KLIMAATNIEUWSNETWERK - Hoewel Australië wordt beschouwd als een van de landen die het meest kwetsbaar zijn voor de grillen van een veranderend klimaat, zijn er maar heel weinig in de Australische bedrijvensector die veel aandacht besteden aan het probleem, zegt een rapport dat zich richt op zakelijke attitudes in het land.

Australische bedrijven lijken moeite te hebben om door te gaan met het reageren op de gevolgen van de klimaatverandering, blijkbaar verlamd door kortetermijnwinstdenken, onzekere politieke risico's en een bedrijfscultuur die niet gewend is aan volatiliteit en verstoring, aldus het rapport.

De studie, die wordt gefinancierd door de National Climate Change Adaptation Research Facility van de Australische regering, zegt dat hoewel meer dan 100-bedrijven uitvoerig zijn gegrild over klimaatverandering, het zeer duidelijk is dat maar heel weinig gewicht aan de kwestie wordt gehecht, hetzij in termen van bedrijfsplanning of in het beoordelen van toekomstige risico's voor hun bedrijven.

"De tekortkomingen van de private sector bij het beoordelen en beheren van bestaande klimaatrisico's worden steeds duidelijker", aldus het rapport. In de transportsector is er bijvoorbeeld heel weinig bekend over de mogelijke gevolgen van klimaatverandering - verder onderzoek is dringend nodig om het potentieel te onderzoeken en te beheren voor wat het rapport beschrijft als de aanzienlijke opeenvolgende effecten van klimaatveranderingen, vooral op het toerisme sector.

Eigenschap kwetsbaar voor een stijging in zeespiegels

Ondertussen staat de vastgoed- en vastgoedsector voor een "fenomenale uitdaging", met een geschatte waarde van A $ 81bn (£ 54bn) aan vastgoed dat kwetsbaar is voor een stijging van de zeespiegel en meer dan een half miljoen huizen die het risico lopen op overstromingen. Veel van de infrastructuur in Australië is verouderd, zegt het rapport, en is niet ontworpen of gebruikt met het oog op klimaatverandering.

De studie bevraagt ​​de rol van de Australische overheid: enerzijds verwacht zij van de particuliere sector dat zij zich aanpast aan de klimaatverandering, maar anderzijds geeft zij weinig of geen prikkels om veranderingen in bedrijfsgedrag te bevorderen. Australische bedrijven lopen kansen en innovaties mis die te maken hebben met klimaatverandering, terwijl de mijnbouw-, gas- en technologiebedrijven in Azië hun geld binnenhalen.

In het verslag wordt opgemerkt dat de verzekeringssector kan optreden als een economische schokdemper en een groot deel van de huidige economische activiteit ondersteunt.

"... Klimaatgerelateerde evenementen veroorzaken een steeds groter onevenredig percentage uitbetalingen", staat er. De kosten van verzekeringen gaan omhoog - en in sommige gevallen kunnen bedrijven merken dat hun activiteiten niet langer verzekerd kunnen zijn.

Electoral Tussle Ahead

De studie belicht ook wat zij de wettelijke verplichting noemt die bedrijven ertoe moet aanzetten zich aan te passen aan de klimaatverandering.

"Een van de belangrijkste juridische bevindingen van het onderzoek is dat bedrijven hun klimaatgerelateerde risico moeten identificeren en, eenmaal gekwantificeerd, ervoor moeten zorgen dat dergelijk risico een integraal onderdeel vormt van hun milieurisicobeheerproces", zegt Mark Baker-Jones, één van de auteurs van het rapport.

Een afzonderlijk rapport dat eerder deze maand in Londen werd gepubliceerd, waarschuwde voor het risico van investeringen in mijnbouw en andere bedrijven met activa die uiteindelijk - als de klimaatverandering zal worden aangepakt - mogelijk in de grond moeten blijven.

Per hoofd van de bevolking is Australië een van 's werelds leidende broeikasgasemittenten, vooral vanwege de gigantische kolenmijnindustrie. De klimaatcommissie van de regering heeft nota genomen van een toename van extreme hittegolven, overstromingen en bosbranden in de afgelopen jaren en heeft opgeroepen tot snelle en diepe emissiereducties om toekomstige veranderingen in het klimaat het hoofd te bieden.

Klimaatverandering zal waarschijnlijk een sleutelrol spelen bij federale verkiezingen die later dit jaar zullen plaatsvinden. Tony Abbott, leider van de grootste liberale partij in Australië, heeft in het verleden de klimaatveranderingswetenschap afgedaan als "onzin" - heeft gezworen een koolstofbelasting in te trekken die vorig jaar door de heersende Labour Party, onder leiding van premier Julia Gillard, werd ingevoerd. Hij heeft ook beloofd een belasting op mijnactiviteiten in te trekken. - Climate News Network