We hebben de hele tijd innerlijke gesprekken, dus wat maakt het uit als we ze hardop hebben? G Allen Penton / Shutterstock

Gepakt worden tegen jezelf praten, vooral als je je eigen naam in het gesprek gebruikt, gaat niet vervelend. En het is geen wonder - het doet je eruitzien alsof je hallucineert. Het is duidelijk dat dit komt omdat het hele doel van hardop praten is communiceren met anderen. Maar aangezien zovelen van ons met onszelf praten, kan het dan toch normaal zijn - of misschien zelfs gezond?

We praten eigenlijk altijd stil tegen onszelf. Ik bedoel niet alleen de vreemde "waar zijn mijn sleutels?" - we doen vaak vaak diepe, transcendentale gesprekken op 3am met niemand anders dan onze eigen gedachten om een ​​antwoord te geven. Deze innerlijke taal is inderdaad erg gezond, met een speciale rol om onze geest fit te houden. Het helpt ons om onze gedachten te ordenen, acties te plannen, het geheugen te consolideren en emoties te moduleren. Met andere woorden, het helpt ons om onszelf te beheersen.

Hardopspreken kan een verlengstuk zijn van deze stille innerlijke taal, veroorzaakt doordat een bepaald motorcommando onwillekeurig wordt geactiveerd. De Zwitserse psycholoog Jean Piaget merkte op dat peuters hun acties beginnen te beheersen zodra ze beginnen met het ontwikkelen van taal. Bij het naderen van een heet oppervlak, zal de peuter meestal "heet, heet" hardop zeggen en weggaan. Dit soort gedrag kan doorgaan tot in de volwassenheid.

Niet-menselijke primaten praten duidelijk niet tegen zichzelf, maar blijken hun acties onder controle te hebben het activeren van doelen in een type geheugen dat specifiek is voor de taak. Als de taak visueel is, zoals het matchen van bananen, activeert een aap een ander gebied van de prefrontale cortex dan bij het matchen van stemmen in een auditieve taak. Maar wanneer mensen op dezelfde manier worden getest, lijken ze dezelfde gebieden te activeren, ongeacht het soort taak.

Macaque bijpassende bananen. José Reynaldo da Fonseca / wikipedia, CC BY-SA

In een fascinerende studie, ontdekten onderzoekers dat onze hersenen veel kunnen werken zoals die van apen als we gewoon stoppen met praten met onszelf - of het nu stil of hardop is. In het experiment vroegen de onderzoekers de deelnemers om zinloze geluiden hardop te herhalen ("bla-bla-bla-bla") tijdens het uitvoeren van visuele en klankopdrachten. Omdat we niet tegelijkertijd twee dingen kunnen zeggen, maakte het mompelen van deze geluiden dat deelnemers zichzelf niet konden vertellen wat ze bij elke taak moesten doen. Onder deze omstandigheden gedroegen mensen zich zoals apen dat doen, waarbij ze voor elke taak afzonderlijke visuele en gezonde delen van de hersenen activeren.

Deze studie toonde op elegante wijze aan dat praten met onszelf waarschijnlijk niet de enige manier is om ons gedrag te beheersen, maar het is degene die we standaard gebruiken en gebruiken. Maar dit betekent niet dat we altijd kunnen controleren wat we zeggen. Inderdaad, er zijn veel situaties waarin ons innerlijk gesprek problematisch kan worden. Wanneer we met onszelf praten bij 3am, proberen we meestal echt te stoppen met denken, zodat we weer in slaap kunnen vallen. Maar jezelf laten denken dat niet te denken, laat je gedachten maar dwalen, en activeert allerlei soorten gedachten - inclusief innerlijk praten - op een bijna willekeurige manier.

Dit soort mentale activering is erg moeilijk te beheersen, maar lijkt te worden onderdrukt als we ons concentreren op iets met een doel. Het lezen van een boek zou bijvoorbeeld in staat moeten zijn om innerlijk praten op een vrij efficiënte manier te onderdrukken, waardoor het een favoriete bezigheid is om onze geest te ontspannen voordat hij in slaap valt.

Een dwalende tirade zou als gek kunnen worden gezien. Dmytro Zinkevych / Shutterstock

Maar onderzoekers hebben ontdekt dat patiënten lijden aan angst of depressie activeer deze "willekeurige" gedachten zelfs als ze proberen een niet-gerelateerde taak uit te voeren. Onze geestelijke gezondheid lijkt af te hangen van zowel ons vermogen om gedachten te activeren die relevant zijn voor de huidige taak als om de irrelevante gedachten te onderdrukken - mentale ruis. Het is niet verrassend dat verschillende klinische technieken, zoals mindfulness, doel om de geest te ontlasten en stress te verminderen. Wanneer het afdwalen van de geest volledig uit de hand loopt, betreden we een droomachtige staat die incoherente en context-ongeschikte praat vertoont die zou kunnen worden omschreven als een psychische aandoening.

Luide zwijgende chat

Dus je innerlijke gesprek helpt je gedachten te ordenen en ze flexibel aan te passen aan veranderende eisen, maar is er iets bijzonders aan hardop praten? Waarom houdt u het niet voor uzelf, als er niemand anders is om uw woorden te horen?

In een recent experiment in ons laboratorium aan de universiteit van Bangor hebben Alexander Kirkham en ik dat aangetoond hardop praten verbetert eigenlijk de controle over een taak, die verder gaat dan wat wordt bereikt door innerlijke spraak. We gaven 28-deelnemers een reeks schriftelijke instructies en vroegen hen om stil of hardop te lezen. We hebben de concentratie en prestaties van deelnemers op de taken gemeten en beide zijn verbeterd toen taakinstructies voorgelezen werden.

Een groot deel van dit voordeel lijkt te komen door simpelweg zichzelf te verstaan, aangezien auditieve commando's betere controleurs lijken te zijn dan geschreven. Onze resultaten toonden aan dat, zelfs als we met onszelf praten om controle te krijgen tijdens uitdagende taken, de prestaties aanzienlijk verbeteren als we het hardop doen.

Dit kan waarschijnlijk helpen verklaren waarom zoveel sportprofessionals, zoals tennissers, vaak tegen zichzelf praten tijdens wedstrijden, vaak op cruciale momenten in een game, door dingen als "Kom op!" te zeggen om hen te helpen geconcentreerd te blijven. Ons vermogen om expliciete zelfinstructies te genereren is eigenlijk een van de beste tools die we hebben voor cognitieve controle, en het werkt gewoon beter wanneer het hardop wordt gezegd.

Dus daar heb je het. Hardop praten, wanneer de geest niet ronddoolt, kan feitelijk een teken zijn van een hoog cognitief functioneren. In plaats van geestelijk ziek te zijn, kan het je intellectueel competenter maken. Het stereotype van de gekke wetenschapper die tegen zichzelf praat, verloren in hun eigen innerlijke wereld, kan de realiteit weerspiegelen van een genie die alle beschikbare middelen gebruikt om hun hersencapaciteit te vergroten.

Over de auteur

Paloma Mari-Beffa, universitair hoofddocent Neuropsychologie en cognitieve psychologie, Universiteit van Bangor

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon