Soms wijst het bewijsmateriaal je in een nieuwe richting. Schon/Moment via Getty Images

Mark Twain zei apocrief: ‘Ik ben voorstander van vooruitgang; het is verandering die ik niet leuk vind. Dit citaat onderstreept op kernachtige wijze de menselijke neiging om naar groei te verlangen en tegelijkertijd een sterke weerstand te koesteren tegen het harde werk dat daarmee gepaard gaat. Ik kan mij zeker vinden in dit sentiment.

Ik ben opgegroeid in een conservatief evangelisch gezin. Zoals velen die in een vergelijkbare omgeving zijn opgegroeid, leerde ik een reeks religieuze overtuigingen kennen die bepalen hoe ik mezelf en de wereld om me heen begreep. Mij ​​is geleerd dat God liefdevol en krachtig is, en dat Gods trouwe volgelingen worden beschermd. Ik heb geleerd dat de wereld eerlijk is en dat God goed is. De wereld leek eenvoudig en voorspelbaar – en vooral veilig.

Deze overtuigingen werden verbrijzeld toen mijn broer onverwachts overleed toen ik 27 jaar oud was. Zijn dood op 34-jarige leeftijd met drie jonge kinderen schokte onze familie en gemeenschap. Naast dat ik wankelde van verdriet, werden enkele van mijn diepste veronderstellingen op de proef gesteld. Was God niet goed of niet machtig? Waarom heeft God mijn broer, die een vriendelijke en liefdevolle vader en echtgenoot was, niet gered? En hoe oneerlijk, onverschillig en willekeurig is het universum?

Dit diepe verlies luidde een periode in waarin ik al mijn overtuigingen in twijfel trok in het licht van het bewijsmateriaal van mijn eigen ervaringen. Gedurende een aanzienlijke hoeveelheid tijd, en dankzij een voorbeeldige therapeut, kon ik mijn wereldbeeld herzien op een manier die authentiek aanvoelde. Ik ben van gedachten veranderd, over veel dingen. Het proces was zeker niet prettig. Het kostte meer slapeloze nachten dan ik me kan herinneren, maar ik heb een aantal van mijn kernovertuigingen kunnen herzien.

Ik besefte het toen nog niet, maar deze ervaring valt onder wat sociaalwetenschappelijke onderzoekers noemen intellectuele nederigheid. En eerlijk gezegd is dit waarschijnlijk een groot deel van de reden waarom, als a hoogleraar psychologie, Ik ben zo geïnteresseerd om het te bestuderen. Intellectuele nederigheid is dat wel geweest meer aandacht krijgen, en het lijkt van cruciaal belang voor ons culturele moment, waarin het gebruikelijker is om je standpunt te verdedigen dan van gedachten te veranderen.

Wat het betekent om intellectueel nederig te zijn

Intellectuele nederigheid is een bepaald soort nederigheid die te maken heeft met overtuigingen, ideeën of wereldbeelden. Dit gaat niet alleen over religieuze overtuigingen; het kan tot uiting komen in politieke opvattingen, verschillende maatschappelijke opvattingen, kennis- of expertisegebieden of andere sterke overtuigingen. Het heeft zowel naar binnen als naar buiten gerichte afmetingen.

Binnen jezelf impliceert intellectuele nederigheid het bewustzijn en het eigenaarschap van de dingen die je doet beperkingen en vooroordelen in wat je weet en hoe je het weet. Het vereist de bereidheid daartoe uw mening herzien in het licht van sterk bewijs.

Interpersoonlijk betekent het je ego onder controle houden zodat u uw ideeën op een bescheiden en respectvolle manier kunt presenteren. Het vraagt ​​om het presenteren van je overtuigingen op een manier die niet defensief is, en het toegeven als je ongelijk hebt. Het houdt in dat je laat zien dat je meer waarde hecht aan het leren en behouden van relaties dan aan het ‘gelijk hebben’ of het tonen van intellectuele superioriteit.

Een andere manier om over nederigheid na te denken, intellectueel of anderszins, is dat je in elke situatie de juiste maat hebt: niet te groot (wat arrogantie is), maar ook niet te klein (wat zelfspot is).

Ik weet behoorlijk wat over psychologie, maar niet veel over opera. Als ik in een professionele omgeving werk, kan ik de expertise omarmen die ik door de jaren heen heb verdiend. Maar als ik met meer beschaafde vrienden het operahuis bezoek, zou ik moeten luisteren en meer vragen moeten stellen, in plaats van vol vertrouwen mijn hoogst ongeïnformeerde mening te verkondigen.

Vier belangrijke aspecten van intellectuele nederigheid zijn onder meer:

• Ruimdenkend, dogmatisme vermijdend en bereid zijn uw overtuigingen te herzien.

• Nieuwsgierig, op zoek naar nieuwe ideeën, manieren om uit te breiden en te groeien, en van gedachten te veranderen om zich aan te sluiten bij sterk bewijs.

• Realistisch, je tekortkomingen en beperkingen erkennen en toegeven, de wereld zien zoals die is in plaats van zoals je zou willen dat hij zou zijn.

• Leerzaam, niet-defensief reagerend en uw gedrag aanpassend aan nieuwe kennis.

Intellectuele nederigheid is vaak hard werken, vooral als er veel op het spel staat.

Beginnend met de erkenning dat u, net als iedereen, cognitieve vooroordelen en tekortkomingen heeft die beperken hoeveel u weet, kan intellectuele nederigheid lijken op het tonen van oprechte interesse in het leren kennen van de overtuigingen van uw familielid tijdens een gesprek op een familiebijeenkomst, in plaats van te wachten. zodat ze het kunnen afmaken, zodat je kunt bewijzen dat ze ongelijk hebben door jouw (superieure) mening te delen.

Het zou kunnen lijken op het overwegen van de voordelen van een alternatief standpunt over een actueel politiek vraagstuk en waarom respectabele, intelligente mensen het misschien niet met je eens zijn. Wanneer je deze uitdagende discussies met nieuwsgierigheid en nederigheid benadert, worden het kansen om te leren en te groeien.

Waarom intellectuele nederigheid een pluspunt is

Hoewel ik dat wel ben geweest nederigheid bestuderen Jarenlang heb ik het persoonlijk nog niet onder de knie. Het is moeilijk om tegen de culturele normen in te zwemmen beloon het gelijk hebben en bestraf fouten. Het vergt voortdurend werk om zich te ontwikkelen, maar de psychologische wetenschap heeft talloze voordelen gedocumenteerd.

Ten eerste zijn er sociale, culturele en technologische ontwikkelingen waarmee rekening moet worden gehouden. Elke belangrijke doorbraak in de geneeskunde, technologie of cultuur is afkomstig van iemand die toegaf iets niet te weten – en vervolgens hartstochtelijk kennis nastreefde met nieuwsgierigheid en nederigheid. Vooruitgang vereist toegeven wat je niet weet en iets nieuws willen leren.

Relaties verbeteren als mensen intellectueel nederig zijn. Uit onderzoek is gebleken dat intellectuele nederigheid verband houdt met grotere tolerantie jegens mensen met wie u het niet eens bent.

Intellectueel bescheiden mensen accepteren bijvoorbeeld meer mensen die van mening verschillen religieus en politiek keer bekeken. Een centraal onderdeel ervan is een openheid voor nieuwe ideeën, dus mensen zijn minder defensief tegenover potentieel uitdagende perspectieven. Zij zijn waarschijnlijker om te vergeven, die kunnen helpen relaties te herstellen en te onderhouden.

Ten slotte helpt nederigheid persoonlijke groei te vergemakkelijken. Door intellectueel nederig te zijn, kun je een nauwkeuriger beeld van jezelf.

Wanneer je uw beperkingen kunt toegeven en er eigenaar van kunt worden, kun je hulp zoeken op gebieden waar je ruimte hebt om te groeien, en dat is ook zo beter reageren op informatie. Wanneer je jezelf beperkt tot het alleen doen van de dingen zoals je ze altijd hebt gedaan, mis je talloze mogelijkheden voor groei, uitbreiding en nieuwigheid – dingen die je met ontzag treffen, je met verwondering vervullen en het leven de moeite waard maken.

Nederigheid kan authenticiteit ontsluiten en persoonlijke ontwikkeling.

Nederigheid betekent niet dat je een oplichter bent

Ondanks deze voordelen krijgt nederigheid soms een slechte reputatie. Mensen kunnen misvattingen hebben over intellectuele nederigheid, dus het is belangrijk om enkele mythen te ontkrachten.

Het ontbreekt intellectuele nederigheid niet aan overtuiging; je kunt iets sterk geloven totdat je van gedachten verandert en je iets anders gelooft. Het is ook niet slap. U moet de lat hoog leggen voor het bewijs dat u nodig heeft om van gedachten te veranderen. Het betekent ook niet dat je zelfspot hebt of het altijd met anderen eens bent. Vergeet niet dat het de juiste maat heeft, niet te klein.

Onderzoekers werken hard om betrouwbare manieren te valideren om intellectuele nederigheid te cultiveren. Ik ben onderdeel van een team dat houdt toezicht op een reeks projecten die zijn ontworpen om verschillende interventies te testen om intellectuele nederigheid te ontwikkelen.

Sommige wetenschappers onderzoeken verschillende manieren om deel te nemen aan discussies, en anderen onderzoeken de rol van het verbeteren van het luisteren. Anderen testen educatieve programma's, en weer anderen onderzoeken of verschillende soorten feedback en blootstelling aan diverse sociale netwerken de intellectuele nederigheid kunnen vergroten.

Eerder werk op dit gebied suggereert dat nederigheid kan worden gecultiveerd, dus we zijn benieuwd naar wat naar voren komt als de meest veelbelovende mogelijkheden van deze nieuwe onderneming.

Er was nog iets dat religie mij leerde en dat enigszins scheef was. Er werd mij verteld dat te veel leren destructief zou kunnen zijn; je zou tenslotte niet zoveel willen leren dat je je geloof zou kunnen verliezen.

Maar in mijn ervaring kan wat ik door verlies heb geleerd een versie van mijn geloof hebben gered die ik echt kan onderschrijven en die authentiek aanvoelt in mijn ervaringen. Hoe eerder we onze geest kunnen openen en kunnen ophouden ons tegen verandering te verzetten, des te eerder zullen we de vrijheid vinden die nederigheid ons biedt.

Daryl Van Tongeren, Universitair hoofddocent psychologie, Hoop College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen