De natuurlijke wereld is een belangrijk onderdeel van de heidense praktijk.
Heksen, Wiccans en andere hedendaagse heidenen zien goddelijkheid in bomen, beken, planten en dieren. De meeste heidenen beschouw de aarde als de godin, met een lichaam waar mensen voor moeten zorgen, en waaruit ze emotioneel, spiritueel en fysiek voedsel krijgen.
Paganisme is een overkoepelende term die religies omvat die hun praktijken beschouwen als een terugkeer naar die van voorchristelijke samenlevingen, waarin zij geloven dat de De godin werd samen met de goden aanbeden en het land werd als heilig gezien. Wicca richt zich specifiek op de praktijk van de Britse eilanden.
Hekserij heeft dat ook een miljardenbedrijf worden. Als een socioloog die onderzoek heeft gedaan deze religie al meer dan dertig jaar ben ik getuige geweest van deze groeiende commercialisering: Heksensets worden door grote bedrijven verkocht en in de winkels – iets wat ongehoord was toen ik in 1986 met mijn onderzoek begon.
Deze stijging in populariteit heeft deze gemeenschappen op subtiele en niet zo subtiele manieren veranderd. Groepen die covens werden genoemd, waren de norm toen ik met mijn onderzoek begon, maar zoals uit mijn eigen onderzoek blijkt: de meeste heidenen zijn nu eenzame beoefenaars. Hoewel de Godin nog steeds wordt vereerd, verandert ook de verbinding van de beoefenaars met de natuurlijke wereld, althans voor velen.
Spirituele voorwerpen
Toen ik voor het eerst met mijn onderzoek begon, sloot ik me aan bij de heidenen als ze naar bossen, de kust of andere natuurgebieden gingen om een retraite bij te wonen of deel te nemen aan een ritueel in de natuur. Ik zag ze vaak een steen, een dennenappel, een schelp of een ander natuurlijk voorwerp oppakken terwijl ze verder liepen.
Meestal merkte ik dat ze elk voorwerp met zorg uitkozen, en dat ze niet elk gevonden voorwerp bewaarden. Ik liep ooit naast een man die schelpen verzamelde; hij legde de meeste terug nadat hij ze had bewonderd, totdat hij er een vond met een perfect gevormd natuurlijk gat. Hij bewaarde die, omdat deze een spirituele vonk voor hem bevatte.
Men zag dat de objecten de persoon met zowel de natuurlijke wereld als met het spirituele rijk verbinden. Sommige van deze voorwerpen kregen vervolgens een verdere spirituele betekenis door ze tijdens een ritueel op een altaar te plaatsen. Meestal zijn deze rituelen een onderdeel van de spirituele Wicca-praktijk, gevierd de cyclus van de seizoenen in acht feestdagen die sabbats worden genoemd. Maar het ritueel kan ook een speciaal doel dienen, bijvoorbeeld genezing bieden aan iemand die ziek is.
Heidenen geloven dat het object uit de natuur daar mogelijk door het goddelijke en het ritueel voor hen is achtergelaten doordrenkte het object verder met magische energie.
De dierbare voorwerpen kunnen als geschenk worden doorgegeven aan anderen die ze mogelijk nodig hebben. Tijdens een ritueel dat ik bijwoonde, was ik er getuige van dat een vrouw, die hersteld was van haar eigen ziekte, een voorwerp gaf aan een andere die ziek was. Het was duidelijk dat ze voelde dat het object een belangrijk hulpmiddel voor genezing zou zijn, en de persoon die het object ontving, beschouwde het ook als zodanig.
Proces van commercialisering
De commercialisering begon in de jaren tachtig met de verkoop van how-to-boeken over Wicca. In het begin veranderden de zaken langzaam, en alleen voor een minderheid van de deelnemers. In de jaren negentig vond de commercialisering echter sneller plaats – en had een impact op de meerderheid van de beoefenaars, vooral op nieuwkomers.
Zelfs in de vroege, minder commerciële dagen van de hekserij waren er altijd voorwerpen die in een winkel werden gekocht, zoals kaarsen, wierook, stof om rituele gewaden van te maken of hoezen voor de altaren. Sommige van de voorwerpen die werden gekoesterd, vooral gekleurde stenen en kristallen, werden gekocht in occulte boekhandels of winkels.
Een groep heksen of wiccans komt bijeen voor een ceremonie in Groot-Brittannië in juli 1971. Evening Standard/Hulton Archief/Getty Images
Veel van deze objecten waren goedkoop. Zoals een van de heksen die lid was van de eerste heksenkring die ik in de jaren tachtig bestudeerde me trots vertelde, was een van de dingen die haar tot de religie aantrok dat ze bijna geen geld hoefde uit te geven. veel rituele voorwerpen zijn gemaakt door de deelnemers en in covens kon men gratis over de religie leren.
Maar tegenwoordig kunnen de meeste objecten online worden gekocht, en zijn er nog minder handgemaakt of zorgvuldig uitgekozen. Bovendien bestaat een groter deel van de heidenen uit solitaire beoefenaars, die buiten het covensysteem zijn opgeleid.
Meer recentelijk hebben bedrijven zoals de cosmeticaleverancier Sephora en beroemdheden zoals de Olsen tweeling zijn begonnen met het direct online op de markt brengen van starterkits voor hekserij.
Natuur online
Socioloog Douglas Ezzy was een van de eerste geleerden van het hedendaagse heidendom die hierover schreef toenemende commercialisering. Zijn artikelen begin jaren 2000 beschrijven hoe kennis – ooit kosteloos gedeeld in covens – iets werd dat in de vorm van een boek kon worden gekocht. Met deze verandering in de praktijk kwamen ook de sociale banden en verplichtingen die met kennisuitwisseling gepaard gingen, ten einde. Hoewel het voor velen gemakkelijker werd om over de religie te leren, betoogt Ezzy, verlegde het ook de focus van zelfgroei naar individuele vervulling.
Ezzy en een andere godsdienstwetenschapper, Chris Miller, Let daar op Veel van de heksen trainden gratis in covens geloof dat de marketing van starterkits en heilige voorwerpen heeft reduceerde ze tot het alledaagse. Het is niet langer nodig om het bos in te gaan of naar de kust te gaan om een object te vinden dat beoefenaars met Moeder Natuur verbindt. In plaats daarvan kan het object rechtstreeks naar de huizen van individuen worden gestuurd.
De natuur wordt nog steeds als heilig gezien en gevierd in rituelen, maar steeds meer beoefenaars vinden de voorwerpen voor hun altaren op websites. Er is minder reden om daadwerkelijk de natuurlijke wereld in te gaan en deze te ervaren, maar het maakt deze wel voor meer mensen toegankelijk.
Over de auteur
Helen A. Berger, Aangesloten wetenschapper bij het Women's Studies Research Center, Brandeis University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
