São Paulo lopend de watercrisis heeft veel van de 20m van de stad of meer bewoners dagenlang achtergelaten zonder kraanwater. De grootste metropool van Brazilië bevindt zich in de derde maand van de rantsoenering van het water, en sommige burgers hebben zelfs genomen om boren door hun kelders om het grondwater te bereiken. De meeste commentatoren zijn het erover eens dat de crisis de schuld is meerdere factoren, maar weinigen hebben vraagtekens gezet bij de rol van het waterbedrijf dat de leiding heeft: Sabesp.

Het nutsbedrijf, verantwoordelijk voor water en afval in São Paulo en de omliggende staat met dezelfde naam, heeft duidelijk zijn publieke taak ontkend. Toch is het niet eens duidelijk of openbare dienstverlening de hoogste prioriteit heeft voor gedeeltelijk geprivatiseerde Sabesp, wiens directeurs zich zojuist hebben toegekend bumper bonussen ondanks dat miljoenen van hun klanten dorst krijgen. Het water van São Paulo zal van crisis naar crisis gaan, zolang Sabesp prioriteit toekent aan winst op langetermijninvesteringen.

Het is duidelijk dat er door de mens veroorzaakte omgevingsfactoren in het spel zijn: klimaatverandering, ontbossing van de Amazone, vervuilingevenals overconsumptie. De druk die we op de natuur uitoefenen, zal waarschijnlijk het watertekort wereldwijd doen stijgen, wat misschien kan leiden tot conflicten en oorlogen.

Tegelijkertijd zijn er echter altijd droogtes geweest. Historische gegevens honderden jaren teruggaan laten zien hoe steden en regio's hebben geworsteld en vaak het hoofd geboden hebben extreme watertekorten. Dus periodes zonder veel regen zijn niets nieuws. Maar als dat het geval is, moet het dan niet de verantwoordelijkheid zijn van waterbedrijven om dergelijke evenementen te plannen en noodmaatregelen treffen om mogelijke watertekorten te beheersen?

De buitengewone groei van São Paulo in de afgelopen decennia heeft de Cantareira, het watervoorzieningssysteem van de stad, overbelast. Maar de snelle toename van het watergebruik was nauwelijks een verrassing; het is iets dat beheerd en gepland had kunnen worden. Sabesp heeft dat niet gedaan.

Een winstgevend openbaar monopolie

Eén van de wereld grootste waterbedrijven, Sabesp werd opgericht als een openbare instelling in 1973. Sinds de deelprivatisering in 1994 heeft de staat São Paulo ten minste de helft van het stemgerechtigde kapitaal van de onderneming in handen, hoewel aandelen ook worden verhandeld op de beurzen van New York en São Paulo.

Terwijl The Economist en anderen erop lieten wijzen dat Sabesp "meerderheid in handen van de deelstaatregering", Dit vertelt niet het hele verhaal. Het hulpprogramma is geen openbare organisatie die zich bezighoudt met het aanbieden van een openbare dienst, noch een particuliere onderneming die wordt geconfronteerd met concurrentie van andere bedrijven en wordt gecontroleerd door regelgevende instanties. Net als de "natuurlijke monopolies"Genoten door waterbedrijven in het VK, heeft Sabesp een publiekelijk gegarandeerd monopolie, maar zijn winsten zijn gedeeltelijk geprivatiseerd - eerder dit jaar R $ 252m uitbetaald (US $ 83m) in dividenden.

Het water van São Paulo is slechts een van de vele openbare voorzieningen die er zijn geweest geprivatiseerd over de hele wereld in de afgelopen decennia. Regeringen hebben de ideologische overtuiging gevolgd dat, om water op de juiste manier te behouden en te beheren, het van essentieel belang is om een ​​prijs te stellen op wat eens een publiek goed was. In 1992 hebben de VN de Dublin-beginselen, verklaren dat het een prijs op water zet en een "participatieve benadering"- dat gaat over het betrekken van gebruikers, planners en beleidsmakers op alle niveaus - was de beste manier om een ​​duurzaam en rechtvaardig bestuur van water te bereiken. De principes werden snel door de Braziliaanse regering aangenomen en als eerste geïmplementeerd in, je raadt het al, São Paulo.

De Dublin-beginselen vragen om de oprichting van "bekkencomités", bestaande uit regeringen, waterbedrijven, lokale bewoners en het maatschappelijk middenveld. Deze comités zouden verantwoordelijk zijn voor het bepalen van het watergebruik in een bepaalde stroomgebied. Toch is 23 jaren na dit mechanisme zogenaamd geïmplementeerd door Law 7663 in São Paulo - en na 17 jaren van een soortgelijke regel op nationaal niveau - we weten nog steeds niet wie aan deze comités heeft deelgenomen. Op papier bestaan ​​deze comités, maar in de praktijk zijn ze niet gemachtigd door staatsstructuren.

Disfunctioneel bestuur in de staat São Paulo heeft het gedeeltelijk geprivatiseerde nutsbedrijf, Sabesp, achtergelaten om voornamelijk de marktbeginselen en de belangen van zijn particuliere aandeelhouders te volgen. Dit legt onvermijdelijk zijn strategie voor de korte termijn uit.

Bij het nemen van de beslissing om de nodige investeringen te doen om zich voor te bereiden op mogelijke watertekorten, moest Sabesp kiezen of het openbare aanbod moest worden veiliggesteld of de waarde van zijn aandelen moest worden verhoogd. Het bedrijf deed het investeer US $ 4 miljard van 2005-2013, maar dat is nog steeds niet genoeg. Veel van de noodzakelijke maatregelen om de huidige crisis te voorkomen - zoals het upgraden van het Cantareira-systeem - werden niet geïmplementeerd omdat ze niet rendabel zouden zijn voor de aandeelhouders van Sabesp.

Het gebrek aan transparantie van het bedrijf sinds de start van de crisis benadrukt het falen van de planning. Gedurende vele maanden Sabesp ontkende dat water werd gerantsoeneerd. Toen erkende gouverneur, Geraldo Alckmin, dat er gebrek aan water was, maar zei dat ze "geïsoleerd en privé" gevallen. Toen werd een bonus aangeboden aan diegenen die later water bezuinigden in hun dagelijks gebruik veranderd in een boete voor degenen die water "verspillen".

De meest essentiële bron van alles is nu een strijd in São Paulo geworden. Toch heeft steeds grotere ongelijkheid een watercrisis veranderd in een sociale en economische crisis - gemeenschappen in de periferie van de stad en sloppenwijken waren onvermijdelijk de eersten die hun water hadden gerantsoeneerd.

De verantwoordelijkheid voor deze crisis ligt bij Sabesp en twee decennia van draaiende watervoorziening als een dienst met winstoogmerk. Het is een mislukking van publiek-private samenwerking. Omdat klimaatverandering en andere milieufactoren watercrises waarschijnlijker maken, kunnen we beter heroverwegen hoe water wereldwijd wordt beheerd.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de Auteurs

Steffen Böhm is hoogleraar management en duurzaamheid en directeur van Essex Sustainability Institute aan de Universiteit van Essex. Zijn onderzoek richt zich op politieke economieën en ecologieën van organisatie, management en het milieu. Hij heeft een specifieke onderzoeksinteresse in de rol van het bedrijfsleven in de samenleving, evenals grassroots-organisatiemodellen voor duurzaamheid.

Rafael Kruter Flores is docent bestuurs- en organisatiewetenschappen aan de Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Zijn onderzoeksinteresses zijn de organisatie van sociale strijd met betrekking tot de toeëigening van de natuur; sociale bewegingen en gemeenschappelijke goederen.