Een nieuw onderzoek belicht problemen met hoeveel wetshandhavingsinstanties omgaan met schietpartijen die door officieren zijn veroorzaakt.
Het werk vindt echte en gepercipieerde belangenconflicten die volgens de onderzoekers moeten worden aangepakt door zowel korte- als langetermijnveranderingen in de huidige praktijk.
De verslag benadrukt de uitdagingen van de huidige praktijken in het hele land en biedt aanbevelingen om belangenconflicten te minimaliseren en de verantwoordingsplicht te maximaliseren in deze gevoelige onderzoeken.
"De manier waarop deze schietpartijen normaal worden afgehandeld is dat officieren worden onderzocht door hun eigen uitzendbureaus en de beslissing om aanklachten in te dienen wordt gedaan door lokale openbare aanklagers die dag in dag uit werken met het bureau van de officier," zegt David Sklansky, professor van de rechten aan de Stanford University en faculteitscordirecteur van het Stanford Criminal Justice Centre. "Dat roept vragen op van vooringenomenheid die het publiek steeds minder acceptabel vindt."
De praktijk kan des te onaanvaardbaarder zijn voor het publiek, gezien de gegevens over schietpartijen van de politie in het laatste decennium.
"Bijna duizend politieopnamen van burgers komen elk jaar in de Verenigde Staten voor en de slachtoffers zijn onevenredig jonge mannen van kleur", zegt Debbie Mukamal, directeur van SCJC. Maar criminele ladingen zijn zelden het gevolg van die dodelijke slachtoffers. "Sinds 2005 zijn alleen 77-officieren beschuldigd van moord of doodslag vanwege het doden van burgers", zegt ze.
Het verzoek van de DA
Het project is ontstaan uit een verzoek van de districtsprocureur Tori Verber Salazar uit San Joaquin County, Californië, aan het SCJC om te onderzoeken hoe het kantoor van Verber Salazar omgaat met schietpartijen en het doen van aanbevelingen om het proces te verbeteren.
"We hadden het voordeel van de volledige medewerking van haar kantoor en van wetshandhavingsinstanties die met haar werkten, en dat was ongelooflijk waardevol," zegt Mukamal.
Sklansky en Mukamal hebben een beleidsonderzoeksproject opgesteld in het voorjaarskwartaal van 2016 en de vier studenten die zich hadden aangemeld, opereerden als een taskforce. Het team onderzocht de huidige praktijken in zowel San Joaquin County als elders en sprak met experts in het hele land. In juni maakten de studenten een voorlopig rapport aan Verber Salazar en haar team.
Lange- en kortetermijnaanbevelingen
De belangrijkste aanbevelingen voor San Joaquin County:
Wetshandhavingsinstanties zouden moeten stoppen met het onderzoeken van hun eigen officier-betrokken schiet (OIS) strafzaken en, uiteindelijk, zouden districtsprocureurs van de staat een systeem moeten ontwikkelen voor het toezicht houden op elkaars onderzoeken, erkenning van de uitdagingen van het navigeren in de nauwe werkrelatie van rechtshandhaving en openbare aanklagers .
"Zowel aanbevelingen voor de korte als voor de lange termijn werden geleid door een filosofie van het proberen te minimaliseren van belangenconflicten, zowel reëel als duidelijk, zonder de competentie van het onderzoek of de politieke verantwoording van de mensen die de uiteindelijke beslissing nemen om kosten in rekening te brengen, in gevaar te brengen. en vervolgen, "zegt Sklansky.
De kortetermijnaanbevelingen van het rapport zijn gericht op wetshandhaving. "Het bureau dat de officier in strafrechtelijk onderzoek in dienst heeft, zou niet het voortouw moeten nemen in het onderzoek, en hun rol zou moeten worden geminimaliseerd", zegt Sklansky, opmerkend dat het rapport erkent dat vanwege de tijdige aard van sommige aspecten van het verzamelen van bewijsmateriaal er waarschijnlijk enige betrokkenheid, maar een ander wetshandhavingsinstantie zou het onderzoek moeten leiden.
De aanbeveling van het SCJC-team voor de rol van het parket is gecompliceerder en dus langdurig.
"Ons voorstel is om externe aanklagers het onderzoek te laten afhandelen en om een aanbeveling te doen, die openbaar zou zijn, over het al dan niet in rekening brengen, maar om de beslissing over te leggen aan de zittende DA, die politiek verantwoordelijk is, te laten", zegt Sklansky. "We stellen ook een optie voor om het onderzoek en de besluitvorming naar de procureur-generaal in Californië om te zetten. Beide opties vereisen discussie en onderhandeling. "
Het onderzoek, dat in de loop van drie maanden plaatsvond, was grondig, met studenten die het hele land om inlichtingen vroegen.
"We zijn vrij snel als beste praktijk in Wisconsin geïntroduceerd," zegt Katherine Moy, nu een tweedejaars student aan de Stanford Law School. In 2014 heeft de wetgevende macht van de deelstaat Wisconsin een wet aangenomen die eist dat alle OIS-onderzoeken worden geleid door een externe wetshandhavingsinstantie of een door de staat gerunde, onafhankelijke OIS-onderzoekseenheid die bestaat uit ervaren wetshandhavingspersoneel, merkt ze op.
Moy belde de directeur van een politie-unie in Wisconsin, een professor aan de Universiteit van Wisconsin en ambtenaren van het ministerie van Justitie in Wisconsin. "Ze waren allemaal zo open om te delen wat ze hebben geleerd en hoe ze hun systeem hebben geïmplementeerd", zegt ze.
De reactie van een officier
Halverwege het project bracht het team een dag door in Stockton, Californië, waar een ontmoeting was met het personeel van de San Joaquin County en wetshandhavers om informatie te verzamelen, maar ook om hun reactie op voorlopige aanbevelingen te peilen.
"We ontmoetten een officier die was onderzocht voor een OIS en de manier waarop hij het beschreef, sloeg ons", zegt Cameron Vanderwall, ook een tweedejaars student aan de Stanford Law School. "Hij sprak over niet weten of het de juiste beslissing was, over hoe het hem had beïnvloed, en het trauma dat hij voelde. Het is een perspectief dat we niet vaak horen. '
De studenten deelden hun aanbeveling om een extern bureau in te schakelen om het onderzoek te leiden. "Hij was het ermee eens dat zijn afdeling niet betrokken zou moeten zijn bij het onderzoek, wat bemoedigend was," zegt Vanderwall.
"We hadden overwogen om een civiele evaluatie aan te bevelen, maar we waren bezorgd over iemand die geen ervaring heeft met wetshandhaving om de complexiteit van de situatie te begrijpen," zegt Moy. "Dit zijn complexe zaken. Het was zo nuttig om van hem en van het DA-team en anderen daar te horen. Het bracht het ook dicht bij huis. Het is waardevol om dit nationale probleem met een lokaal kiesdistrict te verbinden. '
"Rechtshandhaving is een technische en moeilijke taak waarbij je moeilijke keuzes moet maken, zodat je iemand wilt die betrokken is bij het onderzoek die de stress van het werk begrijpt. Dat was logisch voor ons, "zegt Vanderwall.
Het team is optimistisch dat het rapport impact zal hebben.
"Welke stappen San Joaquin County ook neemt om te helpen werkelijke en schijnbare belangenconflicten te minimaliseren in de manier waarop deze onderzoeken worden uitgevoerd, zal iets zijn waarnaar andere DA's kijken," zei Sklansky. "Dit is een probleem dat veel districtsprocureurs proberen te achterhalen. Ik denk dat San Joaquin County een rolmodel zou kunnen bieden. '
Bron: Sharon Driscoll voor Stanford University
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
