Problemen met racisme en rassendiscriminatie komen terug in ons nieuws en sociale media voeden zich met alarmerende regelmaat.

Dit jaar zijn er steeds meer verhalen ontstaan "zwart gezicht", fel bestreden discussies over cartoons, vrijheid van mening en wie mag beslissen wie en wat wel en niet racistisch is.

Nogmaals, sectie 18C van de Racial Discrimination Act - die het onwettig maakt voor iemand om een ​​handeling te doen die redelijkerwijs "iemand beledigt, beledigt, vernedert of intimideert" vanwege hun ras of etniciteit - ligt op tafel.

Nationaal en wereldwijd zijn rechtse politici met sterke anti-immigratie en nationalistische agenda's aan de macht gekomen.

Journalisten en maatschappelijke commentatoren blijven discussiëren over de mate waarin deze politici en hun aanhangers xenofoob, racistisch en bevooroordeeld zijn, of dat zij een tegenreactie vormen tegen elitarisme, politieke correctheid en identiteitspolitiek die te ver zijn doorgegaan.

Ondertussen, in de na de Brexit UK VS tijdens en na de verkiezing van Donald Trumpevenals hier in Australië, er is een toename van racistisch gemotiveerde aanvallen en haatmisdrijven in de openbare ruimte en online.

Racisme kan invloed hebben op de academische prestaties

Wetenschappelijk bewijs toont racisme en ervaringen met rassendiscriminatie zijn schadelijk voor individuen, gemeenschappen en samenlevingen.

Dit is vooral zo voor kinderen en jongeren. Empirisch bewijs toont aan dat degenen die worden blootgesteld aan rassendiscriminatie meer risico lopen slechte academische uitkomsten, geestelijke en lichamelijke gezondheidsproblemen - waaronder depressie, angst, zelfmoord en zelfbeschadiging, slaapproblemen, risico op overgewicht en obesitas - aangetaste immuunfunctie en versneld cellulaire veroudering.

Zelfs het leven in een gemeenschap of het bijwonen van een school met een hoge mate van raciale vooroordelen is aangetoond impact negatief voor kinderen en volwassenen van alle raciale, etnische en culturele achtergronden.

Kinderen leren over racisme

Dus hoe praten we met een nieuwe generatie kinderen over complexe kwesties als racisme, discriminatie en vooroordelen? Wat vertellen de wetenschappelijke gegevens over de beste manieren om kinderen te ondersteunen bij het navigeren door de steeds diverser wordende contexten waarin zij leven, groeien en leren?

Een sterk discours beweert nog steeds dat we niet met kinderen moeten praten over kwesties als ras, racisme en diversiteit.

Mythen blijven volhouden dat kinderen verschil niet opmerken of "zien" en dus niet onder hun aandacht moeten komen. Deze "kleurenblind" benaderingen in plaats daarvan richten op een gedeelde, gemeenschappelijke menselijkheid - dat we allemaal deel uitmaken van het enige menselijke ras - zonder expliciet te erkennen dat verschil en diversiteit doordringend zijn. Met andere woorden, die gelijkheid en verschil naast elkaar bestaan.

Kritisch, negeert dit ook de onweerlegbaar bewijs dat sommige groepen in de samenleving, inclusief kinderen en jongeren die tot die groepen behoren, op basis van deze diversiteit en verschillen oneerlijk worden behandeld. Dat wil zeggen dat racisme en discriminatie nog steeds springlevend zijn. Dat over de hele wereld sommige raciale, etnische en culturele groepen als inferieur worden beschouwd, oneerlijk worden behandeld en niet dezelfde kansen en middelen in de samenleving als anderen worden geboden.

Wetenschappelijk bewijs, ook uit experimentele studies, tonen ook aan dat kleurenblinde benaderingen die spreken over verschillen, eerder geneigd zijn om vooroordelen te versterken dan te counteren bij kinderen.

Perceptie dat Australisch = witheid

ons onderzoek in Australische scholen toont dit ook de neiging om te communiceren dat Australische gelijkheid witheid is.

We hebben ook gevonden dat kinderen vaak verward waren over verschillen tussen racisme en racialisering. Heeft het te maken met racistisch en etnisch racistisch verschil? Is het waarnemen dat iemand een donkere huid racist heeft?

Cruciaal is dat het vermijden van gesprekken over verschil en diversiteit kinderen niet helpt van groepen die waarschijnlijk racisme en discriminatie zullen ervaren, positieve behandelstrategieën ontwikkelen om met dergelijke ervaringen om te gaan. Evenmin helpt het hen te beschermen tegen de schadelijke effecten van dergelijke ervaringen op hun gezondheid, welzijn, leren en ontwikkeling.

Uit Australische gegevens blijkt dat Aboriginal en Torres Strait Islander kinderen en jongeren grote rassendiscriminatie ervaren, met bijbehorende negatieve gevolgen voor hun gezondheid, welzijn en academische uitkomsten. Gegevens tonen ook een andere groep kinderen en jongeren blootgesteld aan rassendiscriminatie en de nadelen ervan zijn die van vluchtelingen en sommige migranten.

Kinderen herkennen het verschil al op jonge leeftijd. Tegen drie of vier jaar kinderen zijn al begonnen met het internaliseren van vooroordelen en stereotypen, belangrijke antecedenten van discriminerend gedrag en kerncomponenten van racisme.

Kinderen hebben steun nodig om de cognitieve en emotionele vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor positieve culturele attitudes en om met succes te onderhandelen over de complexe interculturele context van onze steeds diversere wereld. Dit omvat het leren navigeren door de berichten die zij ontvangen van politici, de media, sociale media en vrienden en families over racisme en culturele diversiteit.

Duurzame, meerlagige aanpak op het niveau van de hele school en op het niveau van de gemeenschap die specifiek op racisme is gericht en de culturele diversiteit van kinderen en jongeren ondersteunt, is een blijvende prioriteit.

Onderzoek toont aan hoge niveaus van steun tussen Australische scholen en leraren voor culturele diversiteit, multicultureel onderwijs en strategieën ter bestrijding van racisme en discriminatie.

Toch zijn er op dit gebied meer trainingen en middelen voor leraren nodig. Een recent onderzoek in New South Wales ontdekte dat slechts de helft van de klassendocenten professioneel geleerd had rond het integreren van antiracismestrategieën in lessen. En 20% had geen professionele kennis opgedaan op het gebied van multiculturalisme.

Veel ouders, met name die met een witte meerderheid, voelen zich ook niet op hun gemak of weten niet hoe ze met hun kinderen moeten praten over culturele verschillen en diversiteit.

Handige leermiddelen

Sommige nieuw ontwikkelde tools zijn beschikbaar voor scholen, leraren en ouders om deze gesprekken op een meer behulpzame manier te helpen navigeren.

• Verzoening van het Narragunnawali-programma in Australië ondersteunt verzoening in centra voor vroeg leren en scholen.

• Een app voor basisschoolkinderen helpt ze bij het identificeren en uitdagen van uitsluiting en racisme en biedt het leerkrachten middelen om in hun klaslokalen te gebruiken.

• De Australische mensenrechtencommissie heeft ook een reeks middelen voor scholen als onderdeel van de nationale antiracismestrategie. Het heeft materialen vrijgemaakt voor het promoten van diversiteit binnenin vroege kindertijd instellingen, leerplan materialen en een online bron voor het onderwijzen van studenten over mensenrechten.

• Een audit tool om scholen te helpen bij het beoordelen van bestaand beleid, procedures en werkwijzen om diversiteit te ondersteunen en discriminatie op basis van ras aan te pakken is ook beschikbaar.

Meer dan ooit hebben we een verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat alle kinderen leren navigeren door de complexiteit van onze diverse wereld met empathie en respect.

We moeten er alles aan doen om ervoor te zorgen dat kinderen vrij zijn van discriminatie en oneerlijke behandeling op basis van hun culturele achtergrond, taal of huidskleur.

Het is noodzakelijk dat we scholen, leerkrachten en ouders, maar ook de hele samenleving ondersteunen om de complexe en veelzijdige aard van racisme en de vele vormen en uitdrukkingen ervan te begrijpen.

In plaats van vermijding of ontkenning, moeten we beter worden in het herkennen wanneer het gebeurt en weten hoe te reageren.

Uiteindelijk moeten we allemaal als individu en als een maatschappij nieuwe en creatieve manieren vinden om te voorkomen dat het in de eerste plaats gebeurt. Onze kinderen en hun toekomst hebben dit nodig.

Over de auteur

Naomi Priest, Fellow, ANU Center for Social Research and Methods, Australian National University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon