Toestemming is een te lage norm voor het bevorderen van ethische seks - ook al is dit misschien wel de best beschikbare wettelijke norm. (Shutterstock)
Begin mei 2023, een jury uit New York vond Donald Trump aansprakelijk voor het seksueel misbruiken van de schrijver E. Jean Carroll in 1996. De jury achtte hem niet aansprakelijk voor de vermeende verkrachting van haar.
In de nasleep van deze spraakmakende zaak en de vele andere van de #MeToo-beweging, wat moeten we doen om seksueel geweld te voorkomen en eerlijke seks te bevorderen? Tot nu toe staat toestemming te veel in de schijnwerpers. Scholen, universiteiten en populaire media richten zich sterk op instemming bij hun pogingen om dit te beteugelen hoge percentages seksueel geweld.
Veel pleitbezorgers en opvoeders hebben onlangs hun berichtgeving verschoven van "Nee betekent nee" tot "ja betekent ja" en "toestemming is sexy." Deze berichten bevorderen vrijwillige en bevestigende overeenstemming. Dat wil zeggen, het idee dat zwijgen geen instemming betekent.
Hoe dan ook, toestemming is veel een te lage norm voor het promoten van ethische seks - zelfs als dat zo is mogen wees de best beschikbare wettelijke norm. En focussen op toestemming beperkt ons vermogen om betere benaderingen te creëren voor het omgaan met seksueel geweld.
Het is tijd om te stoppen met focussen op toestemming
Seksueel geweld is het gebruik van verbale druk of fysiek geweld om seksuele activiteiten aan te gaan met iemand die niet wil of niet heeft ingestemd. Het is meestal gepleegd door mannen tegen vrouwen en andere gemarginaliseerde groepen en wordt ondersteund door maatschappelijke stereotypen over gender en seksualiteit.
Als onderdeel van mijn onderzoek in het afgelopen decennium heb ik vrouwen geïnterviewd die het slachtoffer waren en mannen die seksueel geweld hebben gepleegd. Ik heb ook focusgroepen geleid met mannen over heteroseksuele seks en daten. Mijn kritiek op toestemming is gebaseerd op dit en ander onderzoek.
Hier zijn vijf redenen waarom we moeten stoppen met ons te concentreren op toestemming en moeten gaan nadenken over meer ethische waarden en normen.
1) Vrijwillige seks is niet altijd gewenst, plezierig of vrij van dwang.
Mensen kunnen instemmen met seks die ze niet willen of leuk vinden. Vrouwen gaan vaak akkoord met seks die ze niet willen vermijd de gevoelens van een partner te kwetsen, om een relatie te onderhouden or gezien worden als een goede partner.
Mensen kunnen ook toestemming krijgen door iemand onder druk te zetten of te dwingen. Mannen gebruiken vaker dan vrouwen geweld en dwang om dat te bereiken iemands toestemming verkrijgen, vaak nadat ze zachtjes hebben geweigerd.
Berichten over toestemming zoals "nee betekent nee" en "ja betekent ja" impliceert dat het oké is om door te gaan met proberen als de partner niet duidelijk "ja" of "nee" heeft gezegd.
2) Mensen leren hoe ze toestemming moeten geven en begrijpen, zal seksueel geweld niet voorkomen, omdat seksueel geweld meestal niet gaat over misverstanden.
Er is weinig tot geen bewijs dat voorlichting over toestemming seksueel geweld vermindert. De meeste mannen begrijpen het al wanneer vrouwen geen seks willen hebben, zelfs zonder een stevig "nee". En weten hoe je om toestemming moet vragen, zal degenen die ervoor kiezen om weigeringen te negeren of geweld te gebruiken, niet tegenhouden. In de context van seksueel geweld van mannen tegen vrouwen verandert toestemming niets aan het gevoel dat mannen recht hebben op seks en het vrouwenlichaam.
In de woorden van een vrouw die ik interviewde die het slachtoffer was:
'Hij drong zich niet noodzakelijkerwijs aan mij op, maar... hij wist dat er niet echt toestemming voor was. Alsof ik het gaf, maar niet echt volledig.”
3) Toestemming vereist geen zinvolle, gezamenlijke besluitvorming tussen partners.
Toestemming komt neer op de instemming van de ene partner als antwoord op het verzoek van een ander. Het is onvoldoende om een diepere samenwerking te bevorderen bij de beslissing of en hoe seks zal plaatsvinden. In het geval van seks tussen vrouwen en mannen betekent dit meestal dat de verlangens van mannen voorrang krijgen. Toestemming is ook iets wat je doet vaardigheden seks, in plaats van een doorlopend en ingebed deel van seks.
4) Toestemming verstoort de stereotypen die seksueel geweld ondersteunen niet.
Valse stereotypen suggereren bijvoorbeeld dat mannen hun zin in seks niet kunnen beheersen. Sommige mannen Gebruik deze stereotypen om te beweren dat het niet juist of eerlijk is voor hun partners om van gedachten te veranderen of te stoppen met seks als ze eenmaal zijn begonnen of ermee hebben ingestemd.
De verwachting dat seks natuurlijk en spontaan moet zijn, kan het maken moeilijk voor vrouwen om ongewenste seks te stoppen. Het betekent ook dat veel jongeren toestemming zien als verstorend voor deze "natuurlijke" progressie.
5) Toestemming kan worden gebruikt als excuus voor seksueel geweld.
Het stelt daders in staat om seksueel geweld te rechtvaardigen doordat ze kunnen stellen dat het slachtoffer onduidelijke antwoorden heeft gegeven. Populaire toestemmingsberichten zoals "ja betekent ja" en "nee betekent nee" worden gemakkelijk gecoöpteerd en bieden een kant-en-klaar excuus.
Mannen in twee van mijn onderzoeken gebruikten bijvoorbeeld het belang van toestemming om vrouwen de schuld te geven van seksueel geweld omdat ze hun gebrek aan toestemming niet duidelijk hadden gecommuniceerd. En omdat we communicatie vaak zien als een zaak van vrouwen, hoefden deze mannen geen enkele verantwoordelijkheid te nemen voor het vragen of verduidelijken.
Eén dader heb ik geïnterviewd verwees zelfs specifiek naar een toestemmingsbericht dat op de campus werd gehoord om tegelijkertijd toe te geven dat hij naar zijn partner had moeten luisteren terwijl hij haar de schuld gaf:
“Ik heb haar ook gezegd dat ze misschien wat directer moet zijn als het gaat om 'ja' en 'nee', omdat ze antwoorden gaf die een beetje troebel waren. Wat ik weet met alle instemmingsdingen hier aan de muren, weet je, 'alleen ja betekent ja.'”
Indien geen toestemming, wat dan?
Door verder te gaan dan de taal van toestemming, worden nieuwe mogelijkheden geopend voor het bevorderen van echt rechtvaardige en ethische seks. We moeten jongeren op zijn minst leren hoe ze zinvoller over seks kunnen communiceren.
We moeten leren dat empathie, wederzijdse besluitvorming en voortdurende communicatie integrale componenten van seks zijn, in plaats van voorwaarden die alleen vóór seks plaatsvinden. En we moeten jongens en mannen leren en verwachten dat ze luisteren naar de verlangens van vrouwen en om hun welzijn geven.
Het verminderen van seksueel geweld en het bevorderen van ethische seks zal ook een substantiële culturele verandering vereisen. Preventieprogramma's die, gedeeltelijk, uitdagen wat het betekent om met elkaar om te gaan, aangezien vrouwen en mannen enkele van de meest effectieve zijn in het terugdringen van seksueel geweld. Uitgebreide voorlichting over seksuele gezondheid dat jongeren al vroeg in hun leven over deze kwesties leert, is ook essentieel.
Het idee van toestemming had nooit meer dan een ondersteunende rol mogen spelen bij het definiëren van ethische seks. Het is tijd om de schijnwerpers te verleggen.
Over de auteur
Nicole K Jeffrey, adjunct-assistent-professor en postdoctoraal onderzoeker psychologie, Universiteit van Windsor
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
