Shutterstock
Spam heeft wellicht geen einde gemaakt aan internet en e-mail, zoals sommige sombere voorspellingen doen in de vroege 2000s beweerde dat het kon – maar het is nog steeds een enorme pijn.
Ondanks dat alle spam wordt verwijderd door spamfiltertechnologieën, ontvangen de meeste mensen nog steeds elke dag spam. Hoe kunnen deze berichten onze inbox overspoelen? En zijn er juridische gevolgen voor de afzenders?
Wat is spam?
De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) merkte in 2004 op dat er “geen algemeen aanvaarde en werkbare definitie van spam lijkt te bestaan” in alle rechtsgebieden – en dit is nog steeds zo.
Dat gezegd hebbende, ‘spam’ in het algemeen verwijst naar ongevraagde elektronische berichten. Deze worden vaak in bulk verzonden en maken vaak reclame voor goederen of diensten. Volgens de OESO vallen daar ook oplichtings- en phishing-berichten onder.
De meeste mensen denken aan spam in de vorm van e-mails of sms-berichten. Wat we nu spam noemen, dateert echter al van vóór het internet. In 1854 werd een spamtelegram naar Britse politici gestuurd waarin reclame werd gemaakt voor de openingstijden van tandartsen die tandbleekpoeder verkocht.
De eerste spam-e-mail kwam meer dan 100 jaar later. Naar verluidt werd het op 600 mei 3 naar 1978 mensen gestuurd via ARPAnet – een voorloper van het moderne internet.
Wat betreft de hoeveelheid spam die er is, variëren de cijfers, mogelijk als gevolg van de verschillende definities van “spam”. Eén bron meldt dat het gemiddelde aantal spam-e-mails dat in 2022 dagelijks werd verzonden ongeveer was 122.33 miljard (wat zou betekenen dat meer dan de helft van alle e-mails spam was). Wat betreft sms-berichten meldt een andere bron een dagelijks gemiddelde van 1.6 miljard spam-teksten.
Waar halen spammers mijn gegevens vandaan?
Elke keer dat u uw e-mailadres of telefoonnummer invoert op een e-commercewebsite, geeft u dit mogelijk door aan spammers.
Maar soms ontvangt u zelfs spam van entiteiten die u niet herkent. Dat komt omdat bedrijven vaak de contactgegevens van klanten overdragen aan gerelateerde bedrijven, of hun gegevens verkopen aan derden, zoals databrokers.
De Australische Privacy Act 1988 beperkt enigszins de overdracht van persoonlijke informatie aan derden. Echter, deze wetten zijn zwak - en zwak afgedwongen.
Sommige entiteiten gebruiken ook software voor het verzamelen van adressen om op internet te zoeken naar elektronische adressen die in een database zijn vastgelegd. De verzamelaar gebruikt deze adressen vervolgens rechtstreeks of verkoopt ze aan anderen die spam willen verzenden.
Veel rechtsgebieden (waaronder Australië) verbieden deze oogstactiviteiten, maar dat is nog steeds zo gemeenschappelijk.
Is spammen in strijd met de wet?
Australië kent sinds 2003 wetgeving die spamberichten reguleert Spamwet verrassend genoeg definieert het woord “spam” niet. Het pakt spam aan door het verzenden van te verbieden ongevraagde commerciële elektronische berichten met aanbiedingen, advertenties of andere promoties van goederen, diensten of grond.
Als de ontvanger echter ingestemd op dit soort berichten geldt het verbod niet. Wanneer u goederen of diensten van een bedrijf koopt, ziet u vaak een verzoek om op een ‘ja’-knop te klikken om marketingpromoties te ontvangen. Als u dit doet, betekent dit dat u ermee heeft ingestemd.
Aan de andere kant, als uw telefoon of inbox wordt getroffen door commerciële berichten waarvoor u niet heeft ingestemd, is dat een schending van de Spamwet door de afzender. Als u zich oorspronkelijk heeft aangemeld om de berichten te ontvangen, maar u zich vervolgens hebt afgemeld en de berichten daarna bleven komen vijf werkdagen, dat is ook illegaal. Afzenders moeten ook een functionerende afmeldmogelijkheid in elke commerciële boodschap die ze versturen.
Spammers kunnen worden gestraft voor overtredingen van de Spamwet. Alleen al de afgelopen maanden Gemenebestbank, DoorDash en mycar Banden & Auto kregen in totaal een boete van meer dan A $ 6 miljoen wegens overtredingen.
De meeste spam komt echter van buiten Australië, waar de wetten niet hetzelfde zijn. In de Verenigde Staten is spam legaal onder de CAN-SPAM Act totdat u zich afmeldt. Niet verrassend: de VS bovenaan de lijst van de landen waar de meeste spam vandaan komt.
Hoewel spam vanuit het buitenland naar Australië wordt verzonden kan nog steeds doorbreken de Spam Act – en de Australian Communications and Media Authority (ACMA) werkt samen met buitenlandse toezichthouders – zijn buitenlandse handhavingsacties moeilijk en duur, vooral als de spammer zijn ware identiteit en locatie heeft verborgen.
Het is vermeldenswaard dat berichten van politieke partijen, geregistreerde liefdadigheidsinstellingen en overheidsinstanties niet verboden zijn, en dat geldt ook voor berichten van onderwijsinstellingen aan studenten en oud-studenten. Dus hoewel u deze berichten misschien als “spam” beschouwt, kunnen ze dat juridisch gezien ook zijn vrijelijk verzonden zonder toestemming. Feitelijke berichten (zonder marketinginhoud) van bedrijven zijn ook legaal, zolang ze de juiste afzendergegevens en contactgegevens bevatten.
Bovendien heeft de Spamwet doorgaans alleen betrekking op spam die wordt verzonden via e-mail, sms/mms of instant messaging-diensten, zoals WhatsApp. Spraakoproepen en faxen vallen niet onder de dekking (hoewel u wel de Bel-me-niet register om bepaalde commerciële oproepen te blokkeren).
Veilig blijven tegen spam (en cyberaanvallen)
Spam is niet alleen vervelend, het kan ook gevaarlijk zijn. Spamberichten kunnen onfatsoenlijke afbeeldingen, oplichting en phishing-pogingen. Sommigen hebben malware (kwaadaardige software) die is ontworpen om in te breken in computernetwerken en schade te veroorzaken, bijvoorbeeld door gegevens of geld te stelen, of door systemen uit te schakelen.
De Australian Cyber Security Center en ACMA geef nuttige tips om de hoeveelheid spam die u ontvangt en het risico dat u door cyberaanvallen wordt getroffen, te verminderen. Zij stellen voor om:
-
gebruik een spamfilter en blokkeer spammers – e-mail- en telecommunicatieproviders leveren vaak handige tools als onderdeel van hun diensten
-
meld u af voor alle e-mails die u niet langer wilt ontvangen, zelfs als u er oorspronkelijk mee heeft ingestemd deze te ontvangen
-
verwijder zoveel mogelijk van uw contactgegevens van websites als u kunt en beperk altijd het delen van uw persoonlijke gegevens (zoals naam, geboortedatum, e-mailadres en mobiel nummer) wanneer u kunt – pas op voor vooraf aangevinkte vakjes waarin om uw toestemming wordt gevraagd marketing-e-mails ontvangen
-
installeer cyberbeveiligingsupdates voor uw apparaten en software zodra u deze ontvangt
-
Denk altijd twee keer na over het openen van e-mails of het klikken op links, vooral bij berichten waarin beloningen worden beloofd of om persoonlijke informatie wordt gevraagd – als het te mooi lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook
-
. multi-factor authenticatie om toegang te krijgen tot onlinediensten, dus zelfs als een oplichting uw inloggegevens in gevaar brengt, zal het voor hackers nog steeds moeilijk zijn om in uw accounts in te breken
-
spam rapporteren aan uw e-mail- en telecommunicatieproviders, en aan ACMA.
Kayleen Manwaring, Senior Research Fellow, UNSW Allens Hub for Technology, Law & Innovation en Senior Lecturer, School of Private & Commercial Law, UNSW Law & Justice, UNSW Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
