dat wetenschappers 'fantastische verbeelding' noemen, waarschijnlijk het best voorspeld door jouw fantasiegevoeligheid en fantasierijke onderdompeling. Deze beschrijven je neiging tot het hebben van zeer levendige en realistische fantasieën en absorptieniveaus in imaginaire werelden.

Maar aangezien fantastische verbeeldingskracht het dagdromen kan vergroten en afleiden van alledaagse verplichtingen, lijkt het misschien niet een wenselijk vermogen om op het eerste gezicht te hebben. Er is zelfs een duistere kant - de fantastische verbeeldingskracht van de persoon neemt meestal toe als reactie op traumatische gebeurtenissen door te worden een ontsnapping aan de realiteit.

Maar er zijn voordelen. Fantasiebetrokkenheid bij kinderen wordt geassocieerd met toegenomen creatieve verbeelding, verhalend vermogen en perspectief nemen. Voor volwassenen kan het helpen verbeteren geheugenconsolidering, creatieve probleemoplossing en planning.

Dit is ook een vaardigheid die je kunt vergroten. Onderzoek toont aan dat kinderen die door hun ouders werden aangemoedigd om deel te nemen aan schijnspelen en rollenspel dat wel hebben gedaan hogere niveaus van fantasiegevoeligheid later in het leven. En het is nooit te laat om te beginnen - amateuracteurs staan ​​erom bekend dat ze ook een hogere fantastische verbeelding hebben.

Episodische verbeelding

"Episodische verbeelding" is vergelijkbaar met fantastische verbeeldingskracht maar maakt voornamelijk gebruik van echte (episodische) geheugendetails in plaats van imaginaire (semantische) details bij het visualiseren van gebeurtenissen in ons geestesoog.

Dit helpt mensen om zich een beter alternatief verleden voor te stellen en van hun fouten te leren, of hun toekomst in te beelden en zich erop voor te bereiden. Het kleine onderzoek dat is hier tot nu toe op gedaan geeft aan dat personen met een hogere capaciteit voor visuele beelden meer zintuiglijke details ervaren wanneer zij zich hun toekomst voorstellen.

Bovendien, hoewel jaren van zelfverbeteringsboeken suggereren om "het voor te stellen en het zal gebeuren", is dit eigenlijk het tegenovergestelde van wat je zou moeten doen. De beste voorbereiding op de toekomst is paradoxaal genoeg om je het proces voor te stellen - niet het resultaat - van je gewenste toekomstige evenement. Eén studie toonde aan dat wanneer studenten zich de gewenste resultaten (goede cijfers voor een aankomende test) voorstelden, ze significant slechter presteerden dan studenten die zich voorstelden dat het proces de gewenste resultaten bereikte (zich voorstellend grondig te studeren). Misschien iets om in gedachten te houden voor uw goede voornemens voor het nieuwe jaar?

We hebben allemaal verschillende niveaus van verbeeldingskracht en het is moeilijk voor te stellen waar de mensheid zonder zou zijn. Dus ook al moet je die roman schrijven die je ergens hebt, blijf het proberen. Er zijn veel routes om de creativiteit te stimuleren, waarbij spelen, oefenen en ervaren cruciaal zijn. Het maakt je misschien zelfs slimmer.

Zoals Einstein zelf naar verluidt ooit zei: "Het ware teken van intelligentie is geen kennis maar verbeeldingskracht."

Over de auteur

Valerie van Mulukom, onderzoeksmedewerker in de psychologie, Coventry University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon