Als Nieuw-Zeeland zou stoppen met het houden van koeien en schapen, zou dat de uitstoot van methaan verminderen. Heath Johnson / Shutterstock 

Ik zou graag willen weten hoeveel verschil we zouden kunnen maken voor ons engagement onder de Overeenkomst van Parijs en onze totale uitstoot van broeikasgassen als we alle koeien en schapen uit het land zouden verwijderen en in hun plaats planten zouden verbouwen (hennep, tarwe, haver enz.). We kunnen toch gemakkelijk koolstofneutraal worden als we al het vee verwijderen? Hoeveel meer zuurstof zou er worden geproduceerd door in plaats daarvan groeiende planten? Hoe zou dit onze uitstoot compenseren? En wat als we het land waar de dieren op zaten teruggaf naar inheemse bossen of zelfs dennenplantages?

Dit is een interessante vraag en geeft mij de mogelijkheid om een ​​aantal mooie - zij het deels onrealistische - modelberekeningen te maken. Voordat ik begin, slechts twee opmerkingen over de vraag zelf.

Er zijn zuurstofconcentraties geweest relatief stabiel rond 21% van de lucht die we miljoenen jaren inademen. Dit zal niet opvallend veranderen, zelfs als de uitstoot van kooldioxide de komende jaren toeneemt. Kooldioxideconcentraties zullen, zelfs in de meest pessimistische emissiescenario's, alleen maar rondkomen 0.1% van de atmosfeer, nauwelijks invloed op het zuurstofgehalte van de lucht.

Ten tweede stoten grazende dieren zoals koeien en schapen methaan uit - en dat schaadt het klimaat, niet het grasland zelf. Hennep- of tarweplantages zouden een vergelijkbare capaciteit hebben om koolstofdioxide op te nemen als grasland. Maar het kweken van bomen maakt het verschil.

Hier is een back-of-the-envelope-berekening om uit te zoeken hoe de koolstofbalans van Nieuw-Zeeland zou veranderen als al het vee zou worden verwijderd en alle landbouwgrond zou worden omgezet in bos.

Weiland omzetten in bomen

Dit zou alle methaanemissies van graasdieren verwijderen (ongeveer 40 megaton kooldioxide-equivalent per jaar).

Nieuw-Zeeland heeft ongeveer 10 miljoen hectare grasland. Laten we dat aannemen volwassen inheemse struik or volwassen dennenbossen het equivalent opslaan van ongeveer 1,000 ton kooldioxide per hectare.

Als het 250 jaar duurt om volwassen inheemse bossen te kweken op alle voormalige landbouwgrond, zou dit binnen die tijd 10 miljard ton kooldioxide opsluiten, waardoor onze kooldioxide-uitstoot (energie, afval en andere kleinere bronnen) tijdens de 250 jaar van hergroei. Omdat het dennenbos sneller groeit, zouden we onze emissies overcompenseren totdat het bos volwassen wordt (hiervoor 50 jaar toestaan), waardoor er een netto koolstofput ontstaat.

Merk op dat deze berekeningen gebaseerd zijn op extreem ruwe veronderstellingen, zoals lineaire groei, afwezigheid van brand en andere verstoringen, constante emissies (onze bevolking zal toenemen, en dus ook emissies), onwetendheid over bodemprocessen en nog veel meer.

Als landbouwgrond werd gebruikt om gewassen te verbouwen, zouden we de 40 megaton COXNUMX-equivalent die door vee wordt uitgestoten, besparen in de vorm van methaan, maar we zouden geen substantiële hoeveelheid koolstof per hectare opslaan.

Stappen naar een klimaatneutraal Nieuw-Zeeland

Hoe moeten we deze ruwe schatting interpreteren? Ten eerste moeten we erkennen dat we, zelfs met onze beste bedoelingen, nog steeds moeten eten, en als we alle landbouwgrond in bos veranderen, zouden we voedsel uit het buitenland importeren - zeker niet goed voor het wereldwijde koolstofbudget.

Ten tweede, het laat zien dat als we het aantal dieren op zijn minst zouden verminderen, en we ons allemaal op een meer plantaardig dieet zouden richten, we onze uitstoot aanzienlijk zouden kunnen verminderen. Het effect zou vergelijkbaar zijn met het herbebossen van grote delen van het land.

Ten derde laat dit voorbeeld ook zien dat, uiteindelijk, na 250 jaar in het geval van het kweken van inheemse bossen, of na ongeveer 50 jaar in het geval van dennenbossen, onze netto COXNUMX-uitstoot weer positief zou zijn. Naarmate de bossen volwassen worden, worden de koolstofvoorraden geleidelijk aangevuld en wordt onze uitstoot niet meer gecompenseerd. Uiteindelijk worden volwassen bossen klimaatneutraal.

Hoewel de bovenstaande berekeningen grof zijn, toont dit aan dat een realistische (en snelle) weg naar een koolstofneutraal Nieuw-Zeeland waarschijnlijk drie stappen met zich meebrengt: emissiereductie (zowel in de landbouw- als energiesector), herbebossing (zowel inheemse bush als snelgroeiende exoten), en een overgang naar een meer plantaardig dieet.

Over de auteur

Sebastian Leuzinger, professor, Auckland University of Technology

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.