Aangezien vier reactoren in de kerncentrale van Fukushima Daiichi hebben geleden katastrofisch koeling mislukkingen en ontplofte in maart 2011, de wereld keek vol ongeloof. Voor Japan was dit niet alleen de grootste nucleaire ramp sindsdien Tsjernobyl. Het is "De meest ernstige crisis ... sinds de Tweede Wereldoorlog."

Vijf jaar later, het land blijft worstelen met de gevolgen. Een straal 10km van de plant blijft een dead-zone: desolaat en onbewoond. Maar liefst 100,000 mensen nog steeds ontheemd, Niet in staat om terug te keren naar hun huizen. Arbeiders bij de Tokyo Electric Power Company (TEPCO) nog steeds don claustrofobische maskers en rubberen pakken om naar de Fukushima-faciliteit te gaan. Het is hun taak om de fabriek veilig te ontmantelen, een taak die plantmanager Akira Ono heeft zei onlangs was "ongeveer 10% voltooid".

De taak wordt geteisterd door tegenslagen en stijgende kosten. In december 2011 schatte de overheid die het beheer van Fukushima zou kosten US $ 50 miljard. Door deze 2014 was bijna verdubbeld tot US $ onder 19 miljard aan de Fukushima fabriek buiten bedrijf te stellen; US $ 22 miljard om de omgeving te ontsmetten; US $ 9 miljard tijdelijke opslagplaatsen voor kernafval op te bouwen; en US $ 43 miljard aan de slachtoffers te compenseren. Vandaag zelfs dit ziet hopeloos optimistisch.

Vergoeding

Fukushima nu de grootste burgerlijke aansprakelijkheid geval in de geschiedenis. Meer dan twee miljoen mensen hebben TEPCO en de VS aangeklaagd $ 50 miljard heeft Al geweest uitbetaald. Dit is al gelijk aan 400 Exxon Valdez olieramp nederzettingen, en deskundigen voorspellen van de totale kosten van de schadevergoeding zou kunnen stijgen tot US $ 120 miljard.

Een opmerkelijke subplot is compensatie voor gevallen van zelfmoord geweest. Een rechter historische beslissing dat TEPCO US $ 470,000 betaalt aan de erfgenamen van een 58-jarige boerin, Hamako Watanabe genaamd, zou veel duurder kunnen zijn. De familie Watanabe werd in april 2011 geëvacueerd uit het dorp Yamakiya, verloor hun boerderij en liet hen achter met een hypotheek van US $ 140,000 op hun nu onbewoonbare huis. Watanabe werd ernstig depressief en tijdens een geautoriseerd verblijf van één nacht in hun huis in juni van hetzelfde jaar, verbrandde ze zichzelf tot de dood.

Andere nabestaanden hebben zich ook gemeld. Twee soortgelijke gevallen zijn nu aan de gang, met een recent rapport van de Japanse regering dat zeggen een totaal van 56 zelfmoorden kunnen worden gekoppeld aan de ramp. En dit ziet er conservatief: de NHK omroep heeft geplaatst het nummer op 130. Wat zeker is, is dat het aantal stijgt. Een verdere 19 evacués nam hun leven in 2015 en er is geen reden om te geloven 2016 zal anders zijn.

Wie betaalt

Officieel de bok voor alles stopt met TEPCO. Onder Japanse wet nucleaire aansprakelijkheid, de nucleaire exploitant is altijd verantwoordelijk voor de volledige kosten van een ongeval, ook als niet kan worden bewezen dat deze nalatig is.

In de praktijk wordt de Japanse belastingbetaler het dragen van de last. aansprakelijkheid van TEPCO kan onbeperkt zijn, maar de activa niet. Ondanks het land geschiedenis van de aardbeving, Verzekering TEPCO is ongelooflijk had geen betrekking op aardbevingen of tsunami's. En overeenkomstig regelgeving ingevoerd in 2009, werd TEPCO verzekerd tot slechts US $ 1.1 miljard toch: ongeveer een vijftigste-van de tot nu toe betaalde schadevergoeding.

De overheid is gedwongen om TEPCO het faillissement te voorkomen - boven al zijn andere Fukushima-gerelateerde uitgaven. Het heeft een meerderheidsbelang gekocht en is doorgegaan met de financiering van vergoedingen door middel van een reeks van schadevergoeding overeenkomsten en leningen in de vorm van de overheid compensatie obligaties.

Men moet zich afvragen of het concept van onbeperkte aansprakelijkheid werkelijk van betekenis is wanneer de betalingscapaciteit van de exploitant zo beperkt is. Het roept ook vragen op voor andere delen van de wereld. In het VK is bijvoorbeeld nucleaire aansprakelijkheid dat wel afgetopt op slechts US $ 220m, minder dan twee honderden van wat TEPCO al heeft betaald in schadevergoedingsclaims. Japan is blijkbaar niet het enige land dat lessen uit Fukushima zou moeten nemen.