Foto credit: LMorland (CC 4.0)
Vos eekhoorns zijn veel meer georganiseerd dan we dachten - het opslaan van hun hoeveelheden noten op basis van variëteit, kwaliteit en mogelijk zelfs bij voorkeur.
Een nieuwe studie is de eerste om bewijs te tonen dat eekhoorns hun bounty regelen - tenminste 3,000 naar 10,000-noten per jaar - met behulp van "chunking", een cognitieve strategie waarin mensen en andere dieren ruimtelijke, taalkundige, numerieke of andere informatie in kleinere vormen organiseren beter beheersbare collecties, zoals submappen op een computer.
"Dit is de eerste demonstratie van chunking in een scatter-hamsteren dier, en suggereert ook dat eekhoorns flexibele strategieën gebruiken om voedsel op te slaan, afhankelijk van hoe ze voedsel verkrijgen," zegt Mikel Delgado, een postdoctoraal onderzoeker aan de University of California, Berkeley, en hoofdauteur van de studie in Royal Society Open Science.
Vermoedelijk maximaliseren geavanceerde caching-technieken het vermogen van eekhoorns om te onthouden waar ze hun meest gewaardeerde lekkernijen hebben opgeslagen, terwijl ze tegelijkertijd worden verborgen voor potentiële pilferers.
"Eekhoorns kunnen chunking op dezelfde manier gebruiken als je je boodschappen opbergt", zegt senior-auteur Lucia Jacobs, professor in de psychologie.
"Je kunt fruit op een plank zetten en groenten op een andere. Als je dan op zoek bent naar een ui, hoef je maar op één plek te kijken, niet op elke plank in de keuken. "
Gedurende een periode van twee jaar volgde het onderzoeksteam de caching-patronen van 45 mannelijke en vrouwelijke vosseneekhoorns toen de roodachtig grijze knaagdierstaartknaagdieren op verschillende beboste locaties amandelen, pecannoten, hazelnoten en walnoten begroeven.
De studie gebruikte combinaties van locaties en notenreeksen op verschillende groepen vosseekhoorns.
In één experiment bijvoorbeeld, kreeg elk van de eekhoorns achter elkaar 16-moeren, de een na de ander, onder twee afzonderlijke omstandigheden: sommige werden gevoerd op de plaats waar ze de vorige moer hadden gevaccineerd, terwijl anderen werden gevoed op één centrale locatie, waarnaar ze zouden moeten terugkeren als ze nog een ander nu wilden
Sommige eekhoorns kregen 16-noten in rijen van vier, bijvoorbeeld, amandelen gevolgd door pecannoten, gevolgd door hazelnoten en vervolgens walnoten, terwijl anderen 16-noten in willekeurige volgorde ontvingen.
Onderzoekers gebruikten draagbare GPS-navigators om de eekhoorns vanaf hun startlocatie naar hun cachinglocatie te volgen, en brachten vervolgens de verdeling van moertypen en cachinglocaties in kaart om patronen te detecteren.
Eekhoorns die op één locatie foerageerden, organiseerden hun caches vaak op basis van notensoorten, keerden terug naar bijvoorbeeld het amandelgebied, als dat het soort noot was dat ze verzamelden en hielden elke categorie noten die ze begroeven apart. Ondertussen vermeden de eekhoorns op verschillende locaties opzettelijk caching in gebieden waar ze al noten hadden begraven, in plaats van noten op type te organiseren.
"Deze observaties suggereren dat fox-eekhoorns bij het ontbreken van het cognitieve anker van een centrale voedselbron een andere en misschien eenvoudigere heuristische (probleemoplossende benadering) gebruiken om simpelweg de gebieden te vermijden waar ze eerder in de cache waren geweest", schrijven de auteurs.
{youtube}lhuvECHA5Dk{/youtube}
Bron: UC Berkeley
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
