Maakte oude Egyptische ouders zich zorgen dat hun kinderen misschien verslaafd zouden raken aan dit spel, genaamd senet? Keith Schengili-Roberts / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Aan videogames wordt vaak de schuld gegeven werkloosheid, geweld in de maatschappij en verslaving - inclusief door partijdige politici die morele zorgen uiten.

Het beschuldigen van videogames voor sociale of morele achteruitgang kan als iets nieuws voelen. Maar angsten over de effecten van recreatieve spellen op de samenleving als geheel zijn eeuwen oud. De geschiedenis toont een cyclus van vrees en acceptatie van games die erg lijkt op gebeurtenissen uit de moderne tijd.

Van oude Egyptische hiërogliefen, historici weten dat de oudste voorbeelden van bordspellen teruggaan op het spel van Senet rond 3100 BC

Een van de vroegst bekende geschreven beschrijvingen van spellen dateert uit de vijfde eeuw voor Christus Dialogen van de Boeddha, beweren de feitelijke woorden van de Boeddha zelf vast te leggen. Daarin zou hij zeggen dat 'sommige reclusies ... terwijl ze leven van voedsel dat door de gelovigen wordt verstrekt, blijf verslaafd aan games en recreaties; dat wil zeggen ... spellen op borden met acht of met 10, rijen met vierkanten. "

Die verwijzing wordt algemeen erkend als een beschrijving van a voorganger van schaken - een veel bestudeerd spel met een overvloed aan literatuur in Cognitieve wetenschap en psychologie. In feite is schaken geweest een kunstvorm genoemd en zelfs gebruikt als een vreedzame Amerikaanse Sovjet-competitie tijdens de Koude Oorlog.

Ondanks de bezorgdheid van de Boeddha, heeft schaken historisch gezien geen zorgen over verslaving opgeworpen. De aandacht van wetenschappers voor schaken is gericht op meesterschap en de wonderen van de geest, niet op het potentieel om verslaafd te zijn aan spelen.

Ergens tussen de vroege boeddhistische tijd en vandaag hebben zorgen over spelverslaving plaatsgemaakt voor wetenschappelijk begrip van de cognitieve, sociale en emotionele voordelen van spelen - in plaats van de nadelen ervan - en zelfs schaken en andere spellen als leermiddelen zien, bijvoorbeeld het denken van spelers verbeteren, sociaal-emotionele ontwikkeling en wiskundige vaardigheden.

Een dobbelsteen onder andere speelstukken uit het Akkadische rijk, 2350-2150 BC, gevonden in Khafajah in het hedendaagse Irak. CC BY-SA

Games en politiek

Dobbelstenen, een eeuwenoude uitvinding ontwikkeld in vele vroege culturen, vonden hun weg naar de oude Griekse en Romeinse cultuur. Het hielp dat beide samenlevingen gelovigen in numerologie hadden, een bijna religieuze band tussen het goddelijke en getallen.

Zo vaak waren dobbelspellen in de Romeinse cultuur dat Romeinse keizers schreven over hun daden in dobbelspellen zoals Alea. Deze gokspellen waren uiteindelijk verboden tijdens de opkomst van het christendom in de Romeinse beschaving, omdat ze naar verluidt immorele neigingen bevorderden.

Vaker wel dan niet werden de zorgen over games gebruikt als een politiek hulpmiddel om het publieke sentiment te manipuleren. Als zegt een juridische historicus het, statuten over dobbelspelen in het oude Rome waren slechts "sporadisch en selectief gehandhaafd ... wat wij 'sportweddenschappen' zouden noemen" was vrijgesteld. " Tot natuurlijk, sport zelf onder vuur kwam te liggen.

De geschiedenis van het "Book of Sports", een 17e-eeuws compendium van verklaringen van koning James I van Engeland, toont de volgende fase van angsten over games. De koninklijke richtlijnen schetsten welke sportieve en recreatieve activiteiten geschikt waren om na de zondagse religieuze diensten aan te gaan.

In de vroege 1600s werd het boek het onderwerp van een religieuze strijd tussen katholieke en puriteinse idealen. Puriteinen klaagden dat de Kerk van Engeland gezuiverd moest worden van meer invloeden van het rooms-katholicisme - en hield niet van het idee van spelen op zondag, noch van hoeveel mensen het leuk vonden om het te doen.

Uiteindelijk hebben Engelse puriteinen het boek verbrand. Zoals een artikel in het tijdschrift Time het verwoordde: 'Sport groeide op door het puritanisme zoals bloemen in een macadam-gevangenis. ”Sporten, zoals bordspellen uit het verleden, waren onderdrukt en het onderwerp van veel brand in het verleden en heden.

Retro Report verklaart de flipperkastverboden van het midden van 20e eeuw.

{vembed Y=KeFjYDRMggc}

Flipperkast in de 20e eeuw

In het midden van de 20e eeuw kwam een ​​bepaald soort spel naar voren als een veel voorkomend doelwit van politici en het spelen ervan was zelfs verboden in steden in het hele land.

Dat spel was flipperkast. Maar de parallellen met de zorgen van vandaag over videogames zijn duidelijk.

In haar geschiedenis van morele paniek over elementen van de populaire cultuur merkte historicus Karen Sternheimer op dat de uitvinding van het op munten werkende flipperkastspel samenviel met 'een tijd waarin jonge mensen - en werkloze volwassenen - hadden steeds meer vrije tijd. "

Daarom schreef ze: 'het duurde niet lang voordat flipperkast opdook op de radar van morele kruisvaarders; slechts vijf jaar gespannen tussen de uitvinding van de eerste muntautomaten in 1931 tot hun verbod in Washington, DC, in 1936. "

Burgemeester Fiorello LaGuardia van New York stelde dat flipperkasten waren "van de duivelEn bracht morele corruptie onder jongeren. Hij gebruikte beroemd een voorhamer om flipperkasten te vernietigen die tijdens het verbod van de stad in beslag werden genomen duurde van 1942 tot 1976.

Een vroege flipperkast, vóór de innovatie van flippers om de bal langer in het spel te houden. Huhu / Wikimedia Commons

Zijn klachten lijken erg op de hedendaagse zorgen die dat maken videogames dragen bij aan de werkloosheid in een tijd waarin millennials een van de meest zijn onderbezette generaties.

Zelfs de kosten van flipperkast flipperkasten wekten politieke alarmen op over het verspillen van kindergeld, zoals politici verklaren dat ze problemen met kleine aankopen en elektronische schatkisten in videogames.

Al in de eigen leer van de Boeddha waarschuwden morele leiders verslavende games en recreaties waaronder "dobbelstenen gooien", "Spellen met ballen" en zelfs "salto's draaien", waarbij de vrome wordt aangeraden zich "afzijdig te houden van dergelijke spellen en recreaties".

Toen, net als nu, werd het spel gevangen in maatschappelijke discussies die echt niets te maken hadden met gamen - en alles wat te maken had met het handhaven of creëren van een gevestigde morele orde.

Over de auteur

Lindsay Grace, ridderstoel van interactieve media; Universitair hoofddocent Communicatie, Universiteit van Miami

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.