Democratische presidentskandidaat Bernie Sanders en zijn vrouw Jane spreken donderdagmiddag de menigte toe tijdens een bijeenkomst in het South Charleston Community Center. Sanders sprak donderdagochtend in McDowell County tijdens een rondetafelconferentie die alleen op uitnodiging toegankelijk was. Sanders sprak donderdagavond ook tijdens een Morgantown-bijeenkomst in het Waterfront Place Hotel. (Foto: West Virginia Press Association/Dalton Walker)
Na een grote overwinning in Indiana en nu de Democratische Partij deze maand nog vier voorverkiezingen houdt, zou May uiteindelijk een veerkrachtige Bernie Sanders-campagne kunnen laten zien, ondanks de gezamenlijke inspanningen van de reguliere pers om hem buiten beschouwing te laten.
Met aankomende wedstrijden in West Virginia, Kentucky, Oregon en het grondgebied van Guam, Polityczno meldt Vrijdag zou Sanders klaar kunnen zijn voor een nieuwe “win streak” tegen rivaal Hillary Clinton:
Sanders wijst op zijn record van het winnen van 18 staten en de kleine marge die hem en Clinton scheidt in de nationale peilingen als reden om in de race te blijven.
Hij beweert dat hij de sterkste Democratische kandidaat is tegen de vermoedelijke Republikeinse koploper Donald Trump, en hoopt dat meer superafgevaardigden in de staten waar hij won zich uiteindelijk in zijn kamp zullen scharen. Overwinningen in West Virginia en Oregon, na zijn overwinning vorige week in Indiana, zouden zijn argument versterken...
Met de voorverkiezingen in West Virginia aanstaande dinsdag heeft Sanders zwaar campagne gevoerd in de staat, waar hij zijn voornaamste focus heeft gelegd op het bevorderen van de arbeidersklasse en de plaag van de armoede die grote delen van de staat treft en in het hele land een te vaak genegeerde epidemie blijft.
Tijdens een bijeenkomst die donderdag werd gehouden bij de voedselbank in McDowell County, West Virginia, vertelde Sanders de aanwezigen dat het een nationale schande is dat in het “rijkste land in de geschiedenis van de wereld” meer dan 47 miljoen Amerikanen in armoede leven. In zijn openingstoespraak bij wat werd aangekondigd als een rondetafelgesprek voor de gemeenschap, beschreef Sanders zijn begrip van het probleem:
Laten we duidelijk zijn. Leven in armoede betekent niet alleen dat je niet genoeg geld hebt om een tv met groot scherm, een mooie laptop of de nieuwste versie van de iPhone te kopen. Het gaat veel, veel dieper dan dat. In het hedendaagse Amerika betekent arm zijn niet alleen dat het minder waarschijnlijk is dat er in de buurt een supermarkt is die gezond voedsel verkoopt; het betekent ook veel te vaak dat je niet weet waar je volgende maaltijd vandaan zal komen. In feite leven 15 miljoen kinderen in Amerika vandaag de dag in gezinnen die moeite hebben om voldoende voedsel op tafel te krijgen. Als je in armoede leeft, heb je minder kans op toegang tot een dokter, een tandarts of een geestelijke gezondheidszorgverlener. En als u het geluk heeft een arts te zien, betekent dit dat het minder waarschijnlijk is dat u de voorgeschreven medicijnen kunt betalen die een arts u voorschrijft. Eén op de vijf Amerikanen tussen de 18 en 64 jaar kan het zich niet veroorloven om zijn voorgeschreven medicijnen bij een drogisterij af te halen. Als je in armoede leeft, is de kans kleiner dat je toegang hebt tot het openbaar vervoer, waardoor het moeilijker wordt om een baan te vinden. Het betekent dat u minder vaak toegang heeft tot kinderopvang. En de kans is groter dat u drugs gebruikt en zelfdestructieve activiteiten ontplooit. Als je al deze dingen bij elkaar optelt, zul je ontdekken dat armoede in Amerika maar al te vaak een doodvonnis is.
In een interview Met NPR deze week sprak Sanders over waarom de focus op armoede zo belangrijk is, zowel in termen van de echte mensen die er elke dag mee te maken krijgen als wat het zegt over de politieke realiteit van het land, inclusief wat hij ziet als de tekortkomingen van het establishment van de Democratische Partij. Sanders zei:
Ik denk dat een van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, waar mijn campagne over gaat, is om duidelijk te maken dat de Democratische Partij Dan moet je aan de kant staan van werkende mensen en mensen met lage inkomens. Nu heb ik het over armoede, en in deze campagne heb ik het over het feit dat we het hoogste percentage kinderarmoede hebben van bijna alle grote landen op aarde. Dat we 47 miljoen mensen hebben die in armoede leven... dat we 29 miljoen mensen hebben die geen ziektekostenverzekering hebben, en dat we duizenden mensen hebben die elk jaar sterven omdat ze niet op tijd naar een dokter gaan.
De Democratische Partij moet een standpunt innemen, en het standpunt is dat je niet aan de kant van Wall Street kunt staan. Je kunt niet aan de kant staan van die farmaceutische industrie – die onze mensen trouwens de hoogste prijzen ter wereld vraagt voor receptgeneesmiddelen – je moet een standpunt innemen. En het standpunt dat we moeten innemen is het standpunt van de mensen in McDowell County, W.Va., en van arme mensen en werkende mensen in het hele land.
Terwijl de aanstaande voorverkiezingen in mei de Sanders-campagne “redenen geven om te geloven”, zoals Polityczno zegt het, zijn focus op zaken als gratis hoger onderwijs, Medicare voor iedereen, en het aanpakken van de stijgende inkomens- en vermogensongelijkheid die de steun die hij ontvangt voedt.
Kelsey Pack, een 22-jarige uit Beckley, West Virginia die later op donderdag een Sanders-evenement in Charleston bijwoonde, keerde terug naar de Charleston Gazette waarom het van dichtbij horen van de boodschap van Sanders slechts een deel was van de reden waarom ze zo enthousiast was om aanwezig te zijn.
"Het ging niet noodzakelijkerwijs om hem persoonlijk te zien; het ging erom omringd te zijn door gelijkgestemde mensen," uitgelegd Pak. "Ik wilde deel uitmaken van de ervaring en deel uitmaken van de beweging, en kunnen zeggen dat ik hier was."
“Ik weet al waarom ik op [Sanders] stem – dat is bevestigd. Ik wilde in de buurt zijn van andere mensen die op hem stemmen of erover nadenken om op hem te stemmen. Er heerst zo’n stigma rond de mensen die hem steunen als ‘freeloaders’, ' en ik wilde met eigen ogen zien dat dat niet het geval is.
En Debra “DL” Hamilton, een lokale campagnevrijwilliger, vertelde het Blad ze raakte erbij betrokken omdat ze zo sterk gelooft in de toekomstvisie van de Democratische presidentskandidaat.
"Ik ben een activist en ook een actieve democraat, en Bernie combineert elk teken dat ik ooit heb gedragen met de reële mogelijkheid van een toekomst waarin ik kan geloven", zei Hamilton. "West Virginia heeft een toekomst nodig om in te geloven."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Common Dreams
Over de auteur
Jon Queally is hoofdredacteur en stafschrijver voor Common Dreams.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
