De zelfexpansie die een sterke relatie biedt, heeft voordelen voor de relatie zelf. MoMo Productions / DigitalVision via Getty Images
Het is gebruikelijk om een betere versie van jezelf willen worden. Net zoals het verlangen om te eten, drinken en schade te vermijden, ervaren mensen ook een fundamentele behoefte om te leren, te groeien en te verbeteren – wat psychologen zelfexpansie noemen.
Denk aan je favoriete bezigheden. Dingen zoals het lezen van een boek, tijd doorbrengen in de natuur, vrijwilligerswerk doen bij een nieuwe organisatie, een cursus volgen, reizen, een nieuw restaurant uitproberen, sporten of een documentaire kijken, verruimen allemaal je zelf. Die ervaringen voegen nieuwe kennis, vaardigheden, perspectieven en identiteiten toe. Wanneer wie je bent als persoon zich uitbreidt, vergroot je je competentie en capaciteiten en vergroot je je vermogen om nieuwe uitdagingen aan te gaan en nieuwe doelen te bereiken.
Natuurlijk kun je jezelf op eigen kracht uitbreiden door nieuwe en interessante activiteiten uit te proberen (zoals Wordle spelen), nieuwe dingen te leren (zoals vooruitgang boeken via een taal-app) of door aan een vaardigheid te werken (zoals meditatie beoefenen). Onderzoek bevestigt dat dit soort activiteiten helpen individuen om zichzelf uit te breiden, wat hen aanmoedigt om meer moeite te doen voor volgende uitdagende taken.
Interessant is dat romantische relaties ook een belangrijke bron van groei voor mensen kunnen zijn. Als relatiewetenschapper al meer dan 20 jaar heb ik de effecten bestudeerd die alle soorten romantische relaties op het zelf kunnen hebben. Moderne stellen van tegenwoordig hebben hoge verwachtingen van de rol van een partner in de eigen zelfontwikkeling.
Uw relatie laten groeien en competentie uitbreiden
Verliefd worden voelt goed, en tijd doorbrengen met een romantische partner is leuk, maar de voordelen van liefde gaan nog dieper. Mensen hebben de neiging om partners te waarderen die hen helpen een betere versie van zichzelf te worden.
Een manier om zelfgroei in uw relatie te optimaliseren, is door te delen in de unieke interesses en vaardigheden van uw partner. Wanneer 'ik' 'wij' wordt, partners hun zelfconcepten vermengen en de ander in het zelf opnemen. Die samenvoeging moedigt partners aan om tot op zekere hoogte elkaars kenmerken, eigenaardigheden, interesses en capaciteiten over te nemen. Romantische partners hebben onvermijdelijk verschillende levenservaringen, kennisbases, perspectieven en vaardigheden. Elk gebied is een kans om te groeien.
Als uw partner bijvoorbeeld een beter gevoel voor humor heeft dan u, zal dat van u na verloop van tijd waarschijnlijk verbeteren. Als ze oog hebben voor interieurontwerp, zal je vermogen om een kamer samen te stellen evolueren. De verschillende opvattingen van een partner over klimaatverandering, politiek of religie zullen je nieuwe perspectieven en een dieper begrip van die onderwerpen geven. Je relatie helpt je een beter mens te worden.
Dit wil niet zeggen dat individuen moeten proberen om volledig samen te smelten, met het risico zichzelf te verliezen. In plaats daarvan kan elke persoon zijn eigen identiteit behouden en deze uitbreiden met wenselijke elementen van zijn partner.
Relatiegevolgen van meer of minder
De wetenschap maakt het overduidelijk dat paren met meer zelfexpansie zijn betere relaties. Specifiek, mensen die meer zelfexpansie in hun relatie rapporteren, rapporteren ook meer gepassioneerde liefde, relatietevredenheid en toewijding. Het wordt ook geassocieerd met meer fysieke genegenheid, meer seksueel verlangen, minder conflicten en stellen die gelukkiger zijn met hun seksleven.
Omdat zelfexpansie zo belangrijk is, beschrijven deelnemers wanneer het uitbreiden van relaties eindigt: het gevoel hebben dat ze een deel van zichzelf zijn kwijtgeraakt. Belangrijk is dat wanneer minder uitgebreide relaties verbroken worden, individuen ervaar positieve emoties en groei.
Wanneer een relatie onvoldoende expansie biedt, kan het voelen alsof het vastzit in een sleur. Die stagnerende malaise heeft gevolgen. Uit onderzoek blijkt dat getrouwde stellen die op een gegeven moment meer verveling gaven in hun huidige relatie ook rapporteerde negen jaar later minder tevredenheid over het huwelijk. Onvoldoende zelfexpansie van relaties moedigt mensen ook aan om meer een dwalend oog te hebben en meer aandacht besteden aan alternatieve partners, verhoogt de gevoeligheid voor het bedriegen van de partner, verlaagt seksueel verlangen en wordt geleverd met een grotere kans op breuk.
Hoe scoort uw relatie?
Misschien vraag je je nu af hoe je eigen relatie het doet op dit front. Om enig inzicht te geven, Ik heb de Sustainable Marriage Quiz gemaakt. Beantwoord deze vragen op een schaal van 1 tot 7, waarbij 1 'heel weinig' en 7 'heel veel' is:
- In hoeverre zorgt het samenzijn met je partner ervoor dat je nieuwe ervaringen opdoet?
- Als je bij je partner bent, voel je je daardoor meer bewust van de dingen?
- In hoeverre vergroot uw partner uw vermogen om nieuwe dingen te bereiken?
- In hoeverre helpt uw partner om uw gevoel van het soort persoon dat u bent te vergroten?
- In hoeverre ziet u uw partner als een manier om uw eigen mogelijkheden uit te breiden?
- In hoeverre compenseren de sterke punten van uw partner als persoon (vaardigheden, capaciteiten, enz.) sommige van uw eigen zwakheden als persoon?
- In hoeverre heb je het gevoel dat je een groter perspectief op dingen hebt vanwege je partner?
- In hoeverre heeft het samenzijn met je partner ertoe geleid dat je nieuwe dingen hebt geleerd?
- In hoeverre heeft het kennen van je partner je een beter mens gemaakt?
- In hoeverre vergroot uw partner uw kennis?
Voordat u uw score optelt, moet u weten dat deze categorieën generalisaties zijn. Ze geven aan waar je relatie misschien aandacht nodig heeft, maar ook waar deze al sterk is. Relaties zijn ingewikkeld, dus u zou uw score moeten zien voor wat het is: een klein stukje van de puzzel over wat uw relatie doet werken.
- 60 en hoger – Zeer uitgebreid. Je relatie levert veel nieuwe ervaringen op en helpt je nieuwe doelen te bereiken. Als gevolg hiervan heb je waarschijnlijk een meer bevredigende en duurzame relatie.
- 45 tot 60 – Matig uitbreidend. Je relatie heeft een aantal nieuwe ervaringen en toevoegingen aan je zelfbeeld opgeleverd, maar er is nog ruimte voor verbetering.
- Onder de 45 — Lage uitbreiding. Momenteel biedt uw relatie niet veel mogelijkheden om uw kennis te vergroten of uzelf te verbeteren. Daarom verbeter je jezelf waarschijnlijk niet zoveel als je zou kunnen. Overweeg een poging te doen om meer nieuwe en interessante ervaringen met uw partner op te doen. U kunt zelfs heroverwegen of dit de juiste partner voor u is.
Wat maakt een relatie geweldig? Hoewel er veel factoren zijn waarmee u rekening moet houden, verdient één gebied meer aandacht: hoeveel het u helpt groeien. Een relatie die zelfontplooiing bevordert, zal ervoor zorgen dat je een beter mens wilt worden, je helpt je kennis te vergroten, je vaardigheden op te bouwen, je capaciteiten te vergroten en je perspectieven te verbreden.
Over de auteur
Gary W. Lewandowski Jr., Hoogleraar psychologie, Monmouth University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
