Afbeelding van Pixabay
Mensen gewoon vertellen dat ze niet voor vakantierituelen moeten samenkomen om verspreiding van COVID-19 te voorkomen, zal niet werken, zeggen onderzoekers die de psychologie van rituelen aanhalen.
Gezondheidsfunctionarissen moeten misschien meer doen dan mensen vertellen dat ze niet samen moeten komen om effectief te zijn, zeggen ze.
"MENSEN WILLEN NIET EEN HEILIGE WAARDE TEGEN EEN ANDERE HOUDEN."
Dat komt omdat samenkomen om cadeaus uit te wisselen met Kerstmis niet alleen om cadeautjes gaat; het is een symbool van liefde. Kalkoen eten op Thanksgiving is niet alleen een gezamenlijke maaltijd; het is een uiting van dankbaarheid. "We beschouwen rituelen als belangrijker dan reguliere soorten groepsactiviteiten omdat ze de waarden van de groep weerspiegelen", zegt Dan Stein, een doctoraalstudent aan de University of California, Berkeley's Haas School of Business en hoofdauteur van het artikel.
“Wanneer mensen activiteiten veranderen die ritualistischer zijn, ontlokt het sterker morele verontwaardiging”, Zegt Juliana Schroeder, een assistent-professor bij de Haas Management of Organisations Group en co-auteur van het papier. Door een pandemische sociale afstand te nemen tegenover de waarden van liefde en saamhorigheid die door de feestdagen worden vertegenwoordigd, ontstaat voor veel mensen morele conflicten. "Als berichten van ambtenaren naar sociale afstand succesvol zullen zijn, moeten ze een antwoord vinden op deze sterke groepswaarden."
VAKANTIE RITUELEN
De krant, te verschijnen in de Journal of Personality and Social Psychology, onderzoekt de psychologie van rituelen door middel van experimenten die duidelijk maken hoe sterk mensen over tradities denken en zelfs kleine veranderingen weerstaan.
In één experiment vroegen de onderzoekers Berkeley-studenten om 15 vakanties te beoordelen op basis van hoe ritueel ze waren. Vervolgens vroegen ze hen om op een schaal van 1 tot 7 te beoordelen hoe boos en gefrustreerd ze zich zouden voelen als de Amerikaanse regering 'de feestdagen een week vooruit zou schuiven', en ook hoe immoreel en ongepast het zou zijn om de datum te wijzigen.
Hoe ritualistischer de feestdag, hoe hoger hij scoorde op beide schalen, wat duidt op een sterkere "morele verontwaardiging" over het veranderen ervan. Kerstmis en Nieuwjaar scoorden op beide schalen boven de 5, terwijl Columbus Day op beide een 2 scoorde.
EEN BRIS OF DE BELOFTE VAN ALLEGIANCE
In andere experimenten ontdekten ze dat het veranderen van een ritueel morele verontwaardiging uitlokt, zelfs als iemand daar een goede reden voor heeft. Toen ze de deelnemers - allemaal Amerikaanse staatsburgers - vroegen hoe ze zich zouden voelen als ze een andere burger zagen blijven zitten in plaats van te staan voor de belofte van trouw, meldden de deelnemers verontwaardiging, zelfs als hen werd verteld dat de persoon zat om solidariteit te tonen met Amerikanen met een handicap.
De deelnemers uitten echter nog meer verontwaardiging toen hen werd verteld dat de persoon zat om te protesteren tegen de Amerikaanse waarden - wat aangeeft dat de reden voor de verandering belangrijk was - en ze waren ook boos als ze vertelden dat de persoon was vergeten op te staan. Hun irritatie nam pas af toen hen werd verteld dat de persoon gewond was en fysiek niet in staat was om te staan.
Zelfs veranderingen die een ritueel mogelijk veiliger maken, lokken morele verontwaardiging uit, vonden ze. In een ander experiment vroegen de onderzoekers joodse deelnemers hoe ze zich zouden voelen als een besnijdenisceremonie - een zeer geritualiseerde gebeurtenis die al duizenden jaren op dezelfde manier plaatsvindt - in een ziekenhuis werd gedaan in plaats van in een tempel. Meer dan 80% van de respondenten was het ermee eens dat een ziekenhuisceremonie veiliger zou zijn, en toch rapporteerden ze ook meer woede over de suggestie om de besnijdenisceremonie naar een ziekenhuis te verplaatsen in plaats van deze te behouden, ook al was het riskanter.
"Mensen willen niet de ene heilige waarde tegenover de andere moeten plaatsen", zegt Stein. “Terwijl medische veiligheid de heilige waarde van het leven in het judaïsme vertegenwoordigt, staat besnijdenis voor een letterlijk bloedverbond met God. Dat zorgt voor een ongemakkelijk conflict in de hoofden van mensen. "
De onderzoekers ontdekten zelfs dat de deelnemers aan de studie die het meest toegewijd waren aan de Amerikaanse waarden, de meeste verontwaardiging uitten over het veranderen van vakantietradities. "We theoretiseren dat morele verontwaardiging op de lange termijn functioneel is, omdat het een groep kan helpen bij het beschermen van zijn heilige rituelen", zegt Stein. "We hebben die mensen nodig die zich inzetten voor de overleving van de groep, maar ons onderzoek suggereert dat proberen om mensen te vertellen: 'Door je ritueel niet te beoefenen, red je levens', is misschien niet voor iedereen effectief."
De uitdaging voor gezinnen proberen veilig te blijven tijdens de pandemie is hoe rituelen zodanig kunnen worden veranderd dat hun waarden intact blijven, zelfs als fysiek samenkomen niet mogelijk is. "Dit onderzoek suggereert dat om verontwaardiging bij het veranderen van rituelen te verminderen, je moet proberen ze te veranderen op een manier die mensen nog steeds in staat stelt groepswaarden te vieren", zegt Schroeder. "Dat is waar mensen van streek raken als het ritueel wordt gewijzigd - en dat is het ding dat moet worden gehandhaafd."
Over de auteurs
Co-auteurs van het onderzoek zijn afkomstig van de Harvard Business School en het adviesbureau The Behaviorist.
