Naarmate de sociale en economische scheidslijnen tussen groepen steeds groter worden, en sociale mobiliteit neemt af, de banden die mensen met elkaar verbinden, binnen families of gemeenschappen, zijn in de loop van de tijd verzwakt.
Tegelijkertijd lijkt de democratie gebroken te zijn. Facebook is ter verantwoording geroepen vanwege zijn rol in de Cambridge Analytica-schandaal, waarin geavanceerde statistische methoden zouden zijn gebruikt om de resultaten van zowel de Amerikaanse verkiezingen als het Brexit-referendum in 2016 te beïnvloeden. Cambridge Analytica wordt beschuldigd van het verzamelen van klikken, vind-ik-leuks en voorkeuren van mensen om Facebook-gebruikers via gerichte advertenties naar een bepaalde mening te leiden, aangezien een kakofonie van nepnieuws hen niet in staat stelde om waar van onwaar te scheiden.
Deze bedrijven, en anderen zoals zij, maken gebruik van het feit dat ons gedrag wordt gevormd door de mensen om ons heen – wat ze doen, wat ze zeggen, wat ze denken en wat ze delen op sociale media – die samen de wetenschap van “sociale invloed” vormen.
Ja, de dingen zijn somber. Maar in ons nieuwe boek Sociale vlinders, stellen we dat er reden tot hoop is.
Terwijl de kwalen van de wereld in 2018 voor de deur van Facebook en Cambridge Analytica werden geplaatst, filmde de BBC een documentaire op een van onze oude middelbare scholen in South Gloucestershire, waarbij de achteruitgang van het budget en de prestaties van de school in de loop van de tijd in kaart werd gebracht, en de effecten daarvan op zowel personeel als studenten.
Nadat de documentaire was uitgezonden, gingen veel oud-studenten naar de sociale media om niet alleen samen te komen om het moreel van de leraren van de school te herstellen, maar ook om een inspanning te coördineren om tijd en geld te doneren om echt een verschil te maken voor de school - iets dat niet op deze schaal had kunnen gebeuren zonder coördinatie van mensen over de hele wereld Facebook.
Sociale duwtjes
Dit laat zien dat sociale beïnvloeding – al dan niet op sociale media – zowel ten goede als ten kwade kan zijn, maar dat er werk voor nodig is. Dit is onze belangrijkste conclusie uit het werk dat wij, en onze voormalige collega's bij de Team Gedragsinzichten, een bedrijf met sociale doelen dat in 2014 voortkwam uit de Britse regering en bekend staat als 's werelds eerste "nudge"-eenheid, hebben uitgevoerd. We passen gedragswetenschap toe om beleid effectiever te maken, gekoppeld aan rigoureuze, wetenschappelijke tests. En nu ontdekken we dat een bepaalde klasse van nudges – sociale nudges – veelbelovend is.
Sinds het vroege werk van het Behavioural Insights Team is het duidelijk dat we ontvankelijk zijn voor anderen. Bijvoorbeeld belastingteruggaafpercentages zijn toegenomen door mensen te vertellen dat negen op de tien mensen hun belasting al hebben betaald. Sindsdien hebben we meer geleerd over sociale instincten en hoe we ze kunnen gebruiken om sociaal kapitaal op te bouwen en te stimuleren - de banden tussen ons die onze doorgang door het leven helpen vergemakkelijken.
Een belemmering voor het bezoeken van een selectieve universiteit voor jonge mensen met 'niet-traditionele' achtergronden is bijvoorbeeld dat ze niemand kennen die ging, en zich voorstellen dat de omgeving exclusief en exclusief is. Het niet kunnen zien van onszelf, of iemand zoals wij, in instellingen als deze is zowel een oorzaak als een gevolg van een laag sociaal kapitaal, en is een van de redenen waarom jonge mensen met goede cijfers uit deze achtergronden vaak niet naar universiteiten gaan, of naar minder prestigieuze universiteiten gaan dan ze zouden kunnen.
Aangespoord om een aanvraag in te dienen. edella/Shutterstock
Naar wie je opkijkt
Om dit tegen te gaan, werkten we samen met het Department for Education in het VK en lieten we twee studenten met een vergelijkbare achtergrond brieven schrijven aan 16-jarigen met goede cijfers, maar van wie de gegevens zeiden dat het onwaarschijnlijk was dat ze naar de universiteit zouden gaan. We hebben de impact van deze brieven getest met behulp van een gerandomiseerde, gecontroleerde studie: we kozen willekeurig leerlingen van sommige scholen die de brieven kregen en andere niet. Gewoon een brief hebben van een rolmodel – iemand zoals de ontvanger die de sprong naar die omgeving had gemaakt – verhoogde het aanvraagpercentage naar en het accepteren van een aanbod van een selectieve universiteit met 34%.
In andere studies is gekeken naar het effect op slagingspercentages wanneer studenten supporters uit hun netwerk nomineren, zoals een vriend, familielid of maatschappelijk werker. Toen deze studieondersteuners waren stuurde berichten waarin ze werden gevraagd om de leerling die hen had genomineerd aan te moedigen, verhoogde het het slagingspercentage van mensen die al een keer niet waren geslaagd voor hun examens met bijna 50%, verminderde het voortijdig schoolverlaten met een kwart en hielp het mensen om vrienden te maken over sociale scheidslijnen heen.
Niet alleen in het onderwijs kunnen deze 'sociale' hefbomen effect hebben. Onderzoek heeft aangetoond dat draagbare fitness-tracking-apparaten niet echt veel doen om de activiteit te verhogen. Echter, we gebruikten een combinatie van technologie en sociale invloed om mensen in beweging te krijgen, door ze in competitie te brengen met andere teams van hetzelfde bedrijf – en hen te vertellen hoeveel stappen ze nodig hebben om hun rivalen in te halen. Het werkte – met een toename van 8% in stappen – maar het effect was het grootst voor de mensen die in het begin het minst actief waren en het het hardst nodig hadden.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van wat we beginnen te zien naarmate het beleid de kansen die onze sociale aard biedt, begint te omarmen. Het meest prominente gebruik van sociale invloed tot nu toe was misschien negatief, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit.
Over de Auteurs
Michael Sanders, lezer in openbaar beleid, King's College London en Susannah Hume, promovendus, King's College London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
