Joe Biden, “probeerde samen met een bende van zijn naaste misdadigers, buitenbeentjes en marxisten de Amerikaanse democratie te vernietigen.”
Dit is wat Donald Trump zei aan zijn aanhangers uren nadat hij in juni 2023 voor de federale rechtbank onschuldig had gepleit voor zijn verkeerde behandeling van geheime documenten.
De aanklacht tegen een voormalige president was schokkend, maar de woorden van Trump waren dat niet. Twintig jaar geleden zou zijn retoriek ongebruikelijk zijn geweest van een lid van het Congres, laat staan van een partijleider. Toch taal als deze van de leidende Republikeinse presidentskandidaat wordt opmerkelijk gebruikelijk in de Amerikaanse politiek.
Het zijn niet alleen Republikeinen. In 2019 verscheen de democratische senator Cory Booker uit New Jersey in een talkshow waarin hij klaagde over de retoriek van Trump en het gebrek aan beleefdheid in de politiek. Maar hij ging toen verder Bel Trump een "fysiek zwak exemplaar" en zei dat zijn eigen "testosteron ervoor zorgt dat ik" Trump wil slaan.
Hoe erg is het geworden? In mijn nieuwe boek, laat ik zien dat het niveau van smerigheid in de Amerikaanse politiek dramatisch is toegenomen. Als indicatie daarvan verzamelde ik historische gegevens van The New York Times over de relatieve frequentie van verhalen over het Congres die trefwoorden bevatten die verband houden met smerige politiek, zoals 'laster', 'vechtpartij' en 'laster'. Ik ontdekte dat nare politiek vaker voorkomt dan ooit sinds de Amerikaanse Burgeroorlog.
Met name na de opstand van 6 januari door aanhangers van Trump, hebben journalisten en wetenschappers zich gericht op de opkomst van de politiek van dreiging. In mei 2023 getuigde de politiechef van het Amerikaanse Capitool, Tom Manger, voor het Congres en gezegd dat een van de grootste uitdagingen waarmee de Amerikaanse Capitoolpolitie vandaag wordt geconfronteerd “is het omgaan met de enorme toename van het aantal bedreigingen tegen de leden van het Congres. Het is de afgelopen zes jaar met meer dan 400% gestegen.”
Van beledigingen tot daadwerkelijk geweld
"Smerige politiek" is een overkoepelende term voor de agressieve retoriek en incidenteel daadwerkelijk geweld dat politici gebruiken tegen binnenlandse politieke tegenstanders en andere binnenlandse groepen.
Beledigingen zijn de minst bedreigende en meest voorkomende vorm van smerige politiek. Deze omvatten verwijzingen van politici naar tegenstanders als “idioten, ""criminelen"Of"uitschot.” Beschuldigingen uiten of samenzweringstheorieën gebruiken om te beweren dat een tegenstander zich bezighoudt iets gemeens komt ook veel voor in nare politiek.
Minder vaak – en onheilspellender – zijn bedreigingen politieke tegenstanders gevangen zetten of iemands aanhangers aanmoedigen om geweld te plegen tegen die tegenstanders.
In 2021, de Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Paul Gosar uit Arizona tweeted een anime-tekenfilmvideo uit waarin hij de democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez uit New York vermoordt.
De zeldzaamste en meest extreme voorbeelden van smerige politiek houden in dat politici zelf actief geweld plegen. Bijvoorbeeld, in 2017, de Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Greg Gianforte uit Montana body-slamed een verslaggever van The Guardian. Gianforte zou later zijn verkiezing van 2018 winnen en is de huidige gouverneur van Montana.
Maar smerige politiek is niet alleen een Amerikaans fenomeen.
Dodelijke woorden
In 2016 beloofde de toenmalige kandidaat Rodrigo Duterte de Filippijnse kiezers dat hij als president 100,000 drugsdealers zou vermoorden en dat “vissen worden dik' van alle lichamen in de Baai van Manilla.
In 2017 zei de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan in een toespraak ter gelegenheid van de eenjarige verjaardag van de mislukte poging tot staatsgreep tegen hem bedreigd om 'de hoofden van die verraders af te hakken'.
Voordat de Israëlische premier Yitzhak Rabin was vermoord door een extreemrechtse joodse extremist in 1995 ging de toenmalige oppositieleider Benjamin Netanyahu tekeer tegen Rabins steun voor een territoriaal compromis met de Palestijnen. In een opiniestuk in The New York Times vergeleek Netanyahu de potentiële vredesovereenkomst van Rabin met de Palestijnen met Neville Chamberlains verzoening van de nazi's voor de Tweede Wereldoorlog. In de aanloop naar de moord sprak Netanyahu op verschillende rechtse bijeenkomsten waar zijn aanhangers posters van Rabin in een nazi-uniform omhooghielden, en Netanyahu zelf marcheerde zelfs naast een doodskist die zei: “Rabin doodt het zionisme. '
In Oekraïne vóór de Russische invasie van 2022 leek het Oekraïense parlement, bekend als de Rada, vaak op een bijeenkomst van rivaliserende voetbalhooligans in plaats van een functionerende wetgevende macht. Gevechten tussen rivalen braken regelmatig uit, waaronder af en toe een eierstok en een rookbom. In 2012 vond in de Rada een regelrechte wetgevende rel plaats over de status van de Russische taal in Oekraïne. rivaliserende wetgevers die elkaar slaan en verstikken.
De kiezers houden er niet van
De conventionele wijsheid voor de reden waarom politici smerig worden, is dat hoewel kiezers moddergooien of politieke vechtpartijen onsmakelijk vinden, het eigenlijk effectief. Of dat hoewel ze het niet willen toegeven, kiezers stiekem van nare politiek houden.
Nog stemming toont consequent het tegendeel.
Kiezers houden er niet van als politici gemeen doen, zijn bang dat het tot geweld kan leiden en verminderen hun steun voor degenen die er wel gebruik van maken. Dat vond ik in talloze enquêtes in de VS, Oekraïne en Israël, waar ik onderzoek deed voor mijn boek. Ander onderzoek in de VS constateert dat zelfs fervente Trump-aanhangers hun goedkeuring voor hem verminderden toen hij onbeschaafde taal gebruikte.
Dus waarom gebruiken politici nare politiek?
Ten eerste trekt smerige politiek de aandacht.
Vervelende retoriek krijgt meer aandacht in de media, of krijgt likes, clicks of shares op sociale media dan de burgerlijke tegenhanger. Voor Trump waren enkele van zijn meest gedeelde tweets één antifa labelen een “terroristische” organisatie en een clip van hem body-slamming een professionele worstelaar met het logo van CNN erop.
Ten tweede kan smerige politiek, gezien hun opvallende karakter, een bijzonder belangrijk instrument zijn voor politici van de oppositie of buitenstaanders. Deze politici die niet de naamsbekendheid hebben, of toegang hebben tot dezelfde middelen als partijleiders, kunnen smerige politiek gebruiken om opgemerkt te worden en een aanhang op te bouwen.
Ten derde, en misschien wel het belangrijkste, kan smerige politiek worden gebruikt om taaiheid aan te geven. Deze taaiheid is iets waar kiezers naar op zoek zijn wanneer ze bedreigd voelen. Dit gevoel werd het best vastgelegd in een Tweet van september 2018 van dominee Jerry Falwell Jr., een bondgenoot van Trump:
Conservatieven en christenen moeten stoppen met het kiezen van "aardige jongens". Ze mogen dan geweldige christelijke leiders zijn, maar de VS hebben straatvechters zoals @realDonaldTrump nodig op elk regeringsniveau, want de liberale fascisten spelen Dems voor de kost en veel Repub-leiders zijn een stelletje watjes!
Van nare woorden tot erger
Nare politiek heeft belangrijke implicaties voor de democratie.
Het kan een legitiem instrument zijn voor politici van de oppositie en buitenstaanders om de aandacht te vestigen op slecht gedrag. Maar het kan ook worden gebruikt als een cynisch, gevaarlijk instrument door gevestigde exploitanten om zich vast te klampen aan de macht die tot geweld kan leiden.
In de aanloop naar de opstand in het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021 bedachten Trump en zijn aanhangers bijvoorbeeld een ongegronde samenzwering dat de verkiezingen van 2020 zouden worden gestolen. Hij smeekte zijn aanhangers om op 6 januari naar Washington te komen als onderdeel van een bijeenkomst om de ongegronde samenzwering en "Stop the Steal" te steunen, en drong er bij volgelingen op aan om "Wees erbij. Zal wild zijn!', een voorafschaduwing van het geweld dat zou komen.
Misschien wel het meest onheilspellend voor de nabije toekomst van de Amerikaanse democratie, is dat de groeiende juridische problemen van Trump zijn geëscaleerd tot gewelddadige retoriek.
Na de aanklacht tegen Trump in juni, Republikeinse US Afgevaardigde Andy Biggs uit Arizona tweette: “We hebben nu een oorlogsfase bereikt. Oog om oog. '
De toename van smerige politiek in de VS is zowel een symptoom van de diep verdeelde politiek van het land als een voorbode van toekomstige bedreigingen voor de democratie.
Over de auteur
Thomas Zeitzoff, universitair hoofddocent, School of Public Affairs, American University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
