Donald Trump heeft heeft een nieuwe uitvoeringsbevel ondertekend voorkomen dat burgers van zes landen met een meerderheid van de moslims de VS binnenkomen voor de komende 90-dagen. Het decreet bestrijkt Syrië, Iran, Soedan, Somalië, Libië en Jemen, maar het is niet van toepassing op visumhouders of dubbele burgers. Vluchtelingen zullen toegang tot het land worden ontzegd voor een periode van 120-dagen.

Trump origineel reisverbod was neergeslagen door de rechtbanken in januari; het omvatte ook Irak, dat dit keer van de lijst is weggelaten.

De afgelopen maand, zelfs nadat de eerste bestelling was opgeschort, academici zijn vastgehouden en ondervraagd op Amerikaanse luchthavens en vele anderen zijn in het ongewisse gelaten, bang om geplande reizen naar de VS te ondernemen.

Afgezien van de effecten die het nieuwe verbod zal hebben op mensen uit het Midden-Oosten en de regio Noord-Afrika, heeft het ook ernstige repercussies voor de wetenschap. De reisverboden van Trump maken integraal deel uit van een bredere ideologie die in oorlog is met rationeel kritisch denken. Vanuit dat perspectief zijn mijn collega's van wetenschappers en ik het meest bezorgd.

Een aanval op wetenschappers

De Verenigde Staten van vandaag is de 's werelds toonaangevende wetenschappelijke onderzoekscentrum, en de grootste producent van bekwame wetenschappers en ingenieurs. Het is moeilijk in te schatten welk percentage van de actieve wetenschappers in de hele wereld door de VS is opgeleid, maar het is goed gedocumenteerd dat ergens tussen 30% en 50% van door de VS opgeleide wetenschappers en ingenieurs op PhD-niveau in het buitenland geboren.

Veel van deze zeer getalenteerde personen keren terug naar hun land om de ontwikkeling thuis te ondersteunen. Velen blijven in de VS om de onderzoekers, ingenieurs, artsen en tech-ondernemers te worden die daar de economie van brandstof voorzien.

Het kan anekdotisch zijn, maar het is de moeite waard om te overwegen dat als het vader of moeder van een toekomstige Steve Jobs vandaag probeerden de Verenigde Staten binnen te komen, kunnen ze worden belet dit te doen. Als een panel van wetenschappers en beveiligingsdeskundigen pleitte na de 9 / 11-aanvallen, de VS heeft de instroom van mensen zo veel, zo niet meer dan nodig, de rest van de wereld moet de VS worden binnengelaten.

Het is verhelderend om te bedenken dat zo ver terug als 1996, 21% van de leden van de Amerikaanse National Academy of Science was in het buitenland geboren. Dit houdt geen rekening met de in de VS geboren kinderen van immigranten die lid zijn van de National Academy.

In de VS zijn enkele van de belangrijkste wetenschappelijke conferenties, zoals de Gordon conferenties, plaatsvinden, en dus waar enkele van de beste ideeën die de toekomst van de wereld zouden kunnen vormen, worden uitgewisseld. Het is dan ook geen verrassing dat de European Molecular Biology Organization kritiek heeft geuit op het reisverbod en een platform waarmee zijn leden kunnen bieden om hun gestrande collega's te huisvesten.

Veel wetenschappers vragen zich nu af of ze dit in solidariteit met hun verboden collega's wel moeten doen Amerikaanse conferenties boycotten en weiger uitnodigingen om in het land te spreken. Anderen denken dat dit contraproductief is en het debat woedt. Beide partijen maken uitstekende punten, en het antwoord is niet eenvoudig.

Wat wel duidelijk is, is dat als het voorgestelde isolationistische en discriminerende beleid voortduurt, een wetenschappelijke boycot een sterke morele en politieke rechtvaardiging zou hebben, vergelijkbaar met die van andere boycotbewegingen die protesteren tegen discriminerend beleid over de hele wereld.

Een aanval op de wetenschap

Het reisverbod is schadelijk voor de wetenschappelijke uitwisseling en vooruitgang in de VS en mogelijk wereldwijd - niet alleen omdat het potentieel is op basis van slechte gegevens. Er is echter een veel grotere dreiging die ten grondslag ligt aan haar ethos, en die van de Trump-administratie.

Terwijl de term "alternatieve feiten" is geweldig komediemateriaal, de ideologie die ten grondslag ligt is niet grappig.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt is het tragisch. Wetenschap is een proces van het genereren van feiten (we noemen ze gegevens). In de wetenschap zijn er geen alternatieve feiten. Er kunnen alternatieve interpretaties van dezelfde feiten zijn, maar geen alternatieve feiten.

Zonder vertrouwen in feiten, kan er geen zinvol debat over interpretatie plaatsvinden, en dus geen vooruitgang. Het is een feit dat de planeet is aan het opwarmen. Het is ook een feit dat menselijke activiteit draagt ​​aanzienlijk bij aan die opwarming. Wetenschappers kunnen debatteren over hoe ze deze veranderingen kunnen aanpakken en welk model de toekomstige effecten het best zal voorspellen. Ze zijn het echter niet oneens over de feiten.

En wetenschap is veel meer dan het verzamelen van gegevens. Het is een proces van analyse en bespreking van gegevens. Het is het proces dat rationeel denken, open debat en de evolutie van begrip mogelijk maakt om te regeren over persoonlijke voorkeuren, individuele vooroordelen en ideologische posities.

Dit is niet het monopolie van mensen in witte jassen die vreemd jargon spreken en te veel koffie drinken. Wetenschap is het voorrecht van elke persoon in de wereld. Het is wat vrijheid van onderzoek, respect voor positief debat en acceptatie van een beter idee op basis van bewijs ondersteunt.

Dit is wat de taal en houding van de huidige Amerikaanse regering probeert te ondermijnen.

Het reisverbod opgelegd door de Amerikaanse overheid is een symptoom van een bredere en gevaarlijkere aanval op fundamentele waarden van rationeel denken, op bewijs gebaseerde opinie en debat.

Het is een grote ironie dat we getuige zijn van aanvallen op zowel feit als mensen uit het Midden-Oosten en de Noord-Afrikaanse regio, aangezien de vader van de wetenschappelijke methode de grote wetenschapper en wiskundige is Ibn Al-Haytham, die toevallig is gekomen om te komen van wat vandaag Irak is.

Het is geen toeval dat deze aanval ook onder de slachtoffers ervan valt serieuze journalistiek en rechtbanken.

De kernwaarden die ik heb genoemd zijn de sleutel tot wetenschappelijk onderzoek, maar ze zijn ook een integraal onderdeel van de moderne democratie en respect voor de menselijke waardigheid en gelijkheid. Als zodanig zijn ze de moeite waard om op te komen voor ons allemaal, vooral door wetenschappers.

Over de auteur

Bassem Hassan, Neuroscientifique, Directeur de l'équipe Développement du cerveau, Institut du Cerveau et de la Moelle épinière (ICM)

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon