Als een voorbeeld van massale participatieve journalistiek, waar de stemmen van gewone burgers evenveel worden gehoord als openbare functionarissen of PR-professionals, de UK's hyperlokaal nieuwsnetwerk is ongeëvenaard.

Regionale kranten blijven worstelen en lokale tv hapert vaak, soms nog voordat het is begonnen maar deze opkomende soort nieuwsproductie lijkt goed te presteren.

Sommige zijn opgezet als nieuwssites, terwijl andere blogs oorspronkelijk zijn begonnen om een ​​specifiek lokaal probleem aan te pakken, zoals een bedreiging voor het sluiten van een lokaal recreatiecentrum of om een ​​specifiek planningsprobleem te dekken. Ze groeien vervolgens om verschillende onderwerpen te behandelen en worden de go-to-site voor mensen om meer te weten te komen over wat er in hun gebied gebeurt. Weinigen hebben veel geld en velen zijn onzeker georganiseerd, maar sites zoals deze beginnen krachtige hulpmiddelen te worden voor mensen die de macht willen houden.

Een echte lokale stem

Er zijn rond 600 actieve hyperlokale websites in het VK. Ze variëren in omvang en reikwijdte, met een beetje bedekkend nieuws in een enkel dorp en anderen die zich uitstrekken over dichtbevolkte voorsteden of steden. Sommige worden gerund voor winst, bieden reclame aan lokale bedrijven, terwijl andere lijken te zijn bedoeld om eenvoudig bij te dragen aan het maatschappelijk welzijn.

Zodra zo'n operatie het is B31-voices website in South Birmingham. De site wordt gerund door het echtpaar Sas en Marty Taylor, die nieuws en informatie verzamelen en verspreiden voor de grotendeels voorsteden van de arbeidersklasse in hun omgeving. Hun patch wordt gedomineerd door de voormalige Longbridge-motorfabrieken, een enorme fabriek die ooit 22,000-werknemers in dienst had maar in 2005 was gesloten.

De Taylors verhuisden naar het gebied in 2003 en begonnen te bloggen in 2010. Ze werden gemotiveerd door een bezorgdheid over de manier waarop hun nalatenschap in de reguliere media werd vertegenwoordigd. Ze vonden dat het landgoed een slechte reputatie had en wilden meer weten en delen met andere mensen.

Hoewel Sas en Marty vertrouwen op een klein netwerk van incidentele schrijvers om hen te helpen bij het publiceren van verhalen op de website, doen ze het grootste deel van het werk zelf. Sociale media nemen het meeste tijd in beslag en het is niet ongebruikelijk dat de Taylors midden in de nacht op Facebook of Twitter staan. "We hebben misschien een vermist persoon of een vermist huisdier en ik zal in het holst van de nacht controleren of er nieuws is," zei Sas.

Bezoekersverkeer is hoog op de website en de B31 Twitter feed heeft bijna 6,000-volgers. De Facebook pagina heeft bijna 15,000-voorkeuren en elke maand worden er 2,500-reacties geplaatst.

Het publiek neemt de controle over de online ruimte

Alles van de schijnbaar triviale (huisdierenverhalen zijn altijd het meest gedeeld) tot de meer serieuze zorgen van lokaal bestuur en misdaad wordt behandeld. Het lijkt er vaak op dat de rol van Sas en Marty overbodig wordt sinds "de mensen die voorheen bekend stonden als het publiek"Neem de controle over de online ruimte en bied elke mogelijke invalshoek aan een verhaal. Ze dragen ook meer bij dan alleen maar meningen - ze geven vaak ooggetuigenverslagen van het nieuws vóór iemand anders.

Op punten komen Sas en Marty tussenbeide om te proberen een beetje orde te brengen in de online gesprekken die zich kunnen verspreiden vanaf B31-inhoud. Ze introduceerden #B31Snowwatch toen hevige sneeuwval het gebied raakte en de posten die waren gekoppeld aan de hashtag die waren gebouwd om een ​​levendig beeld te geven van een voorstad die langzaam tot stilstand kwam toen bussen stopten met rennen, schoolkinderen naar huis werden gestuurd en supermarktschappen werden geleegd als gevolg van paniek -buying.

Birmingham heeft een gevestigde lokale krant in de vorm van de Birmingham Mail, maar de dagelijkse verkoop is afgenomen van 160,000 in de 1990s naar dichterbij 40,000 in 2014. Marty verwerpt echter vergelijkingen tussen B31 en de reguliere journalistiek, met als argument dat het laatste "gewoon om geld gaat", terwijl B31 is gericht op het bij elkaar brengen van de gemeenschap. Sommige van de mensen die bij deze projecten betrokken zijn, zijn van mening dat lokale media de neiging hebben zich te concentreren op het negatieve en sensationele lokale evenementen te sensaliseren. Ze willen positiever en eerlijker zijn.

Naarmate bezuinigingen op lokale diensten groter worden en het wetgevingsklimaat het eigendom en de levering van openbare voorzieningen in het privé- of gemeenschapsdomein verschuift, worden de burgers van deze gemeenschap en anderen onthuld door hyperlokale nieuwsmedia om klaar en in staat te zijn om te articuleren hun zorgen online en daag hen die aan de macht zijn uit op de manier waarop de lokale pers lang dacht dat dit hun enige voorrecht was.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Dave Harte is Senior Docent Media en Communicatie en Award Leader voor de MA in Social Media aan de Birmingham City University. Zijn voornaamste onderzoeksinteresses zijn de rol die gemeenschapsnieuwswebsites spelen bij het bevorderen van burgerschap. Hij werkt momenteel aan een belangrijk project gericht op het identificeren van de aard van 'Creative Citizenship' in het VK. Hij heeft een achtergrond in het werken met lokale en regionale beleidsmakers bij het ontwikkelen van de creatieve economie en heeft projecten beheerd met een focus op het ondersteunen van creatieve bedrijven.

Disclosure Statement: Dave Harte ontvangt financiering van de UK Research Councils.

Aanbevolen boek:

The Great Neighborhood Book: A Do-it-Yourself Guide to Placemaking
door Jay Walljasper.

Het grote buurtboek legt uit hoe de meeste worstelende gemeenschappen nieuw leven kunnen worden ingeblazen, niet door enorme infusies van contanten, niet door de overheid, maar door de mensen die er wonen. De auteur gaat in op uitdagingen als verkeersleiding, criminaliteit, comfort en veiligheid en het ontwikkelen van economische vitaliteit. Met behulp van een techniek genaamd 'placemaking' - het proces van transformeren van de openbare ruimte - biedt deze opwindende gids inspirerende, realistische voorbeelden die de magie laten zien die plaatsvindt wanneer individuen kleine stapjes nemen en anderen motiveren om iets te veranderen. Dit boek motiveert niet alleen buurtactivisten en bezorgde burgers, maar ook stedenbouwkundigen, ontwikkelaars en beleidsmakers.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.