Beelden - grote beelden, de grootste ter wereld - worden in heel India gebouwd.
Net als veel openbare monumenten proberen ze de geschiedenis in een concrete vorm over te brengen. Maar de nieuwe beelden van India brengen ook iets anders naar voren: de kracht en visie van één dominante groep - en de kwetsbaarheid van anderen.
Dat komt omdat India's grootste nieuwe openbare monumenten allemaal hulde brengen aan hindoegoden en leiders.
Als een geleerde van sociale verandering in India, Ik zie beelden als een projectie van een natie waarden op een bepaald moment in de tijd. Voor veel moslims en andere religieuze minderheden sturen deze kolossale openbare monumenten van hindoeïstische iconen een onheilspellende boodschap over hun status in de samenleving.
Opkomend hindoe-nationalisme
De gigantische openbare heiligdommen van het hindoe-nationalisme zijn een huisdierproject van de Indiase premier Narendra Modi en zijn rechtse Bharatiya Janata-partij.
Sinds zijn aantreden in 2014, heeft Modi zijn macht gebruikt om het hindoe-nationalisme te promoten, een polariserende ideologie die het ziet Hindoes als de dominante groep van India. Toch is India een multicultureel land met grondwetten met de op één na grootste moslimpopulatie ter wereld - met meer dan 170 miljoen mensen.
Twintig procent van zijn 1.3 miljard mensen zijn moslim, christen of een andere religie.
Door 2021 India, waar al het hoogste standbeeld ter wereld is - Gujarat staat 597-voet-hoog "Statue of Unity," ter herinnering Indiase onafhankelijkheidsheld Sardar Vallabhbhai Patel - is van plan om nog twee recordbrekende monumenten te onthullen, beide met iconen die verafgoden zijn door Hindoe-rechtse mannen.
A 725-voet bronzen afbeelding van de god Ram gepland voor de staat Uttar Pradesh zal binnenkort de Statue of Unity in omvang overtreffen. En in Mumbai is de bouw gestopt op a 695-voet-hoge gelijkenis van de middeleeuwse hindoe-krijger Shivaji, in afwachting van de resultaten van een milieu beoordeling.
Guinness World Records beoordeelde onlangs ook de 112-voetafbeelding van de staat van de hindoegod Tamil Nadu. Shiva de 's werelds grootste bustestandbeeld.
Dit gebeurt allemaal onder Modi, die klaar is voor herverkiezing algemene maandverkiezingen die beginnen op april 11.
Hij was gestemd op kantoor in 2014 op een platform van 'ontwikkeling voor iedereen'. Veelbelovend om de economie te stimuleren in een land waar bijna 22% van de mensen in armoede en miljoenen leeft krijg honger, Modi en de BJP wonnen een historische parlementaire meerderheid over het centrum-linker Indian National Congress, de belangrijkste concurrent.
Sindsdien is India internationaal verbeterd "gemak van zaken doen"Ranglijsten, voorschriften die de handel verbeteren en de eigendomsrechten beschermen.
Maar enkele van Modi's stoutmoedigste stappen om de cashflow te verbeteren en de openbare inkomsten te verhogen, inclusief een 2017 belastingherstelinitiatief en een verbod op sparen in bepaalde valuta met een hoge waarde, hebben gefaald. Werkloosheid is gestegen onder BJP-regel, vooral in landelijke gebiedenen de nationale economie geleden tijdens het "demonetisatie" proces.
In de afgelopen vijf jaar heeft India onder Modi's bestuur ook een verrassende opkomst gezien van Hindoestaans geweld.
Indiase vigilante 'koe moorden'
De aanvallen - vaak "koe bescherming"- zijn soms dodelijke aanvallen die gericht zijn tegen moslims en andere Indianen die, in tegenstelling tot veel hindoes, koeien niet beschouwen als zijnde heilig.
Hindoe militanten gedood ten minste 44 Indianen en gewond 280 in ongeveer 100-aanvallen tussen mei 2015 en december 2018, volgens de internationale non-profit Human Rights Watch. De meeste doden waren moslims in staten die worden gerund door de politieke partij van Modi.
De premier en zijn BJP werden geconfronteerd met kritiek omdat ze traag is in het veroordelen van anti-moslimgeweld en voor prioriteit geven aan wetgeving om koeien te beschermen, niet aan slachtoffers van vigilantisme. Geweld tegen koeienbescherming heeft India ook lamgelegd rundvlees en leder industrieën, omdat ze voornamelijk door moslims worden gerund.
Moslimmannen die Hindoe-vrouwen dateren zijn een ander gemeenschappelijk doelwit van waakzaam geweld studenten, journalisten, academici en kunstenaars ervaren als kritiek op Modi's leiderschap.
De kruistocht van de hindoe-nationalisten tegen pluralisme vindt plaats, zelfs als de regering Modi kraakt op burgerlijke vrijheden. Tussen 2014 en 2016, 179-mensen werden gearresteerd op beschuldiging van opruiing voor protesten, kritische blogs of anti-regeringsposten op Facebook, volgens de statistieken van de overheidscriminaliteit.
Angst voor religieuze minderheidsgroeperingen
Dit is de culturele context waarin moslims zich zorgen maken over het bouwen van standbeeldjes in India.
De BJP is niet de eerste partij die openbare monumenten bouwt en slechts één segment van de Indiase samenleving viert.
Van 2007 tot 2012 bouwde een toppoliticus genaamd Mayawati tal van gedenktekens en parken in de staat Uttar Pradesh, ter herdenking leiders uit de gemarginaliseerde Dalit-klasse van India, voorheen bekend als de "onaanraakbaren." Mayawati, een Dalit, liet beelden van zichzelf, haar politieke mentor Kanshi Ram en andere Dalit-iconen maken die vochten tegen India's kastenstelsel.
Het was de eerste keer dat zo'n groot eerbetoon werd uitbetaald aan de Dalit-leiders die op kruistochten waren tegen India's diepgewortelde kastenstelsel.
De US $ 800 miljoen prijs uitgenodigd onderzoek, en de rechtbanken hebben Mayawati gevraagd terugbetalen sommige van die fondsen.
India's verkiezingscommissie drong er ook op aan De beelden van Mayawati worden gehuld vóór de staatsverkiezingen in 2012, zeggend de zichtbaarheid van de toenmalige belangrijkste minister en haar partijsymbool zou kiezers kunnen slingeren.
De weerstand tegen de gigantische nieuwe beelden van India is daarentegen gedempt. En Hindoe-nationalisten dringen aan op meer publieke herdenking van hun geloof.
In november 2018 kwamen tienduizenden Hindoes bijeen om de bouw van een hindoetempel te eisen in de Indiase stad Ayodhya - op dezelfde plaats waar, in 1992, Hindoeïstische fanatici sloegen een oude moslim-gebouwde moskee kapot.
Het voorstel om in plaats daarvan een enorm beeld van Ram in Ayodhya te bouwen, wordt algemeen gezien als een poging om hindoe-nationalisten tot bedaren te brengen tijdens hun decennia lange zoektocht naar een Ram-tempel.
Vrezend een herhaling van het dodelijke geweld dat de oude moskee, sommige lokale moslims vernietigde vluchtte de stad uit Afgelopen november.
Indiase verkiezingen
Indianen zullen beslissen of ze Modi nog eens vijf jaar zullen geven wanneer ze dit voorjaar in de 's werelds grootste verkiezingen.
Recent polls laat Modi en zijn BJP leiden in een race waarin verschillende partijen van concurrenten hebben toegesloten om hem te verslaan.
De publieke goedkeuring van de premier kreeg een 7% boost, naar 52%, na de korte maar scherpe escalatie van recentelijk spanning met buurland Pakistan, een meerderheid van de moslimstaat.
Grensgeschillen zijn een klassieke zet voor een sterke leider tijdens het verkiezingsseizoen. Hulde brengen aan hindoeistische nationalistische iconen in de vorm van gigantische openbare monumenten is echter iets anders. Modi transformeert het seculiere India, één standbeeld per keer.
Over de auteur
Indulata Prasad, universitair docent, vrouwen- en genderstudies, School voor sociale transformatie, Tempe Campus, Arizona State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
