Dit 15e-eeuwse medische manuscript toont verschillende kleuren urine naast de kwalen die ze vertegenwoordigen. Universiteitsbibliotheek van Cambridge, CC BY-NC
Niets doet zo gemakkelijk denken aan onzinnige behandelingen en bizarre religieuze genezingsrituelen als het idee van de geneeskunde uit de Middeleeuwen. Schets van ‘The Saturday Night Live’ Middeleeuwse kapper Theodorik van York zegt het allemaal met zijn portret van een kwakzalverdokter die erop staat pinten bloed van zijn patiënten af te zuigen in een vies winkeltje.
Hoewel de sketch gebaseerd is op dubieuze stereotypen, is het waar dat veel geneeswijzen uit de middeleeuwen volkomen belachelijk klinken. een lijst geschreven rond 800 CE van remedies afgeleid van een onthoofde gier. Men dacht dat het mengen van zijn hersenen met olie en het in de neus steken ervan hoofdpijn zou genezen, en het wikkelen van zijn hart in wolvenhuid diende als een amulet tegen demonische bezetenheid.
‘Dark Age Medicine’ is een nuttig verhaal als het gaat om diepgewortelde overtuigingen over medische vooruitgang. Het is een periode die de afgrond vormt waaruit meer verlichte denkers zichzelf hebben bevrijd. Maar recent onderzoek verzet zich tegen de afschildering van de vroege middeleeuwen als onwetend en bijgelovig, met het argument dat er in die tijd een consistentie en rationaliteit zat in de genezingspraktijken.
Als historicus van de vroege middeleeuwen, ongeveer 400 tot 1000 n. Om ‘vooruitgang’ in de geneeskunde uit de Middeleeuwen te herkennen, is het essentieel om de bredere patronen te zien die een middeleeuwse schrijver ertoe brachten een reeks recepten over te schrijven met behulp van gierorganen.
De belangrijkste innovatie van die tijd was de formulering van een medische filosofie die het manipuleren van de fysieke wereld valideerde, omdat het een religieuze plicht was om op rationele wijze de gezondheid van het lichaam te bewaken.
Rede en religie
De namen van klassieke medische vernieuwers zoals Hippocrates en Galenus waren algemeen bekend in de vroege middeleeuwen, maar vóór de 13e eeuw waren er maar weinig van hun teksten in omloop. De meeste intellectuele activiteiten in Noord-Europa waren dat wel die plaatsvinden binnen kloosters, waar het merendeel van de overgebleven medische geschriften uit die tijd werd geschreven, gelezen, besproken en waarschijnlijk in praktijk gebracht. Geleerden hebben aangenomen dat religieus bijgeloof de wetenschappelijke impulsen overweldigde en dat de kerk dicteerde wat legitieme genezing inhield – namelijk gebed, zalving met heilige olie, wonderen van de heiligen en boetedoening voor zonde.
Echter, "menselijke geneeskunde” – een term die de menselijke keuzevrijheid bevestigt bij het ontdekken van remedies uit de natuur – ontstond in de donkere middeleeuwen. Het komt keer op keer voor in een tekst die monniken in het klooster van Lorsch, Duitsland, rond het jaar 800 schreven om de oude Griekse medische kennis te verdedigen. Het benadrukt dat de hippocratische geneeskunde door God werd gemandateerd en dat artsen als goddelijke agenten optreden bij het bevorderen van de gezondheid. In mijn recente boek betoog ik: “De ziel belichamen: geneeskunde en religie in het Karolingische Europa”, dat een belangrijke innovatie van die tijd de creatieve synthese was van de christelijke orthodoxie met een groeiend geloof in het belang van het voorkomen van ziekten.
Het opzetten van een intellectueel raamwerk voor medische studie was een prestatie van vroegmiddeleeuwse geleerden. Artsen liepen het risico op één hoop te worden gegooid met degenen die zich bezighielden met tovenarij en heidense folklore, een reële mogelijkheid gezien het feit dat de mannen die de Griekse medische canon samenstelden zelf heidenen waren. De vroeg-middeleeuwse schriftgeleerden die verantwoordelijk waren voor het produceren van de medische boeken van hun tijd, verzonnen krachtige argumenten over de ziekte respectabiliteit en vroomheid van de dokter. Hun argumenten manifesteren zich in illustraties die de menselijke arts heiligden door hem parallel aan Christus te stellen.
Deze heiliging was een cruciale stap in het opnemen van de geneeskunde als haar eigen geneeskunde geavanceerde opleiding aan de eerste universiteiten die rond 1200 in Europa werden opgericht. Zo begon de licentieverlening aan genezers: de elite “phisici” – de wortel van het Engelse woord ‘arts’ – opgeleid aan de universiteit, samen met empirische beoefenaars zoals chirurgen, kruidendokters en vrouwelijke genezers die aanspraak maakten op een unieke autoriteit op het gebied van de behandeling van gynaecologische ziekten.
Tegenwoordig wordt religieus dogmatisme vaak gelijkgesteld met vaccin aarzeling en weerstand tegen fundamentele wetenschappelijke waarheden zoals evolutie. Maar diep religieuze denkers uit het verleden zagen rationele geneeskunde vaak als een uiting van geloof, en niet als iets dat het in gevaar bracht. Kruidengeneesmiddelen waren dat wel in de marge gekrabbeld van vroegmiddeleeuwse werken over theologie, geschiedenis, kerkelijke sacramenten en meer. Dit suggereert dat boekbezitters dergelijke kennis waardeerden, en dat mensen van alle klassen actief recepten en geneeswijzen uitwisselden via mond-tot-mondreclame voordat ze de nuttigste opschreven.
Het lichaam in de natuur
Hoewel de Middeleeuwen een periode zijn waarvan geen casuïstiek bewaard is gebleven, kunnen we ons nog steeds een beeld vormen van een gemiddelde genezingservaring. Teksten uit die periode benadrukken de noodzaak van de dokter zeer geleerd te zijn, inclusief goed lezen in filosofie, logica, rekenkunde en astronomie. Dergelijke kennis stelde genezers in staat hun observaties van zieke lichamen te situeren binnen de regels die de voortdurende transformaties van de natuur beheersten.
Er was geen manier om de interne toestand van het lichaam via technologie waar te nemen; in plaats daarvan moesten genezers uitstekend zijn luisteraars en waarnemers. Ze probeerden de beschrijving van het lijden van de patiënt te matchen met tekenen die zich extern op het lichaam manifesteerden. De binnenkant van het vlees was niet zichtbaar, maar de vloeistoffen die het lichaam uitscheidde – zweet, urine, menstruatiebloed, slijm, braaksel en uitwerpselen – brachten boodschappen over dat onzichtbare rijk naar buiten. De diagnose en prognose van de arts waren gebaseerd op het lezen van deze “uitwerpselen” en op het waarnemen van subtiele veranderingen in de pols.
Middeleeuwse mensen waren gedetailleerde onderzoekers van de natuurlijke wereld en geloofden dat dezelfde krachten die het landschap en de sterren vormden, werkten in lichamen die waren gevormd uit dezelfde vier elementen: aarde, water, lucht en vuur. Dus, zoals de het wassen en afnemen van de maan De getijden van de oceaan werden verplaatst, waardoor de lichaamsvochten in het lichaam groeiden en afnamen.
De manier waarop de seizoenen de gewassen verdorden of zorgde ervoor dat het boomsap ging stromen kan zich in het lichaam manifesteren als gele gal die in de zomer opstijgt, en koud, nat slijm dat in de winter druipt. Net zoals fruit en vlees dat onaangeroerd bleef, begon te rotten en te rotten, zo ook droesem en onverteerd materiaal in het lichaam. worden giftig als ze niet worden verdreven. Stilstaand water in vijvers of meren veroorzaakte slijm en geur, en dat geldt ook voor vloeistoffen die in de bloedvaten van het lichaam stagneerden en werden gezien als broedplaatsen voor verdorven dampen.
In deze zin is de menstruatiecyclus was representatief voor alle lichamen, onderging interne transformaties volgens seizoenscycli en werd periodiek gezuiverd om opgehoopte vloeistoffen vrij te geven. Aderlaten wordt momenteel alleen als behandeling gebruikt voor zeer specifieke bloedaandoeningen.
Volgens deze logica was de gezondheid in de eerste plaats afhankelijk van het in stand houden van de relatie van het lichaam met de fysieke omgeving en het waarborgen dat stoffen de juiste transformaties doormaakten, of het nu ging om voedsel dat in lichaamsvochten veranderde, bloed dat zich door het lichaam verspreidde, of overtollige vloeistoffen en afvalstoffen die het lichaam verlieten. lichaam. Aderlaten was een rationele therapie omdat het kon helpen de vloeistoffen weer in evenwicht te brengen en gifstoffen te verwijderen. Het was zichtbaar en tastbaar voor de patiënt, en voor zover we de situatie nu beter begrijpen Placebo effect, het zou heel goed een soort verlichting kunnen hebben geboden.
Vasten, zuiveren, tonics en vooral: maandelijkse voedingsschema's waren ook prominente instrumenten die genezers gebruikten om ziekten te voorkomen en te verlichten. Verschillende medische boeken specificeerden bijvoorbeeld dat het consumeren van dranken met kaneel in november en pennyroyal in augustus de lichaamstemperatuur in de winter en de zomer opnieuw kon kalibreren, omdat het ene drankje opwarmde terwijl het andere afkoelde.
sommige Middeleeuwse remedies – zoals eentje geproduceerd uit wijn, koeiengal, knoflook en ui om ooginfecties te genezen – bleken later waarschijnlijk effectief te zijn bij de behandeling van ziekten. Maar of deze remedies werkten, is niet het punt. Voor middeleeuwse artsen werkten gierenhersenen en koeiengal volgens dezelfde logica die het onderzoek vandaag de dag nog steeds inspireert: de natuur werkt op mysterieuze manieren, maar rationele deductie kan de verborgen mechanismen van ziekten ontsluiten. De MD heeft directe wortels in de verheffing van de ‘menselijke geneeskunde’ in de donkere eeuw.
Voordat je de spot drijft met middeleeuwse artsen, bedenk hoe populair ze zijn sapreinigingen en detox-regimes zijn in de 21e eeuw. Zijn we tegenwoordig echt zo ver verwijderd van de humorale geneeskunde?
Meg Leja, Universitair hoofddocent geschiedenis, Binghamton University, State University of New York
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
verzorging
