Handen wassen is een effectieve manier om de verspreiding van bacteriën te helpen voorkomen. rawpixel / unsplash

Bacteriën zijn overal, ook in en op ons lichaam. Er wordt geschat op zoveel mogelijk bacteriën in een menselijk lichaam zoals er menselijke cellen zijn.

Net als Varkenspen in de strip Peanuts hebben we eigenlijk een rondje wolk van bacteriën in de lucht die ons omringt.

Bacteriën zijn te vinden in de bodem, in etenen op oppervlakken die we de hele tijd aanraken - onze mobieltjes, bijvoorbeeld, wemelt er van.

Bacteriën kunnen goed zijn. Onze darm zit vol met bacteriën, die helpen bij het verteren van voedsel. Gefermenteerde voedingsmiddelen zoals zuurkool en yoghurt worden gemaakt en bevatten miljoenen bacteriën.

Maar bacteriën kunnen ook slecht zijn. Ze kunnen onze huid en andere afweer infiltreren en op de verkeerde plaatsen terechtkomen, waardoor ze besmet raken. Daar zijn verschillende mogelijke redenen voor en ze zijn afhankelijk van de aard van de bacteriën zelf, de soorten toegangspunten die bacteriën tot hun beschikking hebben en andere factoren.

Wat is het menselijk microbioom?

{youtube}YB-8JEo_0bI{/youtube}

Hoe bestrijden onze lichamen bacteriën?

Onze lichamen zijn normaal gesproken erg goed in het houden van bacteriën waar ze in het algemeen geen schade aanrichten - op huidoppervlakken en in het spijsverteringskanaal - en weg van gebieden die "steriel" zouden moeten zijn - zoals de urinewegen of het bloed. Meestal gebeurt dit door barrières te gebruiken die het binnendringen van bacteriën fysiek verhinderen.

Maar zo nu en dan komen bacteriën door. Het lichaam vertrouwt dan op een verscheidenheid aan interne afweermechanismen om de binnenvallende bacteriën te identificeren, te isoleren en te deactiveren. Bacteriële infecties treden op wanneer een van deze mechanismen wordt overtreden.

Fysieke schade aan de huid, zoals snijwonden en schaafwonden, of chirurgie, kan bacteriën gemakkelijk toegang tot de binnenkant van het lichaam geven, waardoor mogelijk meer bacteriën worden geïntroduceerd dan het afweersysteem van het lichaam aankan.

Bacteriële infecties kunnen optreden wanneer een van de beschermende mechanismen van het lichaam is aangetast. Van shutterstock.com

Als de interne verdedigingssystemen beschadigd zijn, bijvoorbeeld voor patiënten met een zwakker immuunsysteem (die chemotherapie ondergaan, of patiënten met aandoeningen van het immuunsysteem), kunnen bacteriën zich ook vestigen op plaatsen waar ze niet zijn bedoeld.

Beide gevallen zijn waarschijnlijker wanneer de bacteriën bijzonder opportunistisch zijn in binnenvallen en groeien. Deze soorten bacteriën worden pathogeen genoemd. Daarom hebben we infecties veroorzaakt door bepaalde soorten bacteriën, zoals Staphylococcus aureus or Escherichia coli, en niet anderen, zoals Lactobacillus bulgaricus en Streptococcus thermophilus (de bacteriën in yoghurt).

Het vermogen van bacteriën en mensen om vreedzaam met elkaar samen te leven, verklaart waarom "superbacteriën"- bacteriën die resistent zijn geworden om door antibiotica te worden gedood - kunnen aanwezig zijn, maar niet onmiddellijk gevaarlijk.

Antibioticaresistente bacteriën op onze huid

De prototypische medicijnresistente bacteriën - resistent tegen methicilline S. aureus (MRSA, of gouden stafylokok) - bestaat al tientallen jaren. Bijna iedereen heeft S. aureus op hun huid, meestal rond de neus, maar (afhankelijk van het land en de studie), overal van 1 in 50 tot rond 1 in 5 mensen dragen een versie van S. aureus die resistentie heeft verworven tegen sommige soorten antibiotica.

Zolang het op de huid blijft zitten, resistent S. aureus veroorzaakt geen probleem en mensen weten over het algemeen niet dat ze het dragen. Maar als het erin slaagt de barrières van het lichaam te doorbreken en een infectie te veroorzaken, kan dit leiden tot schade als het juiste type antibioticum niet wordt gebruikt om het te behandelen. Het is meestal op dit punt, tijdens pogingen om een ​​infectie te behandelen, dat het wordt geïdentificeerd als een resistente bacterie.

Op een vergelijkbare manier, a recent verslag vond dat een andere veelvoorkomende huidbacterie op iedereen te vinden was, Staphylococcus epidermidis, heeft ook een hoge mate van weerstand. De onderzoekers keken naar patiënten met S. epidermidis infecties die voornamelijk zijn verworven in een ziekenhuisomgeving. Wat niet bekend is, is hoe wijdverspreid de resistente bacteriën zijn, omdat er nooit systematisch is getest op resistentie bij gezonde personen.

Zoals met S. aureus, het resistente S. epidermidis wordt pas echt een bedreiging wanneer het een infectie in het lichaam is begonnen die met antibiotica moet worden behandeld.

Een meer algemene bedreiging die door beide resistente stammen wordt veroorzaakt, is dat ze, aangezien ze zich op het oppervlak van de huid bevinden, gemakkelijk kunnen worden overgedragen tussen mensen, zodat de algehele aanwezigheid van resistente bacteriën kan toenemen.

Door snijwonden en krassen kunnen bacteriën in het lichaam terechtkomen. Van shutterstock.com

Er bestaat veel angst voor een andere klasse bacteriën die resistentie hebben verworven tegen bijna alle antibiotica, wat resulteert in hoge sterftegraden bij geïnfecteerde patiënten. Dit zijn Gram-negatieve bacteriën, een soort bacteriën die al een extra beschermende buitenlaag hebben die het moeilijker maakt om te doden met antibiotica - zelfs voordat ze resistent worden.

De zeer resistente soorten van zorg omvatten E. coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Acinetebacter baumannii en Neisseria gonorrhoeae. Bijvoorbeeld sterftecijfers voor patiënten met invasieve infecties veroorzaakt door een specifiek type resistente Gram-negatieve bacteriën, carbapenem-resistente Enterobacteriaceae (CRE), wordt geschat op meer dan 40%. De CRE-bacteriën zijn resistent tegen een van de nieuwere en krachtigere antibioticaklassen - carbapenems - en zijn meestal ook resistent tegen de meeste andere antibiotica.

Meer dan 20-patiënten stierven CRE in Florida tijdens 2008-12terwijl 6 van 17-patiënten besmet met een K. pneumoniae superbug stierf in een Amerikaanse ziekenhuisuitbraak in 2011. Gelukkig zijn deze gevallen nog steeds erg zeldzaam in Australië - voor nu.

Maar met een toenemend aantal internationale reizen, wanneer mensen landen bezoeken met veel hogere niveaus van weerstand in de algemene bevolking en het milieu - plaatsen zoals Griekenland, India, Brazilië, Thailand en China - kunnen ze worden blootgesteld aan, en stille vervoerders worden van, de dodelijke bacteriën. Het is belangrijk dat u, als u in het ziekenhuis bent voor een infectie of operatie na een buitenlandse reis, uw arts laat weten dat u op reis bent geweest.

Tot slot, goede handen wassen is een van de meest effectieve manieren om de verspreiding van deze stille huurmoordenaars te helpen voorkomen.

Over de auteur

Mark Blaskovich, Senior Research Officer, De universiteit van Queensland

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon