Grote pompen verwijderen water van overstroomde spoorrails in de buurt van Winona, Minnesota, april 20, 2001. Zoveel als 50 provincies werden rampgebieden verklaard, met meer dan $ 34 miljoen aan gemelde overstromingsschade, volgens de US Geological Survey. (Foto door Tim Boyle / Newsmakers)

Begin maart verzamelden boeren en plattelandsbewoners van zuidoost-Minnesota zich voor drie intensieve dagen van presentaties, discussie en overleg rond de netelige kwestie van klimaatverandering. De Winona, Minnesota, Climate Dialogue-deelnemers, de meesten in shirts en spijkerbroeken, waren een mix van leeftijden, culturele achtergronden en banen.

Sommigen hadden hun hele leven in de gemeenschap gewoond, terwijl anderen recent naar het gebied waren verhuisd. Allen zeiden dat ze hielden van waar ze woonden en zich om hun natuurlijke schoonheid bekommerden - ideaal gepositioneerd waar vruchtbare landbouwgrond de diep uitgesneden Mississippi River Valley ontmoet. Maar iedereen kwam zeker niet aan tafel met een gedeelde kijk op klimaatverandering of een gemeenschappelijk politiek perspectief.

Er bestaat een algemene misvatting dat je niet kunt praten over klimaatverandering in plattelandsgemeenschappen, omdat het probleem te polariserend wordt geacht. Velen zullen waarschijnlijk wedden dat een klimaatdiscussie de inwoners van Winona zou verlammen, ze zou verdelen en zou leiden tot meer vingervingerwerking dan handoplegging. Maar niet hier.

Ondanks hun verschillende standpunten, hebben de 18-deelnemers aan de Winona County Climate Dialogue een collectieve verklaring en actieplan opgesteld, uitsluitend gemaakt met behulp van deelnemersinput, gebaseerd op zes actuele presentaties van lokale experts over weertrends, energieverbruik, water, verzekering, volksgezondheid en landbouw in Winona County.

Het Winona-plan erkende dat klimaatverandering een reële meetbare impact zal hebben op onze algehele economie, ons milieu, onze habitat voor vissen en dieren in het wild, gezondheid, verzekeringstarieven en meer. Individueel en als Winona County "vonden ze dat" moesten ze actie ondernemen door samen te werken om zich voor te bereiden op de toekomst. "

Betere land- en afvoerpraktijken werden geïdentificeerd als een topbehoefte voor boeren, die werken rond 44 procent van het totale landoppervlak van Winona County. Erkennend dat stads- en plattelandsgebieden elkaar financieel en sociaal moeten ondersteunen, is steun voor landbouwers bij het aannemen van nieuwe klimaatbestendige werkwijzen aangewezen als prioritaire actie.

Wat is de Big Deal?

Sommigen vragen zich af, wat is het probleem? Nou, als je kijkt naar wat er op het spel staat voor ons land, en met name landbouwers en plattelandsgemeenschappen, in het licht van de klimaatverandering en hoe onze steeds meer gepolariseerde democratie niet in staat lijkt te reageren op de klimaatuitdaging, is dit een groot probleem.

Het landelijke landschap bestaat uit bossen, boerderijen en landerijen die koolstof kunnen vasthouden als ze op de juiste manier worden beheerd; land en middelen voor wind-, zonne- en andere hernieuwbare installaties; en vooral, mensen en vindingrijkheid om de overgang naar een koolstofarme economie te implementeren. Hoewel slechts 15 procent van de inwoners van de VS in niet-stedelijke provincies woont, zijn deze provincies goed voor 72 procent van het landoppervlak van de natie, en bij uitbreiding vertegenwoordigen ze de meeste energieproductie van de natie. Ondanks dit feit zijn plattelandsgemeenschappen, waaronder boeren, vaak over het hoofd gezien in klimaatconversaties; politiek debat en beleidsveranderingen hebben de neiging om de nadruk te leggen op stedelijke en suburbane perspectieven.

Tot dusver hebben we in de landelijke context een mislukte aanpak gezien die het klimaatbeleid heeft gescheiden van andere gemeenschapsbelangen. Voorgestelde strategieën voor COXNUMX-reductie, zoals de Clean Power Plan worden vaak gezien als op zichzelf staande initiatieven die niet bijdragen tot een betere kwaliteit van leven, maar die in feite de economische onrechtvaardigheden en kosten voor plattelandsbewoners verhogen. Erger nog, input van plattelandsgemeenschappen op klimaatbeleid zoals het Clean Power Plan is vaak een bijzaak. Voor plattelandsbewoners, die minder verdienen, meer voedselonzeker zijn en gemiddeld hogere energiekosten hebben dan hun stedelijke tegenhangers, is dergelijk beleid niet aantrekkelijk.

The Growing Divide

Er zijn natuurlijk echte uitdagingen om landelijke gemeenschappen te betrekken bij het klimaatbeleid - en langdurige politieke obstakels die veel dieper gaan dan de klimaatverandering. Van alle groeiende verschillen in ons land, is er geen scherper dan die tussen stads- en plattelandsleven. De kloof tussen landelijk en stedelijk is niet alleen geografisch, maar meer noodzakelijk cultureel, economisch en politiek en hier in Minnesota de kloof wordt groter. Bovendien speelt deze kloof zich af op zowel macroniveau - tussen het hart van het Midwesten en de megasteden van de oostkust - als op microniveau, met disharmonische zorgen, eisen en behoeften tussen county-ingezetenen en kleine stadsbewoners. Stad en platteland zijn niet gelijk aan enige demografische, politieke of culturele maatregel. Stedelijke gebieden groeien en prominent; de plattelandsbevolking krimpt en wordt in toenemende mate cultureel minder relevant. De stedelingen van de natie besturen in toenemende mate degenen die in het achterland wonen, zelfs als landelijke Amerikanen de natie voeden en voeden.

Het onvermogen om landelijke gemeenschappen effectief te betrekken bij de klimaatverandering heeft ons collectieve (landelijke en stedelijke) vermogen om de grootste uitdaging van onze tijd aan te pakken, ernstig beperkt. De ongelukkige realiteit die wijst op de dringende behoefte aan een nieuwe aanpak is dat de regering-Obama het Congres volledig heeft moeten vermijden om het Clean Power Plan uit te vaardigen en op het niveau van de Verenigde Naties te onderhandelen. De strategie om deze obstakels te negeren of er doorheen te rammen, heeft tot nu toe de actie tegen klimaatverandering vertraagd. In plaats daarvan hebben we dringend behoefte aan een nieuwe aanpak van betrokkenheid van het platteland bij klimaatverandering.

A Way Forward

Om voorbij de politiek en naar oplossingen te komen, moeten we eerst erkennen dat landelijke politiek uniek persoonlijk is. Het is een veel meer persoonlijke ervaring om je politieke overtuigingen te delen met de mensen die je elke zondag of in het café ziet. Voor plattelandsbewoners worden existentiële problemen op nationaal niveau vaak op dezelfde manier gezien als persoonlijke, fysieke overwegingen - Een schone energie-economie: zal het land de gemeenschap van mijnwerkers de rug toekeren? Voor de boer die er niet van overtuigd is dat zijn door water aangetaste gewassen zullen herstellen of de trucker zich zorgen maakt dat zijn weg wordt weggespoeld, heeft conventie de voorkeur boven veranderen en experimenteren. Een inclusief nationaal klimaatbeleid vereist een aanpak die risico's (in samenhang met klimaatverandering en andere problemen) vermindert en tegelijkertijd kansen voor beter bestaan ​​vergroot.

Hoewel veel op het platteland gebaseerde klimaatoplossingen zijn al aan het gebeuren op de grond, zoals de massale expansie van zonne- en windenergie, biobrandstoffen en lokale voedselproductie, worden veel van deze ontwikkelingen vaak niet nagestreefd, omdat het klimaatoplossingen zijn. Eerst en vooral moeten ze community-oplossingen zijn. Er zijn veel andere bewezen voordelige strategieën die kunnen worden opgenomen in het klimaatbeleid, waaronder prioriteit geven aan lokaal eigenaarschap, duurzame ontwikkelingsbenaderingen, training van personeel, enz. Die ervoor zorgen dat klimaatoplossingen ook oplossingen voor plattelandsgemeenschappen zijn.

De plattelandsklimaatdialogen - een communautaire oplossing

Het laatste anderhalf jaar hebben IATP en het Jefferson Center een serie van georganiseerd Plattelandsklimaatdialogen (RCD). De dialogen zijn een poging om beleidsaanbevelingen te identificeren en actie-ideeën te formuleren die zijn ontwikkeld door meerdaagse democratische beraadslagingen, middelbare schoolstudentenbijdragen, gemeenschapsorganen en stedelijke en landelijke technische bijstand en belangenbehartigingspartnerschappen om de effecten van klimaatverandering in plattelandsgemeenschappen aan te pakken. De aardlekschakelaars gebruiken de innovatieve en beproefde tijd Citizens Jury methode voor probleemoplossing in de gemeenschap en ontwikkeling van leiderschap.

Elke dialoog verzamelt een willekeurig geselecteerde maar demografisch evenwichtige groep burgers in een specifieke plattelandsgemeenschap voor een intens, driedaags gemodereerd studie- en overlegforum over de gevolgen van lokale klimaatverandering. In Winona County betekende dat halve mannen, half vrouwen. Vijf Democraten, vijf Republikeinen en acht zonder partijaankondiging. Zestien witte en twee mensen van kleur. Tien uit de stad Winona en acht uit de provincie. Elf zorgen over de klimaatverandering en zeven niet. Leeftijden en opleidingsniveaus waren ook in evenwicht.

De deelnemers zijn belast met het creëren van een gedeeld, community-gebaseerd antwoord op veranderende weersomstandigheden en extreme weersomstandigheden. De gesprekken zijn volledig door de burger aangedreven; niemand vertelt hen wat ze moeten denken. De deelnemers hebben de vrijheid, informatie en middelen om hun eigen aanbevelingen te produceren die beantwoorden aan de behoeften, prioriteiten, zorgen en waarden van de gemeenschap.

Het dialoogproces is veel meer dan een oefening in gemeenschapsbesluitvorming; het is de kans om de democratie te herbouwen.

De landelijke klimaatdialoog van Winona staat niet op zichzelf. Als de derde in een reeks RCD's in de hele staat, bevestigt de Winona-dialoog een gedeelde zorg voor meer verantwoorde ruimtelijke ordening in het algemeen, waarbij de nadruk wordt gelegd op de behoefte aan meer gemeenschapssteun aan boeren, die agronomische, economische en sociale uitdagingen aangaan naarmate ze meer overstappen veerkrachtig, divers landbouwsysteem. Er was een erkenning door alle RCD-gemeenschappen om een ​​grotere persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen, maar ook een erkenning dat sommige mensen in de gemeenschap dramatischer zouden worden getroffen in het licht van veranderend weer. Mensen met een vast inkomen zouden bijvoorbeeld een hoger percentage moeten betalen voor het koelen van hun huizen, gezien de stijgende energiekosten, en deelnemers hebben vastgesteld dat publieke besluitvorming nodig is om rekening te houden met deze ongelijkheden.

Later dit jaar zal een bijeenroeping van de staat de gedeelde zorgen, unieke behoeften en het versterkte agentschap bijeenbrengen dat gevonden wordt tussen alle drie de plattelandsklimaatdialogen om beleidsmakers, bestuurs- en uitzendkrachten te betrekken bij een poging om een ​​sterker klimaatbeleid te voeren in de staat, de regio en de natie.

Democratie in actie

Het dialoogproces is veel meer dan een oefening in communautaire besluitvorming; het is de kans om de democratie te herbouwen. Democratie vereist geïnformeerde burgers. Zonder positieve, pro-landelijke stemmen of voorstellen op tafel hebben ontkenners van klimaatverandering zich kunnen concentreren op de extra lasten die nieuwe regelgeving of belastingheffing zou brengen op het platteland van Amerika, terwijl ze alle manieren negeren waarop klimaatverandering zelf een negatief effect zal hebben op het platteland. Amerika - en de kansen voor economische ontwikkeling in een nieuwe, schone energie-economie.

Door klimaatverandering kunnen mensen zich machteloos voelen. Daarom vereist democratie in actie meer dan een goed geïnformeerd burgerschap. Mensen moeten ook keuzevrijheid hebben - het gevoel en de feitelijke macht om iets aan het probleem te doen, niet alleen individueel, maar als een collectief.

Het proces van landelijke klimaatdialoog is drievoudig: via peer-to-peer-samenwerking kunnen we de klimaatuitdaging voor de gemeenschap begrijpen; het bouwt een versterkt, on-the-ground netwerk van samenwerking op om zowel beleids- als niet-beleidsoplossingen te implementeren; en dan hervormt het het politieke proces, zodat onze leiders (en het beleid dat ze doorgeven) worden beïnvloed en een meer divers netwerk van burgers omvatten.

Een gouden toekomst

Conventioneel politiek denken is dat 'klimaat' te politiek geladen is om te bespreken op het platteland van Amerika. De realiteit is dat plattelandsbewoners direct met de uitdagingen van extreme weersomstandigheden te maken hebben en geïnteresseerd zijn om deel uit te maken van communautaire en politieke oplossingen. Landelijke weerstand tegen effectief klimaatbeleid is niet onvermijdelijk en kan worden ondervangen door plattelandsbewoners echt te betrekken bij klimaatoplossingen. Het belangrijkste is dat alle gemeenschappen, zowel op het platteland als in de stad, baat zullen hebben bij het ondersteunen van plattelandsbewoners en boeren bij de overgang naar schone energie. Maar in het proces moeten we de kans benutten om een ​​groeiende kloof tussen stedelijk en landelijk te overbruggen, op een manier die opzettelijk de democratie herbouwt.

Dit bericht is oorspronkelijk verschenen bij de instelling voor landbouw- en handelsbeleid Denk vooruit blog.

Over de auteur

Anna Claussen is directeur plattelandsstrategieën bij het Instituut voor Landbouw & Handelsbeleid. Ze betrekt boeren, plattelandsburgers, bedrijven, academici en overheidsinstanties bij initiatieven die gericht zijn op een groeiende marktvraag naar de bio-economie en groene chemie. Volg IATP op Twitter: @IATP.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon