Een flinke pauze in het schooljaar kan een verwoestende impact hebben op de motivatie en het leren van kwetsbare leerlingen. (Shutterstock)
Er bestaat veel onzekerheid over het besluit van de regering van Québec om heropen basisscholen op 11 mei in de meeste regio's en in Montréal op 19 mei.
Bijna de helft van de mensheid is opgesloten vanwege de COVID-19-crisis, die de sluiting van scholen heeft gedwongen wereldwijd. De beslissing om scholen te sluiten was gebaseerd op een onbetwistbaar volksgezondheidsbeleid.
Maar laten we ook niet vergeten dat hoewel iedereen zich heeft moeten aanpassen, schoolsluitingen risico's met zich meebrengen voor kinderen in kwetsbare situaties, vooral voor degenen die sociale en economische moeilijkheden ervaren of het risico lopen op mishandeling.
Premier François Legault van Québec identificeerde het welzijn van kinderen als een van de redenen waarom hij van plan was scholen te heropenen.
Nu scholen geleidelijk worden heropend, is het van cruciaal belang om te plannen hoe scholen hun missie, het ondersteunen van kwetsbare kinderen en hun families, psychologisch, sociaal en academisch kunnen vervullen.
Een teddybeer wordt getoond in het raam van een huis in Auckland, Nieuw-Zeeland, in april 2020. (Shutterstock)
Opsluiting in gewelddadige huizen
In haar analyse van de COVID-19-pandemie heeft UNICEF verschillende mogelijke negatieve punten geïdentificeerd gevolgen voor kinderen en adolescenten, waaronder het verhoogde risico op kindermishandeling en blootstelling aan geweld.
Zoals het UNICEF-rapport opmerkt:
"We weten uit eerdere noodsituaties op gezondheidsgebied dat kinderen een verhoogd risico lopen op uitbuiting, geweld en misbruik wanneer de scholen gesloten zijn, de sociale diensten worden onderbroken en het verkeer wordt beperkt."
UNICEF merkte ook op dat kinderen met een handicap, gemarginaliseerde kinderen en andere kwetsbare groepen meer worden blootgesteld aan deze effecten.
Deze uitkomst is waargenomen na andere noodsituaties op gezondheidsgebied en natuurrampen. Dit risico kan leiden tot een toename van het leed van zorgverleners en het gebruik van disfunctionele coping-mechanismen, zoals alcoholmisbruik, het verstoren van de ondersteuning die doorgaans wordt geboden door sociale diensten en het verlies van het behoren tot een netwerk en gemeenschap.
Eind maart in de Verenigde Staten, de National Sexual Assault Hotline meldde 22 procent meer oproepen en de helft van alle inkomende contacten was van minderjarigen.
Een verlies van getuigen
Paradoxaal genoeg neemt het aantal gevallen van mishandeling dat aan kinderbeschermingsdiensten wordt gemeld af sinds het begin van de pandemie, beide in Québec en in verschillende Amerikaanse staten. Deze afname kan, althans gedeeltelijk, worden verklaard door het gebrek aan contact van kinderen en adolescenten met andere volwassenen, met name schoolpersoneel, die gewoonlijk op hun hoede zijn voor het welzijn van studenten en die verontrustende situaties aan de autoriteiten melden.
Recente analyses in Ontario hebben dat aangetoond een derde van de meldingen aan kinderbeschermingsdiensten wordt gedaan door leerkrachten en schoolpersoneel, en dat vermoeden van fysiek misbruik was de grootste zorg voor schoolverwijzingen.
Scholen als vangnetten
Voor mensen met een moeilijk leven is school een belangrijk vangnet, een unieke plek om naartoe te gaan veerkracht opbouwen. In scholen zijn de afgelopen jaren een aantal initiatieven ontstaan om de ontwikkeling van kwetsbare kinderen te ondersteunen. Deze projecten zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat scholen veilige en rustgevende plekken zijn voor alle leerlingen - met andere woorden, heiligdommen.
Wanneer scholen beginnen met heropening, zullen leraren kinderen verwelkomen die anders zouden kunnen zijn dan de leerlingen die ze kenden vóór de sluiting, en hun behoefte aan comfort, begeleiding en relaties zal waarschijnlijk groter zijn.
Naast een verhoogde blootstelling aan mishandeling en geweld, hebben sommige kinderen mogelijk een uitgesproken isolement en eenzaamheid ervaren. Kinderen en jongeren die met mishandeling leven, hebben vaak een moeilijke schoolcarrière.
Nu scholen gesloten waren en leraren geen vermoedelijke gevallen van misbruik konden melden, verloren kinderwelzijnsinstellingen enkele van hun beste ogen en oren omdat de coronavirus pandemische families onder druk zetten. Hier wordt Jefferson Elementary School in Helena, Mont. Afgebeeld, 16 april 2020. (Thom Bridge / Independent Record via AP)
Een pauze van enkele weken kan een verwoestende impact hebben gehad op hun motivatie, vooruitgang en leren. Meer dan voorheen is het een tijd voor scholen om mensen en mededogen centraal te stellen in hun beslissingen.
We bevelen vier prioriteiten aan voor het plannen van de heropening van scholen, zodat scholen opnieuw kunnen opgroeien om een belangrijke rol te spelen in het leven van kwetsbare kinderen en jongeren.
1. Geef prioriteit aan continuïteit
In Québec heeft het ministerie van onderwijs schetste een maximale groepsgrootte van 15 studenten. Dit betekent dat sommige kinderen worden toegewezen aan een klas die wordt gegeven door iemand anders dan hun vaste leraar.
Voor kinderen die een trauma in hun leven hebben meegemaakt, is het opbouwen van een band met en vertrouwen in anderen een uitdagende taak. Bij het plannen van lessen of het inhuren van meer leraren, zouden scholen prioriteit kunnen geven aan het inhuren van leraren die vertrouwd zijn met studenten door eerdere leeropdrachten of vervangingswerk. Ze kunnen ook nieuwe leraren plannen met mensen in de scholen die de leerlingen kennen.
2. Houd contact met niet-terugkerende studenten
De premier van Québec heeft benadrukt dat het optioneel is voor ouders om kinderen in mei weer naar school te sturen. Schoolpersoneel moet worden aangemoedigd om in contact te blijven met leerlingen van wie de ouders besluiten om ze thuis te houden, om ze te controleren, te ondersteunen en te begeleiden.
Deze aanbeveling is met name van belang voor alle middelbare scholieren die voor het najaar van 2020 niet opnieuw in de klas komen. Gezien de hoge eisen en druk die aan reguliere leraren zullen worden gesteld, leraren die studenten kennen, zoals leraren tweede taal of gymleraren , kan bij dergelijke oproepen betrokken zijn.
3. Focus op academisch en psychologisch welzijn
Ontwikkel een duidelijk plan voor academisch onderhouden en sociale vaardigheden, evenals psychologisch welbevinden, voor kinderen die moeilijkheden hadden voordat de pandemie toesloeg. Dit helpt vertragingen bij sommige kinderen te voorkomen.
Scholen hebben middelen nodig om specialisten in te huren, zoals deskundigen op het gebied van speciaal onderwijs en schoolpsychologen, om kwetsbare leerlingen te helpen.
4. Bouw partnerschappen tussen scholen en gemeenschappen op
Scholen en sociale en gemeenschapsdiensten zouden partnerschappen moeten creëren om ervoor te zorgen dat een collectieve respons op de behoeften van kwetsbare kinderen en hun gezinnen wordt gehandhaafd en voortgezet.
Schoolleiders konden contact opnemen met maatschappelijke organisaties, beschikbare bronnen samenstellen en deze informatie delen met gezinnen.
Ten slotte zitten scholen vol betrokken, competente en gepassioneerde medewerkers die standpunten hebben waarmee rekening moet worden gehouden bij de uitvoering van acties. Er kan een beroep worden gedaan op studenten- en oudercommissies om ervoor te zorgen dat iedereen een stem heeft en om mee te werken aan het ontwikkelen van oplossingen.
Als deze moeilijke periode voorbij is, zullen ook jongeren in kwetsbare contexten hun plek moeten vinden. We weten al dat deze crisis een aanzienlijke hoeveelheid tijd zal duren, dus laten we handelen voordat het te laat is.
Over de auteur
Delphine Collin-Vézina, universitair hoofddocent, directeur van het Centrum voor onderzoek naar kinderen en gezinnen, McGill University en Tristan Milot, Professor, Département de psychoéducation, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
